19세기 노동자의 교회 출입증

쇼디 이야기

매연 자욱한 19세기 중반의 런던. 주 6일, 하루 14시간씩 기계를 돌리던 노동자들에게 일요일 아침이 밝았습니다. 그들은 찌든 작업복을 벗어던지고 생애 가장 깨끗한 옷으로 갈아입습니다. 전당포에 맡겨둔 은제 회중시계도 찾아와 주머니에 넣습니다.

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일명 '선데이 베스트(Sunday Best)' 일요일만큼은 공장의 부품이 아니라 존엄한 인간으로 대접받기 위해 그들은 가장 좋은 옷을 차려입고 당당하게 교회로 향합니다. 하지만 그 화려한 겉모습 속에는 눈물겨운 비밀이 숨겨져 있었습니다.

19세기 영국교회를 묘사한 삽화 (출처: A Thundering Good Sermon – Going to Church With the Georgians) ​

지옥 같은 런던, 노동자의 품위

당시 런던 최하층 노동자의 삶은 처참했습니다. 집이 없어 4 페니를 내고 구세군 관짝(Coffin bed)에서 자거나, 그마저 없으면 2 페니를 내고 벤치(Hangover)에 줄을 매달아 기대자는 신세였습니다. 하지만 역설적이게도 그들은 품위를 유지해야만 했습니다. 당시 교회는 단순한 종교 시설이 아니라, 일종의 사회적 신분 보장소였기 때문입니다.

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성실하게 교회에 출석해야 공장주의 눈에 들어 취업 추천서를 받을 수 있었고, 지역 커뮤니티에서 배제되지 않았습니다. 교회조차 자릿세를 받았고 엄격한 드레스 코드를 요구했기에, 노동자들에게 '선데이 베스트'는 신앙심의 표현이 아니라 생존을 위한 갑옷이었습니다.

1900년 구세군 관짝 (출처: Victorian daily life: what was it like for 'ordinary' Victorians?)

가난한 자들을 위한 혁신? 쇼디의 탄생

문제는 돈이었습니다. 제대로 된 울(Wool) 소재 맞춤 정장은 3~5파운드. 일당이 고작 0.15파운드였던 노동자가 사려면 꼬박 몇 달을 한 푼도 안 쓰고 모아야 했습니다. 이때 요크셔 지방의 섬유 업자들이 쓰레기로 가짜 정장을 만들자는 아이디어를 냈습니다.

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이것이 바로 재생 모직, 쇼디(Shoddy)의 시작입니다. 업자들은 넝마주이들이 수거한 헌 옷이나 자투리 원단을 분쇄기에 넣고 갈가리 찢었습니다. 이렇게 나온 1~2mm 길이의 짧은 단섬유(Short fiber)에 돼지기름을 먹인 다음 다시 실을 짜서 저가 원단을 만들었습니다.

그나마 실을 짠 방식은 나름 고급이었습니다. 악덕업자들은 공정을 더 단순화하기 위해 거즈 같은 얇은 면이나 싸구려 천을 바닥에 깔고, 그 위로 분쇄한 단섬유를 깔았습니다. 그런 다음 아교와 돼지기름을 섞어 만든 접착제 통에 푹 담그고, 후속하여 뜨거운 롤러로 강하게 눌러 압축했습니다.

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수분이 날아가고 아교가 딱딱하게 굳으면, 겉보기엔 멀쩡한 모직 원단처럼 보이는 최저가 쇼디가 탄생합니다. 비록 마분지처럼 뻣뻣하고 광택은 조잡했지만, 가격이 1파운드도 안 되었기에 노동자들에게는 구세주나 다름없었습니다.

단섬유를 만드는 분쇄기 (출퍼: SHODDY THE ONCE & FUTURE KING)

가난의 비용

노동자들은 쇼디 정장을 입고 당당하게 교회에 갈 수 있었지만, 런던의 날씨는 그들의 편이 아니었습니다. 갑작스럽게 비가 내리거나 습도가 높은 날, 쇼디는 본색을 드러냈습니다.

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원단을 지탱하던 아교가 빗물을 머금고 접착력을 잃기 시작했습니다. 옷은 찐득하게 변했고 붙어 있던 섬유 먼지들이 후두둑 떨어져 나갔습니다. 심한 경우 고착되지 않은 검은색 염료가 흘러내릴 정도였습니다.

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결국 쇼디는 노동자의 지출을 줄여주지 못했습니다. 비 한 번에 망가진 옷을 대신해 또다시 새 옷을 사야 했기 때문입니다. 싼 게 비지떡이라는 말처럼, 가난한 사람들은 질 나쁜 물건을 반복해서 구매하느라 결과적으로 부자보다 더 많은 돈을 써야 했습니다.

1880년대 영국 노동자를 묘사한 삽화(출처: The Working Classes and Poverty in the Victorian Era) . ​

맺으며

19세기 영국의 쇼디 정장은 단순한 사기극이 아니었습니다. 그것은 "돈 없으면 인간으로서의 존엄도 지킬 수 없다"는 자본주의의 냉혹한 현실을 보여주는 상징이었습니다.


비 오는 날, 바스러지는 옷을 입고 수치심에 떨어야 했던 노동자에게 자유방임주의란 인간이 되기 위해서조차 도박을 강요하는 이념이었습니다.