편견은 오히려 땡큐다

어떤 기준으로 배우자를 선택하셨나요?

 온라인 커뮤니티를 구경하다 보면 ‘배우자를 고를 때 뭘 봐야 할까요?’라는 질문이 자주 올라옵니다. 사연만 조금씩 다른, 같은 질문인데도 볼 때마다 재미가 있습니다. 모두가 같은 마음인지 삽시간에 무수한 댓글이 달립니다.

소거법을 적용하세요. “첫째 술 문제 없는 사람, 둘째 낭비벽 없는 사람, 셋째 폭력성 없는 사람”과 같은 식으로요. ‘없어야 할 것’을 제거해가면 좋습니다.     

거슬리는 것이 없는 사람이요. 가족이나 지인들에게 소개하려고 할 때 꺼려지는 것이 단 하나라도 있으면 결국 실패하더라고요.     

식성이 같아야 합니다. 별 것 아닌 것 같아도 매일 같이 밥 먹는데 이거 안 맞으면 은근히 신경 쓰입니다. 오죽하면 식구(食口, 함께 밥을 먹는 사람)라고 하겠어요.     

일단 이성으로 보여야죠. 손만 잡고 살 건 아니잖아요.         

 피식, 웃음이 나는 기발한 답변도 있고 묵직한 삶의 지혜가 담긴 답변도 있습니다. 댓글만 종합해도 꽤 완벽에 가까운 배우자감을 정의할 정도죠. 개중엔 마음이 무거워지는 답변도 있습니다.  

부모가 다 계시는 정상적인 가정에서 사랑받고 자란 사람이요.

 기혼자라 어차피 상관 없지만 이 관점에 의하면 저는 좋은 배우자감이 아닙니다. 한부모가정에서 자랐기 때문입니다. 지금이 어느 시대인데 양 부모 여부가 정상 비정상을 가르는 기준이 되는지 묻고 싶습니다. 당신은 부모를 직접 선택할 수 있었나요?

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 통계청에 따르면 2019년 만 18세 미만 아동이 있는 가구는 총 487만3000가구입니다. 이 가운데 부모의 이혼이나 사망 등으로 한 명만 같이 사는 가구는 7.8%로 조사됐으며, 부모 모두와 같이 살지 않는 아동은 4.3%를 기록했습니다. 전체 아동가구 가운데 12.1%가 한부모 또는 부모가 없는 가구인 셈입니다.

 누구도 스스로 부모를 선택할 수 없습니다. 태어났는데 부모가 모두 없을 수도 있고, 한 명만 있을 수도 있으며, 갑자기 돌아가셨을 수도, 잘못된 선택을 후회하며 갈라섰을 수도 있죠. 어찌 됐든 자녀가 선택한 상황이 아닙니다.

 아버지는 우리에게 이혼 사실을 전달하는데 서툴렀지만 역할을 다하는데 모자람이 없었습니다. 주 6일제 근무이던 시절, 일주일 중 단 하루를 빼고 30년 가까이 한 회사에 출근도장을 찍으며 두 딸을 키웠습니다. 부모가 되고 아버지를 더 존경하게 됐습니다.

 부모 모두에게 사랑받고 자라도 좋은 인격을 갖추지 못한 사람은 많습니다. 좋은 양육은 부모의 '머릿수'가 아닌 '그릇'에서 옵니다.

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 누구나 편견은 있습니다. 부자면 부자여서, 가난하면 가난하단 이유로 상대를 정의합니다. 인간이 편견을 갖는 것은 어찌 보면 당연합니다. 그러나 편견을 내뱉는 순간 나도 편견의 대상이 될 수 있음을 알아야 합니다.

 언제부턴가 편견에 맞서거나 분노하지 않게되었습니다. 오히려 티를 내주면 땡큐입니다. 배우자를 선택할 때와 마찬가지로, 곁에 오래 둘 지인은 ‘고르는 것’보다 ‘거르는 것’이 중요하다는 소거법에 동의하니까요. 걸러져야 할 쪽은 한부모가정의 자녀가 아니라 한부모가정을 비정상으로 규정하는 이들입니다.

 사회에서 살아가는 이상, 편견으로부터 완전히 자유롭기는 어려울 것입니다. 할 수 있는 것은 그저 더 당당하고 행복해지는 길뿐입니다. 그것이 편견에 맞서는 유일한 방법입니다. ■