마스크를 벗으라해도 벗지 않는 이유

[오늘의 심리학 #290.]

by 생활심리학자 형아쌤

Mar 20. 2023

언제 끝날 지 종잡을 수 없었던 코로나 팬데믹도 슬슬 막바지를 향해 달리고 있습니다.

인류는 백신을 개발했고, 대다수가 한 번 이상 코로나를 앓게 되었지만 강인하게 버텨냈습니다.

이제 코로나로 인한 거리두기 조치를 완화하고 있습니다.

언제쯤 마스크를 벗을 수 있을까 염원하던 이들이 기쁘게 마스크를 벗어던질 수 있겠네요.

하지만 현실은 그러지 않습니다.

벗고 싶지 않아하는 사람들이 많이 보입니다. 왜 그럴까요?

여기 슬프고 씁쓸한 연구 결과가 있습니다.

* 주요 내용

- Cha et al(2023)의 연구에 따르면 자신이 잘 생겼다고 생각할수록 마스크를 쓰고 싶지 않아했다.
- 그러나 마스크가 일상이 된 상황에서 마스크를 쓰는 게 외모에 도움이 된다고 여기는 이들이 많다.

1. 마스크를 써야 더 건강하고 사회적 책임을 가진 사람처럼 보인다.
팬데믹 이전에는 마스크를 쓴 얼굴은 매력도를 감소시켰으나, 팬데믹 이후에는 신체 건강 및 신체적 매력을 높게 평가했다. 또한 타인에 대한 배려가 있는 이미지 또한 생긴다.

2. 의학 전문가처럼 보인다.
영국의 심리학과 여성 학부생 43명을 대상으로 의료용 마스크, 천마스크, 책 을 사용하여 눈 아래 부분을 가린 남성의 얼굴을 보여주고 매력도를 평가했다.
이 중 의료용 마스크를 착용했을 때 더 책임감 있고 배려하고 신뢰할 수 있다고 인식했다.

3. 보다 평균적인 얼굴로 보이게 한다.
Mturkers 가 207명의 참가자들을 대상으로 마스크를 쓴 얼굴과 벗은 얼굴의 매력을 평가했다. 그 결과 매력적인 얼굴은 덜 매력적으로, 매력적이지 않은 얼굴은 더 매력적으로 평가했다.

4. 여성의 경우 더 젊어보인다.
한 연구에서 여성의 경우 각진 턱은 노화, 남성다움, 매력 감소와 연관되고 눈의 크기, 깊이, 눈썹 두께, 헤어라인 등은 남성의 인상에 더 중요하다. 즉, 마스크는 여성의 인상을 비슷하게 만든다.

5. 매력적이지 않은 기능을 숨긴다.
500명에게 60명의 얼굴을 보여주고 매력을 평가한 결과, 매력적이지 않은 얼굴의 100%가 마스크 착용 시 더 잘 생겼다고 평가되었고, 남녀 모두 평균 매력도는 42% 증가했다.
마스크는 얼굴의 대칭성, 평균성, 조화로움 등 아름다움에 영향을 주는 요소를 숨겨준다.

6. 가린 부분을 긍정적인 정보로 채운다.
181명을 대상으로 한 연구에서 젊은 얼굴, 늙은 얼굴(매력적이지 않은) 모두 마스크를 착용 시 매력이 증가되었다. 가려진 얼굴을 긍정적이라 가정하는 긍정 편향 때문이다.

7. 얼굴에 대한 누락된 정보를 이상적인 이미지로 대체한다.
중국에서 440명의 참가자를 대상으로 한 연구를 보면 게슈탈트 이론에 기초하여 가린 부분을 이상적인 이미지로 채워서 생각한다는 결론을 냈다.

8. 자주 볼 수 있는 얼굴로 어림 짐작한다.
얼굴을 자주 볼 수 있는 동족 얼굴 보다 다른 민족 얼굴에 더 긍정적 편향이 심했다. 이는 자주 보아왔던 얼굴의 선에서 가려진 얼굴을 채워넣음을 뜻한다.

9. 주름 제거 효과
100명의 성형외과 환자를 대상으로 한 연구에서 마스크가 나이에 대한 인식을 6%, 주름은 10% 감소 시켜 보인다는 결과를 얻었다.