언어 사용 습관과 시 (수업)

by Kn

Jun 17. 2025

‘나의 언어 습관' 미니 설문

나는 “솔직히 말하면", “단도직입적으로 말해서" 라는 말을 자주 쓴다. (예/아니오)

나는 “~인 것 같아", “~일 수도 있어" 라는 말을 자주 쓴다. (예/아니오)

다른 사람의 의견에 반대할 때, 나는 명확하게 “그 생각은 틀렸다"고 말하는 편이다. (예/아니오)

존재에 대한 불확실성과 언어 사용 습관

언어는 단순한 의사소통의 수단을 넘어, 인간의 사고방식을 형성하고 사회적 질서를 반영하는 문화적 구조물이다. 비트겐슈타인은 “언어의 한계는 세계의 한계다”라고 말한 바 있다. 이 말은, 우리가 어떤 말을 선택하느냐에 따라 어떤 현실을 살아가게 되는지를 시사한다. 그리고 이는 언어가 우리의 인식 범위를 결정하며, 우리가 세계를 어떻게 이해하고 존재를 어떻게 구성하는지를 보여주는 핵심적인 통찰이다.

이러한 관점에서 볼 때, 특정한 언어 표현이 특정 사회에서 반복적으로 나타날 때 우리는 그 언어가 나타난 사회적 배경, 인식 구조, 감정의 급격한 변화 양상까지 살펴야 한다.

한국 사회에서 두드러지게 나타나는 표현 중 하나는 “~인 것 같아요.”이다. 이 문장은 겸손한 표현처럼 보이지만, 실은 의미의 잠정성(용어, 개념 등이 시간이나 맥락에 따라 재해석 될 수 있는 특징)과 자기 표현에 대한 거리두기를 동시에 내포하고 있다.

“기분이 좋은 것 같아요.”

“답이 ㅇㅇ인 것 같아요.”

이처럼 ‘-ㄴ 것 같다’를 반복하는 화법은 단정적인 표현을 피하고, 발화자의 입장을 흐리며, 의미를 잠정적으로 고정한다. 이런 표현은 겸손한 태도나 신중한 표현처럼 들릴 수 있다. 하지만 이는 의미 명료성 회피 또는 발화 책임 분산의 측면에서 해석될 수 있다.

예를 들어, 친구가 “오늘 발표 잘했어?”라고 물었을 때 “잘한 것 같기도 해.”라고 대답하는 학생은 자신이 느낀 ‘성공’이나 ‘자신감’ 등의 감정을 곧바로 진술하지 않은 경우이다. 그 대신 ‘~인 것 같다’라는 표현을 사용하여 자기 인식의 불확실성과 타인의 평가에 대한 사전 방어를 동시에 시도하였다.

이러한 언어 습관이 사회 전반에 퍼지게 된 배경에는 한국 사회의 경쟁 중심 구조가 깊게 자리한다. 사회적 위계질서와 결과 지향적 평가체제는 개인에게 정답을 빠르게 말하도록 요구하면서 동시에 틀림에 대한 책임을 가혹하게 묻는 경우까지도 있다.

인지된 위협, 사회적 처벌 가능성은 개인이 말을 할 때 자신이 감당해야 할 사회적 반응을 고려하게 만든다. 이는 특히 교실이나 강의실, 직장 등에서 두드러진다.

예를 들어, 회의 중 팀장이 회의 안건에 대해 의견을 묻는 경우, 누구도 단정적인 의견을 내지 않고, “이러이러한 게 괜찮을 것 같기도 한데요.”라는 식의 대답을 하는 경우이다. 이러한 화법은 실패나 호통, 비난 등을 피하고자 하는 방어적 발화의 한 종류이다. 만약 경직된 대화나 관계가 개선된다면 위의 발화 가능성은 줄어들 가능성이 크다.

그렇다면 이런 언어 습관은 단지 나약함이나 회피의 증거일까? 그렇지 않다. 다른 해석도 가능하다.

우리 사회는 ‘성과’를 위해 끊임없이 자기를 증명해야 할 때가 종종 있다. 그런 상황 속에서 ‘확신’은 타인에게 나를 증명해야 하는 ‘수단’으로 기능한다. 이럴 때 ‘확신 없음’을 선택하는 모호한 태도는, 굳이 자기를 증명하지 않는 무언의 저항일 수 있다. 이런 면에서 보면 “~인 것 같아요.”란 답은 단정, 빠른 판단, 정답 등을 강요하는 세상에서 나름의 성찰적 공간 혹은 안전을 확보하려는 시도일지 모른다.

