대신 확신해 드립니다.
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Jul 12. 2023
한 아이가 일주일 째 망설이고 있었다. 망설이고 있다는 것은, 첫번째 아이가 내 연락은 모두 피하고 있었다는 것, 두번째로 학부모도 아이를 어찌할지 몰라하고 있다는 것을 통해 알았다.
아이와 연락이 닿지 않아 학부모에게 전화를 걸었다.
"아이가 다른 요일에 OO학원을 등록했어요. 그래서 선생님 수업 시간을 옮기려고 했는데, 갑자기 그만두겠다고 해요. 어쩌죠?"
그렇게 그 누구도 아무 결정을 내리지 못한 채 주말이 지났다.
월요일에 아이에게 마지막으로 연락하고 끝낼 작정으로 전화를 걸었다.
"여보세요?"
받지 않을 줄 알았는데, 순순히 들려오는 목소리.
새로 다니는 학원의 숙제가 너무 많다며, 내 수업을 오기 꺼려하는 아이를 냅다 불렀다. 수업 안 들어도 되니, 일단 와서 이야기만 하자고.
아이가 왔다. 손을 모으며, 연신 죄송해 한다. 그래, 죄송해야지. 그런데 죄송할 건 사람 연락을 일부러 피한 거지, 네가 학원에 오기 싫어서 그리고 그만두고 싶어서는 아니야.
앉혀두고 이야기를 들어봤다. 역시, 학원을 그만둘 생각이었다.
난 홀로서기를 해보겠다는 아이를 막은 적은 없다. 오히려 응원하며 작별한다. 나의 어떤 수치보다, 아이의 안위가 더 중요하다는 것은 내가 장사치가 아닌 강사로 남기 위해 지키고 싶은 규칙이기 때문이다.
그렇지만 이 아이는 아니었다. 그저 숙제 많은 학원 두 개를 감당하기 무서웠던 것이다. 아이는 학부모가 확고하게 결정해주길 바랐고, 학부모는 내가 확고하게 결정해주길 바라고 있었다. 그 사이에서 아이는 아무것도 정하지 못한 채, 결정을 미루고 미루고 미루면서 내 연락을 피할 뿐이었던 것이다.
얼마나 마음이 불편했을까.
나를 내려다보는 큰 덩치 안에는 나를 올려다보는 예민하고 여린 마음이 있었다. 잘하고 싶은 마음이 아주 크고, 기준이 높다. 완벽함을 바란다. 그래서 아이는 자신을 지키기 위해, 결과가 좋지 않을 일은 애초에 시작하지 않기로 한다. 숙제가 많은 학원 두 개를 다니다간 감당 못할 자신이 빤히 보인다. 감당 못할 바에, 하나를 그만둬버리기로 한 것이다. 시작조차 해보지 않고.
어느 누가 두렵지 않겠니. 아이는 그저 용기가 필요했던 것이다. 자신에게 확신을 가지지 못하는 상황에서, 대신 정해줄 누군가가 필요했다. 일단 해보라고 말해줄 누군가가 필요했다.
대신 확신을 주었다. 일단 해보라고 했다. 힘들지 않다고는 못하겠다, 분명 힘들 것이라고 했다. 그렇지만 하지 않고 지레 겁먹지 말고, 해본 뒤에 결정하라고 했다. 그러겠다고 하였다. 학부모도 감사하단 이야기를 전했다. 아이가 나와 계속 수업하고 싶어한단다. 나도, 네가 무언가 버텨보는 경험을 곁에서 함께 하고 싶은데 시간표를 내가 어떻게 할 순 없으니, 다른 선생님께 잘 맡겨볼게.
