한 살이라도 빨리 친구라고 생각하는 것들을 정리하세요.

세상에는 친구라는 벼슬아치들이 너무 많습니다. 이들은 친구라는 관계를 자신의 이익을 위해 이용하고자 하죠. 한 살이라도 빨리 그들을 정리하는 것이 당신의 삶에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 많은 사람들이 나쁜 관계를 정리하지 못해서 에너지를 소모하고도 결국 피곤하고 외로움을 느끼게 됩니다. 이러한 외로움을 달래기 위해서 상처받고, 새로운 관계를 찾지만 정서적인 안정을 찾지 못하고 일상생활도 만족하지 못합니다. 

위대한 그리스의 철학자 아리스토텔레스는 친구들에게서 기대하는 것을 친구들에게 베풀라고 합니다. 정말 공감되는 말입니다. 근데 대부분의 사람들은 자신이 받기만을 기대하며, 주변 사람들에게는 그 만큼 베풀지 않습니다. 어떤 친구와의 관계는 서로 잘 맞지 않아서 돈과 시간을 소비하는 것이 부담스럽게 느껴지고, 다른 친구와의 시간은 너무 즐거워 아쉬움이 남습니다. 친구 관계에 따라서 안녕하거나 안녕하지 않을 수 있죠. 나이가 들고 시간이 지나면서 친구 관계도 변화가 찾아 옵니다. 각자의 인생 시간표가 다르기 때문에 오래 만나기 위해서는 비슷한 환경의 관계들이 오래가는 것 같습니다.

최근 제 생일이었는데, 감사하게도 작년보다 더 많은 생일 선물을 받았습니다. 집으로 직접 보내주시는 선물도 있고, 기프티콘도 많이 받았습니다. 더 많은 사람들에게 잘해야겠다는 생각이 들었어요. 하지만 가장 큰 행복은 아내와 두 아이가 진심으로 축하해 준 것이었습니다. '우리집 슈퍼맨, 내 남편 생일 축하하고 사랑해요. 꽃길만 걷자'라고 적힌 생일 토퍼는 제 마음을 녹여주었고, 사랑한다는 말은 언제 들어도 좋습니다.

그럼에도 불구하고, 오랫동안 알고 지낸 친구 중에는 생일 축하조차 해주지 않은 사람들이 있습니다. 가장 친한 친구입니다. 이들 중 일부는 경제적으로 어려운 상황에서도 만날 때마다 밥을 사준 금액이 적지 않게 누적된 경우도 있습니다. 

중요하게 생각하는 가치가 서로 달라지고, 공통점이 없어지며 멀어지는데 어느 순간부터 자기가 돈 없을 때는 만나자고 하지도 않고 사준다고 하면 나오더군요. 지나고 나니 짜증이 나고 돈을 길바닥에 버린 기분이었습니다. 뭐, 열심히 일해서 친구 밥사주려고 일한 건 아니니까요. 그 친구와 저는 독성 관계였던 것이죠. 피곤한 사회에서 조용하게 멀어지는 것도 인간관계에서 필요한 능력입니다. 

독성 관계는 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 감정을 조작해 이익을 얻으려 하거나, 상대방에 대한 과도한 질투, 지속적인 비하나 모욕, 신뢰의 부재, 감정에 대한 무관심, 지속적인 비판과 행동 통제, 심지어 신체 및 정서적 학대를 포함하는 관계 등이 모두 독성 관계의 예입니다. 이러한 관계는 양쪽 모두에게 해를 끼치며, 긍정적인 삶의 질을 저해합니다.

무엇보다 얻어 먹으면서 당연하게 생각하는 것이 너무 꼴보기 싫었습니다. 더 이상 나와 잘 맞지 않는다고 생각해서 멀어지기 시작했는데 거짓말처럼 삶이 변화했습니다. 바쁜 사회에서 관계를 단호하게 끊는 것이 좋다고 봅니다. 특히 염치없는 사람은 곁에 둬서 좋을 것이 하나도 없습니다. 

한 쪽에서만 노력하면 결국, 에너지와 노력을 쏟는 사람은 시간이 지나면서 억울한 마음이 듭니다. 매번 일방적으로 잘 지내냐고 묻고 만나자고 한다면 관계를 생각해볼 필요가 있어요. 언젠가 만날 때마다 즐겁지도 재미있지도 않았습니다. 저의 돈도 내가 더 쓰고 대화도 내가 주도하는 그런 상황이 반복되어 지쳤습니다. 

특히 다른 사람과 함께하는 첫만남에서 모르는 사람에게도 저와 있었던 예전 일을 이야기해서 저를 우스꽝스러운 광대로 만들더군요. 지금은 만나기 싫어서 만나자고 하지도 않습니다. 그 동안 날린 시간과 돈이 너무 아깝습니다. 생각해보면 인간 관계도 그 사람이 삶에 어떤 역할을 하는지 굉장히 중요합니다. 왜 관계를 유지해야 하는지 지속적으로 생각이 필요하죠. 긍정적인 영향이 없다면 단절이 필요합니다. 

그 동안 낭비된 시간과 돈을 생각하면 아쉬움이 크지만, 인간 관계에서 중요한 것은 그 사람이 당신의 삶에 어떤 영향을 미치는 지, 어떤 역할을 하는지 고민하는 겁니다. 결국, 우리는 우주를 떠도는 별처럼 어두운 밤 하늘을 함께 빛내줄 수 있는 관계를 찾고 유지해야 합니다. 진정한 행복과 만족은 관계에 있습니다.

P.S. 좀 더 빨리 알았더라면 좋았을텐데 말이죠.