묵언의 시대

고요하다.

사람들의 목소리가 사라진 지 어느새 10년째.

꼬리에 꼬리를 물고 지속되던 언쟁,

상대방을 비방하고 악랄한 저주를 퍼붓던 말들은 물론이고

칭찬과 격려 그리고 희망이 담긴 어떤 메시지도 이제는

어디에서도 듣지 못한다.

누구라도 어떤 말을 내뱉고 나면

그 즉시 주변사람들이 달려들어 처참하게 응징을 가한다.

간혹 술에 취해서 웅얼거리라도 하면

사람들은 신경을 곤두세운 채

혹시 말을 한 것은 아닌지 귀를 기울인다.

아이가 태어나면 어릴 때부터 글은 가르치지만

말은 완벽하게 금기시되어 있다.

거의 대부분의 갓난아이들은

태어나자마자 성대나 혀를 잃게 된다.

'말하는 대로 말하는 대로

될 수 있단 걸 눈으로 본 순간
믿어보기로 했지'

유명인이 불러 한 때 유행했던 노래는

가장 끔찍한 곡으로 선정되어

이제는 완벽하게 사장되었다.

처음에는 이랬다.

말만 하면 이루어진다는 것을 알게 되자

사람들은 거침없이 말들을 내뱉었다.

"저런 새끼들은 죽어도 마땅해."

"가다가 확 자빠져서 다리가 부러져라."

"저 나라는 바닷속으로 가라앉았으면 좋겠어."

하나같이 그동안 담아놨던 말들을 거침없이 내질렀고 

세상은 순식간에 패닉에 휩싸였다.

말은 씨앗이 아니라 잘 익은 열매였다.

그래서 각국의 정부는 나쁜 말을 내뱉기만 해도 

살인, 상해, 테러 등의 죄목을 들어 처벌하기에 이르렀다. 

그러자 이번에는 모두가 하나같이 자신들의 바람을 이야기했다.

"아이가 서울대학교 의대에 붙게 해 주세요."

"올림픽 금메달을 따게 해 주세요."

"불로장생하게 해 주세요."

"로또 1등에 당첨되게 해 주세요."

"돌아가신 아버지가 살아 돌아오게 해 주세요."

인류는 더 큰 혼란에 빠져들고 말았음은 당연했고

서로 상충되는 말들은 더 큰 목소리를 가진 자들이 우세를 점했다.

그와는 별개로 신에게 가까워지고 신이 되려고 했던 자들은

사태의 심각성과는 별개로 여전히 활동 중이다.

원하는 것이 있다면 신의 의도라는 이유를 들어

하나로 똘똘 뭉쳐 동시에 한 목소리를 낸다.

그동안 인류가 가져왔던 생활 패턴과는 180도 달라진 삶에

대다수의 사람들은 과거를 그리워하고 있다.

말하는 대로 되지 않던 그 시절.

아무리 외치고 노력해도 닿을 수 없는 것은 닿지 못하던 그때를.

오늘도 내일도 그리고 그다음 날이 되어도

우리가 꼭 하고 싶은 말일 지라도

아무도 입 밖으로 내지 못할 것이 분명하다.

침묵이 점령한 '묵언의 시대'는 

앞으로도 계속될 것만 같다.

그나저나 배고파서 죽....

헉! 큰일 날뻔했다.