Over-connected society

Social Networking Service 그리고 과잉연결사회

과잉연결사회(over-connected society)는 인스타그램에 관한 이야기이다. 우리는 기술의 비약적인 발전으로 인류 역사상 그 어느 때보다 더 서로 긴밀하게 연결되어 있지만, 동시에 그 어느 때보다 더 고립되어 있음을 호소하는 사람이 많다.

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인스타그램.​

나도 한때는 이 플랫폼을 무척 혐오했다. 그래서 한때는 한동안 계정을 비활성화하고 인스타 디톡스를 실천하기도 했다.

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가장 큰 이유는 너무 많은, 그리 가깝지도 않은, 심한 경우에는 일면식도 없는 사람들의 정보가 쏟아진다는 공간이라는 점이었다. 쏟아지는 정보를 보고 무엇을 느껴야 할지 감정의 갈피를 잡지도 못 한 채, 그저 정보에 휩쓸리다 보니 내 마음을 지키지 못했던 순간이 많았다.

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또 다른 이유는 응보적으로 내 일상의 그럴 듯한 순간을 늘어놓는 내 자신이 제법 웃기고 낯설게 느껴졌기 때문이다. 관전자로서가 아니라 플레이어로서의 존재감을 드러내고 싶은 욕망에 나 역시 인스타그램을 나름 (?) 적극적으로 사용하기 시작했다. 그렇지만 부족함과는 거리가 멀어보이는 모습으로 스스로를 그럴 듯하게 포장해서 전시하는 일은 내 성정에는 맞지 않았다. 즉각적인 반응을 받고 좋아하다가도 시간이 지나면 금방 시들해지기 십상이었다. 내 인간적인 고민과 결점에 대한 이야기 없이 좋아보이는 순간만을 나열하고 얻은 반응으로 공허함을 채우려는 건 갈증난 상태에서 무한히 바닷물을 들이키는 것과도 같았다.

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혹자는 "과시는 결핍이다"라는 아포리즘으로 인스타그램에 무엇인가를 과시하는 - 어디까지가 과시고, 어디까지가 순수한 소통인지 불분명하지만 - 이들이 어딘가 결핍되어 있다고 바라본다. 그렇지만 인스타그램에 무언가를 올리는 이들을 죄다 애정결핍이라거나 자의식 과잉이라고 치부해버리는 건 어딘가 말이 안 된다. 타인과 연결되고, 타인에게 인정받고자 하는 욕구는 너무나 자연스러운 본능과도 같은 욕구이기 때문이다. 하지만 그렇다고 해서 인스타그램이 앱스토어 상의 설명 그대로 "소중한 사람들과 콘텐츠에 더욱 가까이 다가갈 수 있는 공간"으로 기능하는 문명의 선물이라고 칭송하는 것도 어딘가 맞지 않다. 너무나도 많은 사람들이 이 플랫폼으로 인해 공허함, 박탈감, 열등감 등 부정적인 감정을 느끼고 있음이 분명하기 때문이다.

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세상 만사가 그러하듯이 인스타그램에도 빛과 그림자가 있다. 나는 '과잉연결사회(Over-connected society)'라는 제목이 예고하는 것처럼 인스타그램의 그림자에 주목하고 있지만, 인스타그램의 장점도 여실히 느끼고 있다. 인스타그램을 통해 내 개성을 마음껏 드러내고 소중한 사람들의 근황을 손쉽게 팔로업하고 소통할 수 있고, 세상 건너 편의 소식도 빠르게 받아볼 수 있으며, 사업적으로/전문적으로 활용한다면 효과적인 브랜딩과 프로모션을 펼칠 가능성의 공간이기도 하다.​

그래서 과거에는 '혐오' 또는 '싫증'이었던 인스타그램에 대한 감정이 지금은 '애증'에 가깝다. 나이를 한 겹 한 겹 먹을수록, 적당히 때도 타고 세상에 타협하는 법을 배워가는 건지, 온전히 사랑하거나 온전히 미워하는 대상보다 적당히 사랑하고 적당히 미워하는 애증의 대상이 늘어가는 것 같다. 여전히 인스타그램에 내 삶의 파편들을 정제하여 올리는 걸 즐기고, 가끔은 알고 싶지 않은 것들에 노출될 때 세상이 너무 연결되어 있음에 피로를 느끼기도 하지만, 그래도 그 안에서 내 나름의 방식으로 자유로이 반응하고 스트레스 받지 않는 법을 터득해가는 과정 중에 있는 것 같다.​

나처럼 이따금씩 과잉연결사회(Hyper-connected society)에 피로를 느끼는 사람들에게 그래서 인스타그램에 대해 어떤 액션을 취해라!라고 답을 줄 수는 없겠지만, 테일러 스위프트가 팬한테 쓴 편지에서 했던 말이 가장 정답에 가까운 것 같다.

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"Never compare myself to other people. It it comparing my behind the scenes to their highlight real."

너의 비하인드 씬과 타인의 하이라이트 씬을 비교하지 말라.

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SNS에서는 모두가 자신의 가장 예쁘고 지적이고 좋아 보이는 순간만을 올린다.

그 정제된 파편들은 그 사람의 본질이 아니고, 본질이 될 수 없으니까 인스타 보면서 스트레스 받지 않았으면 하는 게 나의 바람이다.

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비교의 프레임으로부터 자유롭게

자신의 한계와 세상의 불확실성까지도 사랑하고

자신만의 속도와 방향에 부단히 응원을 보내기를.

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