2.5km 너머 북한, 교동도 망향대에서 부르는 통일

강화도에서 차로 15분을 달리면 만나는 섬, 교동도. 서해 최북단 접경 지역인 이곳은 얇은 바닷길을 사이에 두고 분단 70년의 세월이 박제된 거대한 박물관이다. 강화 본섬과 교동도를 잇는 교동대교를 건너는 순간부터 공기는 사뭇 달라진다. 검문소에서 해병대 장병들이 방문객의 신원을 확인하고, 교동도 섬으로 향하는 다리와 해안가엔 철조망이 가득하다. 이 분단의 공기를 거쳐야만 섬의 품으로 들어설 수 있다. 민간인 통제구역이라는 긴장감과 평화로운 농촌 풍경이 교차하는 아이러니한 지점, 그곳에서 우리 시대 분단의 경계선을 만났다.

북녘땅을 망원경으로 관찰하는 이종길 박사

섬의 해안선을 따라 끝없이 이어진 가시 돋친 철조망은 이곳이 접경지임을 웅변한다. 차창 밖으로 보이는 갯벌과 바다는 평화로워 보이지만, 그 사이를 가로막은 철책은 자유로운 통행을 허락하지 않는다. 교동도는 북한 황해도 연백군과 불과 2~3km 남짓 떨어진 곳이다. 과거 배를 타면 금방이라도 닿았을 그 짧은 거리는 이제 세상에서 가장 먼 거리가 되어버렸다. 철책 너머로 불어오는 바람과, 바람을 타고 노는 새들만 아무런 제약 없이 남과 북을 오가며, 이곳을 찾는 이들에게 분단국가의 서글픈 현실을 일깨워준다.

교동도의 철책 너머로 보이는 북한 황해도 연백군

섬의 가장 높은 곳, 북녘 땅이 가장 잘 보인다는 ‘망향대’에 올랐다. 이곳은 6.25 전쟁 당시 연백군에서 피란 온 실향민들이 고향을 그리며 세운 비석과 제단이 있는 곳이다. 비좁은 언덕길을 올라 마주한 망향대는 화려하지 않다. 대신 그곳엔 세월의 때가 탄 망원경과 실향민들의 간절한 기도가 서려 있다. 망원경 너머로 렌즈를 맞추자 거짓말처럼 북한의 마을 모습이 선명하게 들어온다. 들판에서 일하는 주민들의 움직임, 나지막한 가옥들, 그리고 산등성이에 자리 잡은 선전용 건물들까지. 손을 뻗으면 닿을 듯한 그 거리감이 오히려 가슴 한구석을 먹먹하게 만든다.

망향대로 오르는 소박한 계단길

최근 망향대 인근에는 새로운 공간이 들어섰다. 분단의 아픔을 기도로 승화시키기 위해 마련된 ‘기도의 집’이다. 현대적인 감각으로 지어진 이 건물은 통유리창을 통해 북녘 땅을 조망할 수 있도록 설계되었다. 내부로 들어서면 숙연한 분위기 속에서 고개를 숙인 방문객들을 볼 수 있다. 누군가는 잃어버린 가족을 위해, 누군가는 이 땅의 평화를 위해 조용히 두 손을 모은다. 기도의 집 벽면에는 통일을 염원하는 메시지들이 빼곡히 적혀 있다. 이곳에서 흐르는 침묵은 그 어떤 웅변보다 강력한 울림으로 다가와, 분단이 과거의 역사적 사건이 아닌 현재진행형인 고통임을 증명한다.

망향대 옆 새롭게 만들어진 평화통일 기도의 집

평화통일 기도의 집에서 간절히 기도로 평화통일을 간구하는 방문객

철조망 너머로 보이는 북한 마을의 실루엣과 기도의 집에서 새어 나오는 나지막한 평화의 기도는 우리에게 묻는다. 우리는 언제쯤 이 짧은 바다를 건너 저 들판으로 향할 수 있을 것인가. 이번 주말, 차를 몰아 교동도로 향해보길 권한다. 해병대원들의 검문과 철책이 깊은 분단의 분위기를 펼쳐내지만, 한편 곳에서 마주하는 망향대의 풍경은 당신의 마음속에 통일을 향한 작은 희망의 씨앗을 심어줄 것이다.

교동도에서 강화도로 나가는 교동대교 풍경

관광객들로 붐비는 교동도 대룡시장의 활기찬 모습

# 이종길 작가는..?

한민족글로벌통일포럼 대표이자 북한학 박사, 러시아/CIS지역학 석사(휴학), 경영학 석사, 노어노문학사, 경영학 학사를 학문적 백그라운드로 두고 있는 통섭형 사회과학 박사입니다. 북한 등 사회과학과 관련한 다양한 아젠다들, 인생 이야기, 대학원 이야기, 삶과 철학 이야기, 신변잡기 등을 글로 녹여내어 독자들과 소통하고 소정의 흥미와 가치를 제공하고자 노력하고 있습니다.

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