Z세대, 어떻게 '동기부여' 시킬 것인가?

Aug 29. 2025

이제 Z세대가 본격적으로 노동 시장에 진입하는 시대가 되었다. 이 세대는 이미 전 세계 노동 인구의 약 4분의 1을 차지하고 있다고 한다. 개인주의적 성향, 유연성, 균형, 현재의 행복 추구 등을 중시하는 신세대의 등장은 아직은 전통적 관습에 익숙한 우리 직장 문화에 적지 않은 반향을 불러일으키고 있다.

최근 한 글로벌 취업포털의 조사에 따르면 10곳의 기업 중 6곳이 신세대 인재 관리에 어려움을 호소하고 있다고 한다. 이들 기업은 '조직보다는 개인', '조직과의 융합 어려움', '퇴사 및 이직 실행', '거침없는 언행' 등을 대표적인 어려움으로 꼽았다. 새삼스러운 것은 아니지만 신세대의 '개인 중시' 경향과 기업의 '조직 중시' 성향이 서로 부딪히는 모양새다. 그러니 이전 세대에게 효과적이었던 채용 관행과 근무 조건이 이들 신세대에게는 효과를 발휘하기 어려울 수밖에 없다.

그렇다고 이 상황을 방치할 수도 없는 노릇이다. Z세대 인재 채용은 사내 변화를 이끌고 경쟁 우위 유지를 위해 선택의 여지없는 중요한 일이기 때문이다. 이들은 대전환기에 직면한 기업에게 혁신 아이디어, 새로운 관점, 사회적 가치 등을 되돌아보게 하는 신선한 원천이기도 하다. 따라서 이제는 Z세대의 특성을 이해하고 적합한 인재 채용 및 유지를 위해 그들의 동기부여 요소에 좀더 관심을 기울일 때다.

이와 관련한 많은 연구가 학계를 중심으로 이뤼어지고 있다. Z세대 동기부여 요인과 관련된 최근 연구의 시사점은 신세대 인재 발굴 및 육성에 좋은 길잡이가 될 것으로 보인다.

1) 진정성과 투명성

경영진, 상사, 부하 등 직장 내 전통적인 위계질서와 구성원의 구분은 Z세대에게 그다지 인상적이지 않다. 위계질서는 정보의 단절을 불러오고 신속 투명한 업무 진행에 장애로 비춰지기 때문이다. 나아가 전통적 기준으로 개인의 '태도'를 판단하는 것도 부정적으로 본다.

2) 성장 기회와 명확한 경력 진로

Z세대는 지속적인 학습과 경력 개발에 열정적이다. 자신이 계속 성장할 수 있는 의미 있는 피드백과 지도를 기대한다. 열심히 일하는 동시에 새로운 것을 도전하려는 성향이 강하기 때문에 본인의 경력 개발과 성장이 명확하지 않은 회사는 회피하고자 한다.

3) 공정한 보상과 혜택

Z세대 직원들만의 특징이라 할 수 없지만 재정적 안정감은 직장인으로서 생활에서 중요한 문제다. 특히 Z세대는 자신의 노고와 기여에 대한 공정한 보상을 위해 더욱 적극적으로 협상에 일하려는 태도를 보인다. 높은 교육 수준, 성공을 향한 열정 등이 그 배경으로 보인다.

4) 기술과 효율성

Z세대는 어디서든지 자신의 생산성을 높일 수 있는 기술, 팀원과 협업을 가능케 해 주는 직장 내 기술 수준을 높이 평가한다. 인터넷과 함께 다양한 디지털 기술을 온전히 접하며 자란 첫 세대이기에 이들은 직장 내 사무기기 자동화에도 큰 기대를 가진다. 비효율적이거나 구식 기기에 대한 인내심이 크지 않아, 회사가 이를 고수한다면 70%는 이직을 고려할 정도라 한다.

5) 목적과 영향

Z세대에게 경력에 대한 열망은 단순한 유행 이상이며, 이는 그들의 직업적 정체성의 기본이 되기도 한다. 이들은 성과에 영향을 미치기를 원하며, 자신의 노력이 조직과 고객에게 어떻게 기여하는지 알고 싶어한다. 본인의 역할과 조직의 성공 사이의 관계를 이해함으로써 소속감을 키울 뿐만 아니라, 맡은 업무에 더 몰두하게 된다는 것이다.

6) 사회적 책임과 다양성, 형평성, 포용성

이상의 요구 사항은 Z세대 채용 시 고려해야 할 중요한 요소이지만, 무엇보다도 그들은 사회적 가치를 중시하는 세대라 할 수 있다. 인터넷과 소셜 미디어 덕분에 이미 다양한 사회 문제에 노출되어 왔기 때문에 이들은 사회적 가치가 직장 내에 반영되기를 원한다. 사회적 책임과 다양성, 형평성, 포용성을 중시하는 기업이 직장선택의 우선순위를 차지한다고 하니 이 또한 참고할 필요가 있다.

결론적으로 Z세대에게 고용과 급여는 노동의 대가 이상의 의미를 가진다. 물론 그들에게도 급여 기대치가 있지만 자신의 원칙에 부합하는 직장, 성장 기회 등을 제공하는 직장을 선호한다는 것이다. 이들 Z세대의 이상에 부합하는 직장 환경의 조성이 신세대 인재 확보 및 유지에 관건이 될 것으로 보인다.