요즘 당근마켓에서 '경도'할 사람들을 찾는 이유

호모 루덴스, 우리는 놀기 위해 태어났다

"경도(경찰과 도둑) 하실 분 구합니다"

6개월된 우리 아기 물건을 거래하기 위해 '당근마켓'에 들어갔다가 "경도 하실 분 구합니다"라는 제목의 글을 보았습니다. 저는 무심코 '아 당근마켓에서 사기를 치고 도망간 사람을 잡는다는 내용인가?'라고 생각하며 글을 클릭해보았다가 깜짝 놀라고 말았습니다.

"오늘 밤 8시 00공원에서 경도(경찰과 도둑) 하실 분? 20대 이상 성인만, 잘 뛰시는 분 환영."

놀랍게도 우리가 어린 시절에 하고 놀았던 "경찰과 도둑" 놀이를 말하는게 맞았던겁니다. 재밌다고 생각하며 댓글창을 확인해보니 의외로 반응이 뜨거웠습니다. "저요!", "참가합니다", "술래는 어떻게 정하나요?" 직장인, 취준생, 가정주부 등 평범한 어른들이 밤이 되면 운동화 끈을 동여매고 공원으로 모여서는 어린 시절처럼 숨을 헐떡이며 서로를 쫓고 쫓는 놀이를 즐기고 있던 것이었습니다.

도대체 왜, 다 큰 어른들이 이토록 원초적인 놀이에 열광하는 걸까요? 네덜란드의 역사학자 요한 호이징아(Johan Huizinga)는 지금의 이 현상을 보며 "내 그럴 줄 알았지."라고 얘기하고 있었습니다.

마법의 원으로의 도피

호이징아는 그의 저서 <호모 루덴스(Homo Ludens: 놀이하는 인간)>에서 인간의 본질을 '생각하는 것(사피엔스)'이나 '만드는 것(파베르)'이 아닌 '노는 것(루덴스)'으로 정의했습니다. 그가 말한 놀이의 핵심 개념 중 하나는 '마법의 원(Magic Circle)'입니다. 놀이가 시작되는 순간, 그 공간(운동장, 경기장, 공원 등)은 현실 세계와 완벽하게 격리된 신성한 장소가 된다는 뜻입니다.

우리의 현실은 어떤가요? 직장 상사의 눈치를 봐야 하고, (요즘 제가 가장 많이 괴로워 하고있는)대출 이자를 걱정해야 하며, 취업과 승진이라는 무한 경쟁 속에 놓여 있습니다. 하지만 "준비, 시작!" 호루라기 소리와 함께 '경도'가 시작되는 순간, 그 공원은 현실의 법칙이 통하지 않는 '마법의 원'이 됩니다.

그 안에는 직급도, 연봉도, 나이도 없습니다. 오직 '경찰'과 '도둑'이라는 새로운 규칙과, 잡아야 하는 자와 도망쳐야 하는 자의 심장 소리만이 들립니다. 어른들이 경도에 빠지는 이유는, 잠시나마 이 마법의 원 안으로 도피하여 현실의 무게를 잊고 싶기 때문입니다.

가장 쓸모없는, 그래서 가장 자유로운

현대 사회는 모든 행위에 '생산성'을 요구합니다. 영어를 배우면 승진에 도움이 되어야 하고, 운동을 하면 살이라도 빠져야 합니다. '목적 없는 행위'는 시간 낭비로 취급받습니다. 하지만 호이징아는 말합니다. "놀이는 그 자체가 목적이다." 라고 말이죠. 놀이는 돈을 벌어주지도, 밥을 먹여주지도 않습니다. 역설적이게도 바로 그 '무용함' 때문에 놀이는 우리에게 진정한 자유를 줍니다.

당근마켓에서 만난 낯선 사람들과 땀을 뻘뻘 흘리며 뛰어다니는 행위는 생산성의 잣대로 보면 바보 같은 짓에 가깝습니다. 하지만 그 바보 같은 시간 동안, 우리는 누구의 도구도 아닌 온전한 '나'로서 존재합니다. 숨이 턱 끝까지 차오르는 그 순간, 우리는 살아있음을 느낍니다.

일회성의 쾌락을 넘어, 평생 스포츠로

체육 교사로서, 수업에서 늘 '평생 체육'의 중요성을 강조하고 있는 저는 이런 현상이 무척 반갑습니다. 아무리 시대가 변하고 디지털 게임이 발달해도, 인간의 DNA 깊은 곳에는 몸을 부딪치며 놀고 싶은 '신체적 본능'이 살아있다는 증거이기 때문입니다. 다만, 한 가지 아쉬운 점은 이러한 '경도 모임'이 대부분 일회성 이벤트로 끝난다는 것입니다. 어릴 적 추억을 소비하고 나면, 다시 무료한 일상으로 돌아가기 쉽습니다.

혹시 '경도'를 해보신 분이라면 내 안의 '호모 루덴스'를 발견하셨나요? 심장이 터질 듯 뛰는 그 희열을 맛보셨나요? 그렇다면 이제 그 에너지를 지속 가능한 그릇에 담아보시기를 권합니다. 단순한 술래잡기도 좋지만, 체계적인 규칙과 기술을 배우며 평생을 함께할 수 있는 '나만의 평생 스포츠'를 찾아보는 건 어떨까요? 러닝 크루에 가입해 마라톤에 도전하거나, 배드민턴 클럽에서 스매싱을 날리거나, 혹은 유도장에서 정식으로 상대를 메쳐보는 것같이 말이죠.

스포츠는 어른들을 위한 가장 정교하고 세련된 술래잡기입니다. 일회성의 놀이가 주는 쾌감을 넘어, 평생 내 몸과 마음을 지탱해 줄 든든한 친구(스포츠)를 사귀어 보세요. 당신의 '마법의 원'은 공원 구석이 아니라, 당신의 인생 전체로 확장될 것입니다.