그러므로 이런 태도는 반드시 미성숙이나 무책임과 연결되지 않는다. 오히려 이는 모른다는 것을 아는 용기, 확신이 없는 상태에서 더 깊은 이해를 시도하는 태도일 수 있다.

한국인들의 언어 습관은 언어적 징후와 같다. 그 안에는 경쟁에 내몰린 개인의 자기 검열, 타인의 시선을 의식한 말하기, 섣부른 확신을 유보하며 깊은 이해를 시도하는 태도 등이 복합적으로 담겨 있다.

이러한 언어 표현은 존재 방식의 표지이자, 사회적 정서의 반영이며, 불합리한 사회 구조의 역설이다. 우리는 이러한 언어를 통해 어떤 시대를 살아가고 있으며, 또 어떤 시대를 만들어가고 있을까?

1. “~인 것 같아요”라는 표현이 가진 언어적 특성은 무엇인가요?

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2. 이 글에서 ‘확신 없음’, 즉 확신하지 못하는 태도는 어떤 사회 구조와 연결되나요?

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3. 이 글에서 ‘확신 없음’이 항상 부정적인 것으로 해석되지 않는 이유는 무엇인가요?

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4. 나는 어떤 상황에서 “~인 것 같아요”라고 자주 말하나요? 그 이유는 무엇일까요?

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5. 나는 ‘확신 있는 말’을 자주 하는 편인가요, 아니면 조심스러운 편인가요? 그 이유는 무엇이라고 생각하나요? (이야기해봅시다!)

6. 나에게는 ‘모호함’이 안전하게 느껴질 때가 있나요? 그 이유는 무엇인가요?

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7. 우리 사회에서 ‘정답 말하기’가 강요되는 예시는 어떤 것들이 있나요?

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8. 우리 사회는 왜 정답 말하기를 강요하는 분위기가 조성되었다고 생각하나요?

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9. ‘확신 있는 사람’과 ‘조심스러운 사람’은 사회에서 어떻게 다르게 평가받나요?

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10. SNS나 온라인 공간에서 사람들은 왜 ‘~같아요’ 표현을 자주 쓸까요?

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11. 이런 언어 습관이 지속될 때, 우리 사회의 소통 방식에는 어떤 영향이 있을까요?

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12. 만약 “~인 것 같아요”라는 표현이 사라진다면, 사람들의 말하기는 어떻게 달라질까요?

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장미와 가시

김승희

눈먼 손으로 / 나는 삶을 만져 보았네.

그건 가시투성이였어.

가시투성이 삶의 온몸을 만지며

나는 미소지었지.

이토록 가시가 많으니

곧 장미꽃이 피겠구나 하고.

장미꽃이 피어난다 해도

어찌 가시의 고통을 잊을 수 있을까

해도

장미꽃이 피기만 한다면

어찌 가시의 고통을 버리지 못하리오

눈먼 손으로 / 삶을 어루만지며

나는 가시투성이를 지나

장미꽃을 기다렸네.

그의 몸에는 많은 가시가

돋아 있었지만, 그러나,

나는 한 송이의 장미꽃도 보지 못하였네.

그러니, 그대, 이제 말해주오,

삶은 가시장미인가 장미가시인가

아니면 장미의 가시인가, 또는

장미와 가시인가를.

1. ‘확신 없는 말’과 ‘시(詩)’는 어떤 점에서 닮았을까요? (이야기해봅시다!)

2. 시의 마지막 연은 어떤 의미를 담고 있을까요?

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2-1. 그 부분은 어떤 생각이나 감정을 불러일으키나요?

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3. 시와 같은 불확실성이 우리에게 안겨주는 것은 무엇이 있을까요?

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4. 비트겐슈타인은 왜 “언어의 한계는 세계의 한계다"라고 말했을까요? 5분간 생각해보면서 간단히 메모해보고 발표해봅시다. (머릿속을 그대로 적듯이 메모해보세요. 잘 쓴 문장이 아니어도 됩니다. 문장이 아니라 단어여도 괜찮습니다.

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잘 써야 하는 시간이 아닌, 내 생각이 조금씩 생기는 시간을 경험해봤으면 좋겠습니다.

우리는 늘 정답을 찾아야 한다고 배우지만,

때로는 정답이 아니라 질문 그 자체를 품고 있는 시간이 훨씬 더 중요할 수 있어요.

비트겐슈타인의 말도 정답이 아니라, 각자의 질문을 불러일으키기 위해 존재하는 문장일지도 모릅니다.

이 수업도 성공적이길...!

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