존스타인벡 John Steinbeck의'에덴의 동쪽'

청람 김왕식

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존 스타인벡(John Steinbeck)의

'에덴의 동쪽』(East of Eden)'



존 스타인벡(John Steinbeck)의『에덴의 동쪽』(East of Eden)은 인간의 본성과 선악의 투쟁을 다룬 작품으로, 성경의 창세기 이야기를 바탕으로 깊이 있는 주제를 탐구한다. 이 작품은 미국 문학의 대표적인 걸작으로, 스타인벡은 인간이 가진 선과 악, 자유의지와 운명, 사랑과 증오의 대립을 통해 현대인에게도 큰 시사점을 제공한다.

존 스타인벡은 1902년 미국 캘리포니아의 작은 마을 살리나스에서 태어났다. 그의 생애는 미국의 대공황과 제2차 세계대전 등 사회적 변화와 깊은 연관이 있으며, 이러한 배경은 그의 작품에 강하게 반영되었다. 특히 『에덴의 동쪽』은 그가 어린 시절을 보냈던 살리나스 계곡을 배경으로 하고 있으며, 이 지역의 농업과 자연, 그리고 그곳에서의 삶의 역경이 작품의 주요 요소로 등장한다.

스타인벡은 주로 농민, 노동자, 빈곤층 등 사회적 약자를 중심으로 한 이야기를 많이 썼으며, 그들의 고통과 삶의 투쟁을 사실적으로 묘사하는 데 탁월했다. 그의 대표작으로는 『분노의 포도』, 『생쥐와 인간』 등이 있으며, 『에덴의 동쪽』은 그의 인생 후반기에 집필된 중요한 작품이다. 스타인벡은 이 작품을 자신이 쓴 가장 중요한 소설로 여겼고, 작품 속에 자신과 자신의 가족사를 일부 투영했다.

『에덴의 동쪽』은 캘리포니아의 살리나스 계곡을 배경으로 두 가족, 트라스크 가문과 해밀턴 가문의 이야기를 중심으로 전개된다. 이 소설은 성경의 카인과 아벨 이야기를 중심축으로 삼아, 두 형제간의 갈등과 그로 인한 파멸과 구원의 과정을 탐구한다.

소설의 주요 줄거리는 트라스크 가문의 애덤 트라스크와 그의 두 아들, 아론과 캘의 이야기로 진행된다. 애덤은 자신의 형 찰스와도 불화 속에 자라났으며, 이러한 형제간의 갈등은 아들들 간의 관계에서도 반복된다. 아론은 순수하고 이상적인 인물로, 아버지 애덤의 사랑을 독차지하지만, 캘은 열등감과 분노 속에서 성장하며 자신이 아버지에게 인정받지 못한다고 느낀다.

이 과정에서 캘은 자신이 어머니의 어두운 과거와 연결되어 있음을 알게 되고, 이러한 사실은 그를 더욱 혼란스럽게 만든다. 결국 캘은 아론에게 진실을 폭로하고, 아론은 그 충격에 군대에 자원입대하여 전사한다. 이 비극적인 사건 이후, 애덤은 아들에게 용서를 구하는데, 이 장면에서 성경적인 구원의 메시지가 강하게 드러난다.

『에덴의 동쪽』의 주요 인물들은 복잡한 내면세계를 지니고 있으며, 각 인물의 성격과 심리는 작품의 주제와 깊이 연관되어 있다.

애덤 트라스크는 선하고 이상주의적인 인물로, 자신의 삶에서 사랑과 구원을 찾고자 하는 인물이다. 그러나 그는 자신의 형 찰스와의 갈등 속에서 큰 상처를 받았으며, 이러한 경험은 그가 자신의 아들들과의 관계에서도 동일한 실수를 반복하게 만든다.

캘 트라스크는 복잡한 감정을 지닌 인물로, 자신의 내면 속에서 선과 악의 갈등을 겪는다. 그는 열등감과 분노 속에서 성장하지만, 결국 자신이 가진 악한 본성을 극복하려고 노력하는 모습을 보여준다. 이러한 모습은 성경에서 카인의 이야기를 연상시키며, 그의 심리적 고통은 인간이 가진 자유의지와 선택의 문제를 드러낸다.

