<라켓 소년단> 지옥 훈련을 피해 도망친 아이들
- 코치 현종의 선택은?
<라켓 소년단>은 매회 한 편의 동화같다. 땅끝마을 해남, 도시의 밤 하늘에서는 보기도 힘든 별들이 가득 메운 밤하늘처럼, 경쟁과 성공을 지향하는 삶을 살아가는 우리들이 놓치고 살아가는 이야기들을 <라켓 소년단>은 해남 서중 배드민턴부 '라켓 소년단'을 중심으로 풀어간다.
동화같은 운동부 이야기
해남으로 전학 온 윤해강(탕준상 분), 서울에서 하던 식으로 수업이 시작되자 엎드려 잠을 청한다. 그런데, 그런 해강을 깨운다. 해강은 늘 통하던 한 마디, '운동부예요'라는 한 마디로 퉁치려 한다. 그런데 웬걸 여기서는 통하지 않는다. '그래서?'라는 반문에 해강이 머쓱하다. 심지어 반 평균이 내려간다며 다른 배드민턴 동료들이 열공 중이다. 한 술 더 떠서 반장이자 전교 1등인 정인솔(김민기 분)가 해강에게 눈치를 준다.
승부 위주의 운동, 성적 지향의 운동을 '지양'해야 한다지만 여전히 현실은 변하지 않는다. 운동을 하면 공부는 포기해야 하는 게 현실이었다. 그런 현실의 이야기를 동화같은 <라켓 소년단>은 비튼다. 결국 해강이는 말끝마다 반장을 재수탱이라고 하지만 수업 시간에 잠을 자는 걸 포기하게 되었다.
드라마는 거기서 한 발 더 나간다. 운동부 아이들, 그 중에서도 해강이를 텅텅이라고 부르며 사사건건 대척점에 서던 재수탱이 반장 인솔, 알고 봤더니 그가 그렇게 까칠하게 구는 이유가 외려 배드민턴 부가 되고 싶어서 였던 것이다. 아버지의 작전에도 불구하고 결국 인솔은 배드민턴 부의 신입부원이 된다.
지옥 훈련 땡땡이 친 아이들
이제 부터 다같이 열심히 하겠다고 하지만 아직은 중학교 아이들, 감독쌤이 안계신 지옥 훈련 기간, 성실한 주장 윤담을 제외하고 나머지 아이들이 도망을 친다. 떠날 때 포부는 야심찼다. 도시에 가서 놀이기구도 실컷 타고 햄버거 등 먹고 싶은 것도 맘껏 먹겠다고.
지옥 훈련을 땡땡이 친 아이들의 이야기를 드라마는 두 가지 방향에서 풀어 낸다. 그 중 한 가지는 놀기 위해 타지로 떠난 아이들의 해프닝이다. 원대한 꿈을 품고 떠났지만 회비를 잃어버린 용태(김강훈 분) 덕분에 놀이기구는 커녕 쫄쫄 굶는 신세가 되었다. 그때 눈에 띈 구인 공고, 아이들은 일용직 노동자로 하루를 보낸다.
배드민턴 운동을 해서라고 큰 소리를 쳤지만 시멘트 포대를 나르는 단순 작업조차 쉽지 않다. 벌써 몇 푸대째나 터트리는지.
그보다 아이들을 혼란스럽게 하는 건 어른들의 모습이다. 꼰대같은 작업 반장(이준혁 분), 그런 작업 반장한테 말끝마다 반발하는 총무(김성철 분), 아이들은 당연히 편하게 하라는 총무의 말에 끌린다. 하지만 총무의 말대로 작업모를 쓰지 않던 해강이가 작업을 하던 건물에서 떨어지는 정에 사고를 당할 뻔한 위기에 빠진다. 그러고 보니 당연히 작업 반장한테 다시 마음이 끌린다. 심지어 다 너희를 위해서라고 일장 훈계를 늘어놓는 작업 반장에게 고마운 마음에 다음에 다시 오겠다며 전화 번호까지 받고 떠난다.
