금쪽같은 내 새끼

관대한 아버지의 용서 이야기

누가복음 15장, 새번역

11 예수께서 말씀하셨다. "어떤 사람에게 아들이 둘 있는데
12 작은 아들이 아버지에게 말하기를 '아버지, 재산 가운데서 내게 돌아올 몫을 내게 주십시오' 하였다. 그래서 아버지는 살림을 두 아들에게 나누어 주었다.
13 며칠 뒤에 작은 아들은 제 것을 다 챙겨서 먼 지방으로 가서, 거기서 방탕하게 살면서, 그 재산을 낭비하였다.
14 그가 모든 것을 탕진했을 때에, 그 지방에 크게 흉년이 들어서, 그는 아주 궁핍하게 되었다.
15 그래서 그는 그 지방의 주민 가운데 한 사람을 찾아가서, 몸을 의탁하였다. 그 사람은 그를 들로 보내서 돼지를 치게 하였다.
16 그는 돼지가 먹는 쥐엄 열매라도 좀 먹고 배를 채우고 싶은 심정이었으나, 그에게 먹을 것을 주는 사람이 없었다.
17 그제서야 그는 제정신이 들어서, 이렇게 말하였다. '내 아버지의 그 많은 품꾼들에게는 먹을 것이 남아도는데, 나는 여기서 굶어 죽는구나.
18 내가 일어나 아버지에게 돌아가서, 이렇게 말씀드려야 하겠다. 아버지, 내가 하늘과 아버지 앞에 죄를 지었습니다.
19 나는 더 이상 아버지의 아들이라고 불릴 자격이 없으니, 나를 품꾼의 하나로 삼아 주십시오.'
20 그는 일어나서, 아버지에게로 갔다. 그가 아직도 먼 거리에 있는데, 그의 아버지가 그를 보고 측은히 여겨서, 달려가 그의 목을 껴안고, 입을 맞추었다.
21 아들이 아버지에게 말하였다. '아버지, 내가 하늘과 아버지 앞에 죄를 지었습니다. 이제부터 나는 아버지의 아들이라고 불릴 자격이 없습니다.'
22 그러나 아버지는 종들에게 말하였다. '어서, 가장 좋은 옷을 꺼내서, 그에게 입히고, 손에 반지를 끼우고, 발에 신을 신겨라.
23 그리고 살진 송아지를 끌어내다가 잡아라. 우리가 먹고 즐기자.
24 나의 이 아들은 죽었다가 살아났고, 내가 잃었다가 되찾았다.' 그래서 그들은 잔치를 벌였다.
25 그런데 큰 아들이 밭에 있다가 돌아오는데, 집에 가까이 이르렀을 때에, 음악 소리와 춤추면서 노는 소리를 듣고,
26 종 하나를 불러서, 무슨 일인지를 물어 보았다.
27 종이 그에게 말하였다. '아우님이 집에 돌아왔습니다. 건강한 몸으로 돌아온 것을 반겨서, 주인 어른께서 살진 송아지를 잡으셨습니다.'
28 큰 아들은 화가 나서, 집으로 들어가려고 하지 않았다. 아버지가 나와서 그를 달랬다.
29 그러나 그는 아버지에게 대답하였다. '나는 이렇게 여러 해를 두고 아버지를 섬기고 있고, 아버지의 명령을 한 번도 어긴 일이 없는데, 나에게는 친구들과 함께 즐기라고, 염소 새끼 한 마리도 주신 일이 없습니다.
30 그런데 창녀들과 어울려서 아버지의 재산을 다 삼켜 버린 이 아들이 오니까, 그를 위해서는 살진 송아지를 잡으셨습니다.'
31 아버지가 그에게 말하였다. '얘야, 너는 늘 나와 함께 있으니 내가 가진 모든 것은 다 네 것이다.
32 그런데 너의 이 아우는 죽었다가 살아났고, 내가 잃었다가 되찾았으니, 즐기며 기뻐하는 것이 마땅하다.'"

렘브란트, <The return of the prodigal son>

아버지의 유산을 일찍 상속받았던 작은 아들은 재산을 탕진하고 집으로 돌아왔습니다. 큰 아들이 밭에 있다가 돌아오는 길에 동생의 소식을 들었던 것을 보면, 그 가족이 농사를 짓고 있었음을 알 수 있습니다. 당시 많은 사람들이 농사를 짓고 있었다는 점을 고려하면, 작은 아들은 아버지로부터 상속받은 땅을 팔아 현금화하여 떠났을 것입니다. 집안 대대로 상속받은 땅이었을 텐데, 그것을 팔아 먼 지역으로 떠난 작은 아들은 무척이나 괘씸한 아들이 아니었을까 싶습니다. 더구나 살아계신 아버지께 미리 상속분을 달라는 것도 당시 관점에서는 매우 무례한 행동이었습니다.

이 비유에서 모든 재산을 탕진한 자식을 반기는 아버지의 관대함은 두 아들의 태도와 크게 대비됩니다. 작은 아들은 가산을 탕진하여 유대인들이 지저분하게 여기는 돼지의 밥그릇까지 탐할 정도로 수치스러운 상황에 처했습니다. 큰 아들은 외국에서 돌아온 동생을 반기지 않고 '아버지의 아들'로 거리감 있게 호칭하는 데에 비해, 아버지는 '너의 아우'라고 말하며 가족의 일원으로 인정하고 있습니다. 이 대조를 통해 큰 아들의 옹졸함이 드러납니다.

이 비유를 이해하기 위해서는 당시의 맥락을 살펴볼 필요가 있습니다. 이 이야기를 듣는 무리에 '세리들과 죄인들'이 있었고, 이를 못마땅하게 여기는 무리에 '바리새파 사람들과 율법학자들'이 있었다는 점은 중요합니다. 오래도록 아버지를 섬기며, 아버지의 명령을 한 번도 어긴 일이 없다고 자부하는 큰 아들은 '바리새파 사람들과 율법학자들'을 상징합니다. 반면 아버지를 수치스럽게 한 작은 아들은 '세리들과 죄인들'을 나타냅니다. 이 비유가 예수님과 부정한 사람들의 식사에 대한 비난에서 시작되었다는 점을 고려하면 이러한 대비는 자연스럽습니다.

관대한 아버지는 "네 아우가 죽었다가 살아났으니 기뻐하는 것이 마땅하다"라고 큰 아들을 타이릅니다. 이후 큰 아들의 반응은 열린 결말로 남아 있어, 우리에게 스스로 생각할 여지를 남깁니다.

예수님께서 가르쳐주신 기도문에는 "우리가 우리에게 죄지은 자를 사하여준 것같이 우리 죄를 사하여 주옵시고"라는 말이 있습니다. 이는 우리가 서로 용서하고 화해하지 않는다면, 하나님께 우리 죄도 용서받지 못한다는 중요한 가르침입니다. 관대한 아버지는 작은 아들이 저지른 수치스러운 행동도 너그러이 용서하시는 분입니다. 우리도 이 아버지의 모범을 따라야 하겠습니다. 용서와 화해의 대상에는 가족과, 친구, 동료뿐 아니라, 거울 속 자기 자신도 포함되어야 합니다.

아버지의 관대함을 떠올리며 한 주를 살아가면 좋겠습니다.