변할 수 없는 것은 그냥 둬
[스스로 변화할 수 없는 부분에 대한 스트레스]
반드시 불행하고 싶다면 내가 바꿀 수 없는 부분에 대해서 항상 후회하면 된다.
우리는 어찌할 수 없는 부분으로 너무 많은 후회를 하며 걱정하고 스스로 자책하는 사람을 쉽게 볼 수 있다. 물론, 나도 고민을 많이 한다. 무슨 고민이냐면, 공부 좀 할걸, 돈 좀 모아 놓을 걸. 좋은 친구를 사귈걸. 등의 노력해서 해결할 수 있는 것으로 보이지만 시간을 되돌리지 않으면 해결하지 못하는 고민들이다. 그렇다고 앞으로 또 드라마틱하게 노력하겠다는 것은 아니다. 새해에는 다이어트, 어학공부, 적금 이런 다짐과 같다.
이런 고민을 할 때면 의도적으로 비워내는 생각을 한다. 포기가 아닌 천천히 한다는 마음 가짐이다. 어쩌면 사람은 부족하게 만들어졌고 그 부족함을 극복하기 위해서 생각이라는 걸 할 수 있는 능력을 준 것이 아닐까? 신이 주신 능력이 아니라면 부족함을 극복하기 위해서 지능이 발달된 것이 아닐까?
지금은 결혼하여 두 아이와 행복하게 살고 있지만, 가끔은 과거에 연애했던 여자친구들과 결혼을 했으면 어땠을까? 하는 상상을 한다. 지금과 꽤 많이 달랐을 것 같기도 하고 차이가 없을 것 같기도 하다.
가보지 못한 길은 언제나 지금보다 좋아 보이기 마련이다. 이 글을 읽는 여러분도 생각해 보면 지금과 다른 모습의 삶을 살고 있을지 모른다. 출근길에 잠시 스쳤던 버스나 지하철에서 만난 이상형에게 말을 걸어 마음이 통해 호감을 표현했다면 어땠을까?
사람들은 이렇게 선택하지 않은 것들에 대해 낭만이 있다. 누구나 이러한 낭만을 가지고 살지만 전 세계 사람들은 변할 수 없는 부분에 후회를 한다. 판타지의 영역이지만 평행세계가 있다면 나는 다른 모습이라고 믿는다. 아마도 대기업 회장!?
돈, 사랑, 명예, 가족, 친구, 건강 등 사람들이 있었으면 행복하겠다고 믿는 요소는 스스로 만족할 정도로 다 가진 사람은 없다. 예를 들어, 나이가 70대인 부자가 가진 돈을 모두 잃어도 20대로 돌아가고 싶어 하는 이유도 채워지지 않는 무언가가 있기 때문이다. 이 경우에는 죽음까지 얼마 남지 않은 시간이다.
후회는 우리에게 다음 의사결정의 똑똑함을 주지만, 너무 많은 후회는 우리에게 불행을 가져다준다. 가정하는 상황이지만 상자 두 개를 준비한다. 당신은 상자 안에 뭐가 들었는지 모른다. 첫 번째 상자는 3분 뒤에 열리지만 5만 원이 들어있고, 두 번째 상자는 10분 뒤에 열리고 10만 원이 들어있다. 기다리는 것이 싫은 당신은 3분 뒤에 열리는 상자를 연다. 5만 원을 받고 기쁘지만 7분을 더 기다렸으면 10만 원을 받을 수 있었다는 것을 두 번째 상자를 열어 보여준다. 당신은 7분을 더 기다릴 걸 이라는 후회를 한다. 이제 같은 상자를 준비해서 당신에게 선택하라고 한다면 당연히 10분을 기다려 두 번째 상자를 열 것이다. 후회는 이 정도로 다음 선택을 잘할 수 있을 정도는 필요하다.
이제 사람들이 가장 많이 하는 후회와 후회를 하지 않는 방법에 대해서 간단히 설명하겠다. 심리학자의 연구에 따르면 인간은 책임감에 대한 후회가 가장 크다고 한다. 학교를 빠지지 말았어야.. 공부를 잘했어야.. 회사를 그만두지 말았어야.. 건강을 위해 운동을 했어야.. 충동구매를 하지 말았어야 등 사소한 습관이 쌓여서 장기적으로 인생 전체에 영향을 미치는 후회다. 대부분은 성실하고 건강하게 살면 된다. 잠을 많이 자고 건강한 음식을 먹고 중독되지 않도록 적당히 즐기자.
다음은 결정하지 못한 후회다. 생각만 하고 실천하지 못한 것에 대함이다. 스타트업 회사에서 이직의 제안이 왔는데 거절했더니 나중에 유니콘 회사가 되었고 초기 직원들이 부자가 되었더라 이런 때때로 인생을 바꿀 기회를 놓치는 경우를 말한다. 우연히 여행지에서 만나 호감이 있어 같이 놀았는데 서로 연락이 끊겨 그 사람이랑 만났으면 어땠을까? 하는 상황도 포함이다. 이럴 때는 일단 실천하면 우연의 확률이 생각보다 낮다는 걸 느낄 수 있다. 또한, 일단 실천을 못하겠다면 스스로 무난한 삶을 바라는 것이므로 결정에 대한 후회는 하지 않도록 노력한다.
양심이 없는 사람이라도 자기 잘못으로 다른 사람이 상처를 입었다면 후회하기 마련이다. 연인을 두고 바람을 피우거나 가족에게 심한 말을 하고 다툰 일이 해당된다. 인간관계에 대한 후회인데 친구랑 싸우고 화해를 하지 못한 일 그리고 동료와 사이좋게 지내지 못한 일이다. 후회의 알고리즘 중에서 가장 어려운 일인데 사람마다 다르고 나만 잘한다고 잘되는 일이 아니라 지나치게 신경 쓰지 않아도 된다. 다른 사람에게 나쁜 짓만 하지 않으면 된다.
마지막으로 답도 없는 후회를 멈추고 싶으면 최대한 상상력을 사용해서 최고와 최악의 결과를 사전에 적다 보면 후회를 멈출 수 있다. 후회해도 바뀌는 건 없다. 후회+실천이 필요하다. 평생 후회를 하겠지만 뭐라도 해보는 것이 앞으로 나아가는 길이다.
P.S. 아. 영어 공부 좀 할걸..