하지만 이야기는 거기서 끝나지 않는다. 일을 끝내고 나니 놀이기구고 뭐고 다 힘들어 집에 돌아가고 싶은 마음에 앉아있는 아이들에게 총무가 나타나 아이들이 터트린 시멘트 푸대값과 점심 식대를 받으려 한다. 작업 반장에게 전화를 거는 척하며 겨우 '삥'을 뜯으려던 총무를 돌려세운 아이들, 그들을 구한 건 '작업 반장'이었을까. 아니다. 작업 반장이 준 건 잘못된 번호였을 뿐이다. 총무는 직접 아이들에게서 돈을 빼앗으려 했지만, 작업 반장을 생각해 주는 척하며 아이들의 임금을 빼돌렸던 것이다.
결국 하루 종일 일을 했지만 제대로 일한 값조차 받지 못한 아이들, 그 보다는 믿을 만한 어른이 없다는 사실이 아이들을 더 지치게 한다. 지옥 훈련을 피해서 하루 실컷 놀아보려고 했지만, 현실은 지옥 훈련보다 더한 육체 노동에 시달렸다. 늘 잔소리만 하는 어른들이라고 생각했는데 막상 도시에 떨어진 아이들은 아직은 '보호'받아야 할 처지라는 걸 뼈저리게 느낀다.
친구를 통해 답을 구한 코치
그렇게 아이들인 지옥 훈련보다 더한 지옥 훈련을 통해 한 뼘 성장하는 동안, 해강이의 아버지이자 코치인 현종은 친구 재준(박해수 분)을 찾는다. 감독도 없는데 친구를 찾아간다고 하니, 놀러가는 것처럼 보였다. 이미 아이들을 데리고 전국 대회에 나가서도 대회 전날 술을 마시고 늦게 일어나 대회 장을 못찾은 전적이 있는 윤코치이기에 이번에도 아이들이 땡땡이 친 김에 본인도 친구 만나러 간 건가 싶었다.
물론 친구 재준을 만나 오랜만에 회포를 풀었다. 하지만 재준과 이야기를 나누며 윤 코치의 고민이 드러난다. 땡땡이 친 아이들을 어떻게 다루어야 할 것인가가 고민이 되었던 것이다. 그간 윤코치의 캐릭터는 능력이 있기보다는 무사안일이었고, 코치로서의 사명감보다는 자기 월급 때문에 인솔 아버지의 부탁으로 어떻게든 인솔을 운동을 못하게 하려던 '안위'가 먼저인 사람이었다.
하지만 재준과의 대화에서 윤코치의 다른 모습이 드러난다. 운동부라면 맞는게 당연하던 시절, 선배들에게 100대씩 맞고 운동을 하던 재준은 어느덧 선배가 되어 그 역시도 때리게 되었다. 그때 재준을 말리던 사람이 지금의 윤코치, 현종이었다.
당시 행사했던 폭력때문에 늘 부채감을 안고 살아가는 재준은 현종이 늘 존경스러웠다고 전한다. 그런 재준에게 현종은 규칙을 어긴 아이들에 대한 답을 구한다. 이제는 웃으며 말할 수 있지만 당시에는 웃을 수 없던 시절, 과연 지금 운동을 하는 아이들에게 코치로서 현종은 무엇을 남겨주어야 할까, 그게 현종이 구한 '우문현답'이었다,
지옥 훈련 대신 뿔뿔이 서로 흩어져 다른 경험을 가졌던 배드민턴부, 돌아온 윤코치를 기다리고 있던 건 야구 배트를 앞에 두고 엎드려 뻗쳐하고 기다리던 아이들이었다. 그런 아이들에게 윤코치는 자신이 '양', '헐', '헐랭' 을 남발하며 아이들과 부쩍 더 가깝게 다가서려는 모습으로 답한다. 윤코치의 어설픈 '요즘' 말투에 경기를 하는 아이들로 끝난 재회, 야구 배트까지 준비해 놓았지만 아이들은 이미 알고 있었다. 윤코치가 자신들을 때리지 않을 것이라는 걸. 어설퍼도 자신들을 믿어주는 사람이라는 것을.
동화같은 드라마, 하지만 그 드라마가 발을 딛고 있는 건, 동화같지만은 않은 현실이다. 여전히 성적 지상주의의 운동, 운동을 하면 당연히 학교 공부는 열외가 되는 상황, 그리고 끝나지 않는 체벌 등등, 우리의 엘리트주의 운동사를 얼룩진 이야기들을 <라켓 소년단>은 조금은 빈틈이 있는 등장인물들을 통해 넉넉한 이야기로 풀어낸다.
