한국에 법인 설립 후 운영조직고민
(글로벌 기업 사례) Risk Management Operations
글로벌 기업이 한국에 대거 진출하기 시작했다. 과거에는 홍콩이나 싱가폴에 아시아 지사를 설립하는 것이 일반적인 흐름이었지만, 최근에는 그 트렌드가 조금씩 바뀌고 있다. 특히 제조업 기반 기업, 소프트웨어 기업, 반도체 장비 및 화학 소재 기업들은 이미 수년 전부터 한국 시장에 진입해 자리를 잡은 사례가 적지 않다.
그렇다면 글로벌 기업이 한국에 진입할 때 마주하는 가장 큰 어려움은 무엇일까. 언어일까? 꼭 그렇지만은 않다. 물론 현지 시장에 제대로 자리 잡기 위해서는 로컬라이제이션이 중요하고, 언어 역시 중요한 요소다. 하지만 제조업, 소프트웨어, 반도체 등 첨단 산업 분야에서 일하는 전문가 가운데 한국어와 영어를 동시에 구사하는 인력을 찾는 일은 생각보다 어렵지 않다.
이번에는 한국에 진입한 뒤 몇 년 이내에 철수를 고민하게 된 글로벌 기업의 사례를 소개해 보고자 한다. 만약 이 회사가 조금 더 일찍 우리가 제공하는 서비스, Risk Management Operations for Global Companies를 활용했다면 철수까지 고민하지 않아도 되었을지 모른다. 다음 이야기는 스위스의 정밀 기계 핵심 부품 기술을 보유한 제조사의 사례를 바탕으로, 스위스 경영진의 1인칭 시점에서 재구성한 이야기다.
TSP의 Risk Management Operations for Global Companies한국에 법인은 세웠지만 운영 조직을 제대로 갖추지 못해 지사를 철수하고 본사에서 직접 관리하기로 했습니다. 3년 동안 노력했지만 쉽지 않았습니다. 스위스 경영진 모두에게 어려운 결정이었습니다. 한국 시장에 대한 기대가 컸거든요.
나는 한국 지사 대표에게 조심스럽게 이 이야기를 꺼냈다. 아마도 지사 대표 역시 어떤 안건인지 이미 짐작하고 있었던 듯했다. 실망한 기색은 있었지만 크게 놀라는 모습은 아니었다.
우리 회사는 정밀 기계에 들어가는 핵심 부품을 생산하는 스위스 기업이다. 조금 더 설명하자면, 정밀 제품을 만드는 제조업체에 장비를 공급하는 기계 제조사들이 우리의 주요 고객이다. 주로 반도체와 자동차 산업에 장비를 공급하는 기업들이 우리의 고객사다.
정밀 기계의 핵심 부품을 제조하는 회사가 우리의 고객사들이다.유럽에서는 이미 독일 자동차 3사를 포함한 여러 기업들이 우리 기술을 활용하고 있으며, 일본 제조사들과도 오랫동안 협업해 일본 현지 고객 기반을 확보하고 있다. 업계에서 나름의 명성을 쌓아 왔지만, 사실 우리 제품은 판매가 쉽지 않다. 기계에 들어가는 핵심 부품이기 때문에 기존 장비가 문제없이 작동하고 있다면 쉽게 교체하지 않기 때문이다. 설령 교체 의사가 있더라도 일정 기간 테스트를 진행해 실제 생산 현장에서 사용할 수 있는 기술인지 검증하는 과정이 필요하다.
이러한 검증 작업은 보통 스위스 본사에서 진행된다. 그러나 제조 설비를 운반하고 테스트를 진행하는 데에는 상당한 비용이 들어간다. 결국 제품 하나를 판매하기 위해서는 수년간의 노력뿐 아니라 고객 역시 적지 않은 비용을 투자해야 한다. 그래서 고민 끝에 한국에 테스트 설비를 포함한 지사를 설립하기로 결정했다.
한국 시자 대표로 취리히 공과대학 출신의 한국인을 찾았다.한국에 법인을 설립하는 과정 자체는 그리 어렵지 않았다. 취리히 공대 박사 출신의 한국인을 지사 대표로 임명해 파견했고, 회계사무소와 법률사무소의 자문을 받아 법인 설립 절차를 빠르게 진행했다. 공장 부지를 찾는 일도 생각보다 수월했다. 전라도의 한 지방정부에서 글로벌 기업의 공장 설립을 지원하는 프로그램을 운영하고 있었기 때문이다.
하지만 예상하지 못한 어려움은 따로 있었다.바로 연구와 제조 시설을 뒷받침할 경영지원 조직이었다.
처음에는 본사의 백오피스 팀이 직접 관리하려 했다. 하지만 한국 정부 지원 프로그램을 활용하면서 각종 보고서를 제출해야 했고, 인사 관리와 행정 지원 등 다양한 이슈가 계속 발생했다. 이러한 업무는 연구원이나 본사의 지원팀이 처리하기에는 현실적으로 쉽지 않았다.
결국 한국 지사에 자체 백오피스 조직을 구축하기로 했다. 그러나 CFO를 찾는 일부터 난관이었다. 전라도 지역에서 적합한 인재를 찾기가 쉽지 않았고, 헤드헌팅 회사를 통해 서울 인재를 접촉해 보았지만 지방으로 이주하는 것을 선뜻 결정하는 사람은 많지 않았다.
CFO뿐 아니라 다른 지원 인력을 구하는 일도 쉽지 않았다. 어렵게 경리 담당 직원을 채용해 본사 지원팀과 협력하며 업무를 진행해 보았지만, 한국 기업과 다른 시스템에 적응하지 못해 퇴사를 반복하는 상황이 이어졌다.
결국 본사는 그동안 투자했던 시간과 비용이 아깝지만 한국 법인을 철수하기로 결정했다.
만약 위 사례에 공감이 간다면, 혹은 현재 비슷한 상황에 놓여 있다면 우리와의 빠른 상담을 권하고 싶다.
TSP의 핵심 서비스는 Risk Management Operations다. 기업의 핵심 사업을 제외한 경영지원 영역에서 발생할 수 있는 다양한 운영 리스크를 관리하고, 필요한 백오피스 기능을 제공하는 서비스다. 이 서비스는 이미 여러 산업 분야의 한국 기업과 함께 수십 년 동안 검증되어 왔다.
다음과 같은 고민을 하는 기업이라면 특히 도움이 될 것이다.
한국 진출을 고려하고 있는 기업
현지 운영 조직을 구축하지 못해 어려움을 겪는 기업
한국 법인 철수를 고민하 있는 기업
이러한 고민을 한 번에 해결할 수 있는 해답을 찾을 수 있을 것이라 확신한다.
Trust Service Provider (trustsp.com)
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