발칸반도 민족주의 ①
우리(We)와 그들(They)
by
Dec 18. 2023
▲ 오스트리아 빈 벨레데레 궁전
민족주의 태동
유발 하라리는 그의 역작 《사피엔스》에서 호모 사피엔스가 ‘우리’와 ‘그들’로 나누는 것은 본능이라고 한다. 지극히 맞는 말이다. 우리란 언어와 종교와 관습이 같은 사람들을 말하고, 우리는 언제나 그들과 다르다고 믿는다.
그렇다면 나와 너로 구분하는 민족, 즉 네이션(nation)이란 말이 언제부터 생겼을까? 결론부터 말하면 ‘민족’이란 19세기 이전에는 없던 말(단어)이다. 어느 나라 사람이며, 어디 국민인가라는 의식이 지금처럼 개인의 정체성에 중요한 요소로 작용하게 된 것은 그리 오래되지 않았다는 사실이다.
민족이란 말은 라틴어 ‘이방인 집단(Natio)’에서 기원한다. 단순하게 ‘무리(Rabble)’에서 사람간의 계급이 생기면서 평민(Pleb)이라는 단어로 연결되고, 16세기에 들어와서 영국에서 대중들을 뜻하게 되었다. 이어서 ‘권리를 가진 민중(a Sovereign People)’이라는 다소 긴 뜻으로 해석되다가 나중에 ‘그들’이 추가되면서 슬금슬금 나와 너, 우리와 그들의 이분법이 생기고 집단끼리 타자화하는 배타적 개념으로 변했다. 이때부터 내 존재의 가치, 즉 나의 정체성을 알게 해준 것이 민족주의였다.
'프랑스 혁명' 들라클루아18세기의 유럽은 계몽주의의 영향으로 격동의 시대를 맞이하고 있었다. 더구나 미국의 독립전쟁이 일어나면서 세계는 지각변동을 예고하고 있었다. 연이어 민중으로부터 프랑스혁명이 촉발되며 자유와 평등, 우애(박애)의 이념을 표방한 시민계급을 중심으로 봉건적 구체제와 절대왕정에 대항하는 그야말로 전형적인(?) 혁명이 일어났다. 어쨌거나 이로 인해 민주주의와 자본주의 탄생이라는 터전을 닦은 셈이다.
절대왕정, 이미 태어날 때부터 신분을 안고 태어난 까닭에 운명이란 이미 정해져 있다는 생각은 왕이나 군주로부터 보호받거나 충성을 다함으로써 자신을 의탁하고 지위를 인정받았다. 그런데 미국의 독립전쟁과 프랑스혁명 여파는 민중에게 충격으로 다가왔다. 또한 급격한 산업의 발달로 중산층이 확산되고, 금권金權이라는 경제권을 쥔 새로운 계급층이 형성되면서 타고난 운명을 깨트릴 수 있다는 희망을 품기 시작했다. 기존의 사회질서와 정치체제에 도전의식이 심어지면서 대중은 지배계급에 반등의 기회를 찾았다.
이때 나폴레옹이 황제에 등극하면서 유럽은 또 한 번 전쟁의 소용돌이에 휘말리게 된다. 나폴레옹은 정복전쟁을 일으키면서 정벌의 정당성과 각 왕정의 해체를 위해 민족, 즉 백성 스스로가 나라를 건설해야 한다고 입에 거품을 물고 불을 지폈다. 프랑스혁명 당시 민중이 내걸었던 자유와 평등, 박애에 덧대 민족 자주와 단결, 그리고 외세의 간섭으로부터 자유로움을 불어넣었던 것이다. 특히 나폴레옹은 프로이센을 침략해 라인강 일부 지역을 16주로 갈라버린다. 이러한 일련의 민족주의 사상이 유럽 전역으로 확산되자 사람들은 생전 처음 맛보는 혈기에 고동치는 가슴을 울분으로 삭이면서 눈을 외부로 돌려 우리 외에는 모두가 적으로 바라보게끔 눈에 붉은 필터를 끼워버렸다.
예를 들면 “우리가 남이가!”처럼 “프랑크족이여 일어나라!”, “도이치 민족에게 고함!”, “앵글로 색슨족은 죽었는가!”, “중국인들은 한데 뭉치자!” 등등…. ‘민족’은 ‘우리’라는 의기로 무장된 마음에 울타리를 견고하게 쌓아올렸다. 기실 지금 필자가 말하는 ‘민족民族’이란 단어도 일본에서 군국주의 망령이 기승을 부릴 때 네이션(nation)을 ‘민족’으로 번역하면서부터다.
이렇게 되기까지는 수백 년 동안 제국 압제 속에 주변인으로 받아낸 박해와 국경이랄 것도 없는 힘없는 부족으로 살아온 사람들 최후 선택이었다. 수백 년에 걸쳐 외세의 지배에서 받은 고통을 다시는 되풀이하지 않겠다는 의지의 소산일지도 모른다. 이들의 속성을 간파한 자칭 민족주의자 등장은 우리끼리라는 닫힌 민족주의로 역사를 되살려 스토리텔링을 가미했다. 즉 대중에서 탄생된 지도자 의도에 따라 변질되거나 타락적 속성인 민족주의가 등장하기 시작한 것이다.
자칭 지도자는 중세봉건시대 억압된 주입식에서 파생된 민중항쟁의 힘을 알고 있었기에 정권을 잡자말자 대중과의 소통을 중요시 여겼다. 그래서 민족주의를 부추겼다. 과거 피지배계급을 향한 강압적인 명령과 수직계통에서, 자발적이며 능동적인 충성스러움이 저절로 우러나오게끔 하는 데에는 우리라는, 우리끼리 공유라는 민족적 동질성을 강조하는 민족주의만큼 좋은 소재가 없었다. 이렇게 좋은 재료를 가지고 대중을 길들이면서 부르주아와 프롤레타리아 간 심각한 갈등을 야기했고, 나아가 타민족에 대한 제노사이드, 즉 인종청소를 부추겼다.
