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Mar 21. 2021
40대의 출발선에 선다.
만 40, 정말 앞자리가 바뀌었다.
10년이면 강산도 변한다는데,
30대의 10년은 어디로 갔는지 모르겠다.
20대의 10년은 딸 둘을 낳으며 지나갔고, 30대 10년은 아들 둘을 낳으며 시작했다.
어디로 갔는지 모르는 게 아닐터다.
어디로 갔는지 모를 정도로 시간이 날아가듯 세월이 간 게 맞을 테니 말이다.
나의 시간은 어디로 도둑맞은 기분 이건만, 눈 앞에 아이 넷은 어느새 훌쩍 커서 눈 앞에 서 있는 걸 보니 내 시간도 이 아이들과 함께 흐르긴 했나 보다 싶다.
막내가 태어난 2013년의 겨울 어느 날, 네 명의 다 끌어안고 살았던 30대 초반의 나의 시간작년 생일, 축하 전화를 주신 아빠는 "네가 벌써 마흔이네" 하시며, 축하인지 안타까움인지, 알 수 없는 헛헛함을 자꾸 주셨더랬다. 그래서 "아빠, 아직 만으로는 39살이라니까요"라며 의미 없는 반항을 날렸었다.
그렇게도 아직 30대라며 선 넘기를 거부하는, 등 떠밀리는 아이처럼 버팅긴 일 년이 또 이렇게 후딱 지나갔다. 그리고 이제는 더 이상 거부할 수 없는 앞자리의 숫자가 올라가 버린 나이가 되고 말았다.
생일 며칠 전, 막내가 밥을 먹다 말고 툭 내뱉는 한 마디,
"엄마 이제 40 되는 거야?"
밥 먹다가 지긋이 아이를 바라보며 "그래, 고맙다 자꾸 알려줘서"라며 퉁퉁 거리는 나에게..
"엄마, 그래도 아빠보단 어리잖아." 이런다. 그저 웃을 뿐이다.
이 녀석이 벌써 이런 말을 할 정도로 컸으니, 내가 진짜 나이가 든 게 맞나 보다. 넷째 임신을 알고, 몇 년을 키워야 좀 살만해 질까 계산했던 목표 나이가 40이었으니, 그 나이가 정말 왔다는 것에 또 절절히 실감이 든 잠시간의 대화를 꼽씹으며 또 혼자 40이 되는 것에 안타깝다.
그렇게 맞이한 생일 전날, 신랑은 딸 둘을 데리고 데이트를 나갔다 들어오며, 안 하던 행동을 해서 사람을 당황시켰다.
아이들은 엄마의 반응이 기대 이하라며 섭섭해했다. 근데 솔직히, 너무 받아본 적이 없어서 어떻게 반응을 해야 할지 몰라서 그랬다.
한 손에 화분과 아이스크림 케이크를 사 온 신랑의 행동에 며칠 전 투닥투닥 다퉜던 서운했던 마음이 좀 녹아들었다. 분명 이걸 노리고 이렇게 한 거다 싶은 생각이 문득 든다.
정작 생일 당일은, 정신없는 일상을 보내며, 생일 다음날까지 제출해야 하는 과제에 정신이 홀딱 날아갔다.
그리고 다음날, 신랑도 한 살을 더 먹었다. 하루 차이 생일의 장점은 생일 축하가 길게 간다는 거다. 어제도 내 생일 같고, 신랑 생일도 내 생일 같은 그런 기분~
계획에는 없었지만, 마트에서 싸게 건져 온 다진 고기를 가지고 가족 모두가 앉아서 손만두를 만들었다. 만두소를 만든다며 준비하는 내 옆에 와서 열정적으로 간을 하며, 재료를 섞어준 신랑 덕분에, 그리고 함께 앉아서 그 작은 손들로 열심히 만들어 준 아이들 덕분에, 생각보다 빨리 완성된 만두를 저녁으로 먹을 수 있었다.
네모난 피를 사왔더니 모양 잡기가 쉽지 않았다. 
고사리 같은 손으로 열심히 도와준 아이들 덕분에 대량으로 생산된 홈메이드 만두