나는 누구인지, 어떤 사람인지?

아리스토텔레스

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고대 철학자 아리스토텔레스는
우리의 삶에 대해 깊은 통찰을 남겼다. 그는

“당신의 진정한 모습은 당신이 반복적으로 행하는 행위의 축적물이다. 탁월함은 하나의 사건이 아니라 습성인 것이다”

라고 말했다.
이 말은 우리의 삶과 행동에 대한 근본적인 성찰을 요구하며, 우리가 누구인지, 그리고 우리가 어떤 사람이 되고 싶은지에 대해 생각하게 한다.

아리스토텔레스의 이 말은 단순히 우리의 일상적인 행동에 대한 평가가 아니라, 인간 존재의 본질을 파고드는 심오한 철학적 진리를 담고 있다. 우리는 종종 어떤 특정한 사건이나 성취를 통해 우리 자신을 정의하려고 하지만, 아리스토텔레스는 우리의 정체성이 우리가 일상적으로 반복하는 행동에 의해 형성된다고 주장한다. 이는 우리의 습관과 행동이 우리의 성격과 인격을 구성하며, 궁극적으로 우리의 운명을 결정짓는다는 것이다.

탁월함, 즉 아리스토텔레스가 말하는 ‘아레테(ἀρετή)’는 단순한 능력이나 재능을 넘어서, 도덕적이고 윤리적인 차원의 완전함을 의미한다. 이는 우리가 일상 속에서 어떻게 행동하고, 어떤 선택을 하느냐에 따라 달라진다. 아리스토텔레스는 탁월함이 일회적인 성취가 아니라, 지속적인 노력과 연습을 통해 이루어지는 것이라고 강조한다. 이는 마치 운동선수가 하루아침에 실력을 얻는 것이 아니라, 꾸준한 훈련과 연습을 통해 최고의 자리에 오르는 것과 같다.

이러한 관점에서, 아리스토텔레스의 철학은 우리의 삶에 대한 중요한 교훈을 제공한다. 우리는 자신의 행동을 돌아보고, 자신이 어떤 습관을 가지고 있는지를 자문해 보아야 한다. 나쁜 습관이 우리의 삶을 망칠 수 있는 것처럼, 좋은 습관은 우리를 더 나은 사람으로 만들 수 있다. 따라서 우리는 의식적으로 우리의 행동을 관리하고, 긍정적인 습관을 형성하기 위해 노력해야 한다.

또한, 아리스토텔레스의 이 말은 우리가 목표를 설정하고 이를 달성하기 위한 과정을 중요시해야 한다는 것을 시사한다. 우리는 종종 목표 달성에만 집중하여 그 과정에서의 배움을 간과하기 쉽다. 그러나 아리스토텔레스는 탁월함이 목표 그 자체가 아니라, 그 목표를 향해 가는 과정에서 형성된다고 말한다. 이는 우리가 목표를 향해 나아가는 과정에서 끊임없이 성장하고 발전할 수 있음을 의미한다.

이러한 철학적 접근은 현대 사회에서도 여전히 유효하다. 우리는 빠르게 변화하는 세상 속에서 즉각적인 성과와 결과를 기대하지만, 진정한 성장은 시간이 걸리고 꾸준한 노력이 필요하다는 것을 잊지 말아야 한다. 성공은 단순히 결과가 아니라, 그 과정에서의 배움과 경험을 통해 이루어지는 것이다. 아리스토텔레스의 말처럼, 우리는 우리의 행동을 통해 매일 조금씩 성장하고, 이를 통해 진정한 탁월함에 도달할 수 있다.

마지막으로, 아리스토텔레스의 이 말은 우리가 삶을 어떻게 살아가야 하는지에 대한 깊은 성찰을 요구한다. 우리는 일상 속에서 작은 선택과 행동을 통해 우리의 삶을 만들어 나간다. 이러한 작은 행동들이 모여 우리의 인격을 형성하고, 궁극적으로 우리의 삶을 결정짓는다. 따라서 우리는 매 순간을 소중히 여기고, 우리의 행동을 신중하게 선택해야 한다. 이를 통해 우리는 더 나은 사람이 되고, 더 나은 삶을 살아갈 수 있을 것이다.

아리스토텔레스의 철학은 우리에게 많은 것을 시사한다. 그는 우리의 삶이 단순한 일회성 사건이 아니라, 지속적인 행동과 습관의 축적물이라는 것을 상기시켜 준다. 우리는 그의 가르침을 통해 자신의 행동을 돌아보고, 더 나은 삶을 위해 노력할 수 있다. 이는 단순한 철학적 사유를 넘어서, 우리 모두가 실천할 수 있는 삶의 지혜이다.


ㅡ 청람