아론 트라스크는 순수하고 이상적인 인물로, 아버지의 사랑을 받으며 자란다. 그러나 그는 현실을 직시하지 못하고, 결국 캘이 폭로한 진실 앞에서 무너진다. 그의 순수함은 오히려 그를 파멸로 이끄는 요인이 되며, 이는 성경에서 아벨의 상징성과 연결된다.

캐시 에임스는 애덤의 아내이자 트라스크 가문의 파멸을 가져온 인물로, 그녀는 악의 화신과 같은 존재이다. 그녀는 남을 조종하고 파괴하는 데 능숙하며, 이는 성경의 뱀이나 리리스와 같은 악마적인 존재를 떠올리게 한다. 캐시는 인간 내면의 악한 본성을 극명하게 보여주는 인물이다.

『에덴의 동쪽』은 성경의 창세기 이야기를 바탕으로 인간의 선악의 갈등을 탐구한다. 특히 카인과 아벨의 이야기는 작품의 핵심적인 주제이다. 성경에서 카인은 동생 아벨을 질투하여 살해하고, 하나님에게서 저주를 받는다. 이 이야기는 트라스크 가문의 두 형제, 아론과 캘의 관계에서도 그대로 반영된다. 캘은 아론에 대한 질투와 열등감 속에서 고통받으며, 결국 그에게 진실을 폭로함으로써 형제의 파멸을 초래한다.

그러나 스타인벡은 성경에서 더 나아가, 인간에게 주어진 자유의지와 선택의 문제를 강조한다. 성경의 창세기에서 하나님은 인간에게 선악을 선택할 수 있는 자유를 주었으며, 이는 인간의 도덕적 책임을 의미한다. 마찬가지로, 『에덴의 동쪽』의 인물들은 각자의 선택에 따라 그들의 운명을 결정짓는다. 특히 캘은 자신의 악한 본성을 극복하려는 선택을 함으로써, 구원의 가능성을 제시한다.

『에덴의 동쪽』은 단순히 과거의 이야기가 아니라, 현대인에게도 많은 시사점을 제공한다. 첫째, 이 작품은 인간 내면의 선과 악의 갈등을 강조함으로써, 현대 사회에서 여전히 중요한 도덕적 질문을 제기한다. 오늘날의 사회에서도 개인은 끊임없이 선과 악, 옳고 그름 사이에서 선택을 해야 하며, 이러한 선택은 개인의 삶에 깊은 영향을 미친다.

둘째, 작품은 가족 내에서의 갈등과 화해의 중요성을 다루고 있다. 현대 사회에서도 부모와 자식 간의 갈등, 형제간의 경쟁은 여전히 중요한 문제로 남아 있다. 이러한 갈등은 상호 이해와 용서를 통해 해결될 수 있으며, 이는 작품이 전하는 중요한 교훈 중 하나이다.

셋째, 작품은 인간에게 주어진 자유의지와 그에 따른 책임을 강조한다. 현대 사회에서 개인의 자유는 중요한 가치로 여겨지지만, 그만큼 개인의 선택에 따른 책임도 중요하다. 『에덴의 동쪽』은 각 인물이 자신의 선택에 따라 결과를 받아들이는 모습을 통해, 자유의지와 도덕적 책임의 중요성을 강조하고 있다.

존 스타인벡의 『에덴의 동쪽』은 성경의 카인과 아벨 이야기를 바탕으로 인간 내면의 선악의 갈등, 가족 간의 갈등과 화해, 자유의지와 도덕적 책임 등의 주제를 깊이 있게 탐구한 작품이다. 이 작품은 현대 사회에서도 여전히 중요한 도덕적 질문을 제기하며, 현대인에게 깊은 교훈을 준다. 인간은 자신의 선택에 따라 선과 악을 선택할 수 있는 자유의지를 지니고 있으며, 이를 통해 자신의 삶을 변화시킬 수 있다는 메시지는 오늘날에도 큰 의미를 지닌다.


ㅡ 청람