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Apr 17. 2022
흰개미
전 세계에 보고된 흰개미의 종류는 총 3106종이 발견되었다. 흰개미의 조상은 계통학적 연구가 이루어진 후 페름기, 석탄기부터 발생했으며 쥐라기 시대 무렵 바퀴 목 근연 조상에서 갈라진 것으로 보고 된다. 흰개미는 백악기에 최초로 등장했으며, 신생대 3기에 거의 모든 종이 지구상에 출현했다. 현재는 남극을 제외한 대부분의 토지를 점령했으며, 군체를 이루고 수십 마리의 개체가 그곳에서 생활한다. 진화과정은 불완전 변태로 유충, 약충, 성충을 거친다. 흰개미의 수명은 30~50년으로 웬만한 동물보다 오래 산다는 보고가 있다. 또한, 흰개미의 군체는 '초개체'로 불린다. 흰개미는 개체 스스로가 조절할 수 있고 하나의 존재로 활동하는데, 군체 자체의 일부가 되는 것이 그렇게 불려지는 이유다. 일부 지역 주민들과 동물에게는 진미로 잡아 먹히기도 하며, 현대의학으로는 민간요법에 쓰인다. 몇 백종의 흰개미가 위험한 해충으로 분류되며 건물, 농작물, 조림, 삼림에 심각한 피해를 끼칠 수 있다. 흰개미는 곤충계의 건축가라고도 불리는데, 6.7M의 개미 군집이 짐바브웨에서 발견된 보고가 있다.
나는 흰개미다. 침입자가 기지에 들이닥쳤다.
그냥 괴물이다.
낮밤 안 가리는,
거대한 개미핥기다.
늙은 병정개미가 말한다.
'저런 존재를 보면 나도 모르게 두렵다고!'
그럼 그렇지.
'고질라만 한 크기를 보고 떨지 않을 개미 없다고!'
동감한다.
병정개미가 외친다.
'여왕님 도망가세요, 어서!'
기다란 혀에 동지들이 딸려간다.
친구와 여왕님이 사라졌다.
끝이구나.
흰개미의 이름을 걸고,
나는 꼭! 살아남고야 말겠다.
'날름!'
