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Jan 07. 2022
성인기의 성격발달과 수명, 노년기의 성격과 적응, 지혜
나와 상대방의 차이-개인차: 성격 이해하기 - 글 7, 7-1, 8
이 글은 브런치 북 [대인관계를 위한 성격심리 이해하기 (brunch.co.kr)]의 글들을 챕터별로 묶은 것입니다. 3개의 글을 합쳐 놓아서 너무 길다는 생각이 들지만 글의 내용상 연결성을 감안하여 다시 정리했습니다.
성격과 발달(성인기 이후)
발달(development)이라는 단어의 어감상 아무래도 청년기 이후(성인기)의 인간의 변화를 발달이라고 하기에는 어색하다는 생각을 할 수 도 있지만 그렇다고 나이 듦(aging), 원숙함(maturing)이라는 표현도 어색하기는 마찬가지입니다. 인간은 태어나면서부터 죽을 때까지 방향과 속도는 개인에 따라 다를지라도 모두 변화를 겪게 되고 그때그때 과제를 해결해 나가야 한다는 의미에서는 성인기 이후에도 발달이라는 용어를 그대로 쓰는 것이 타당할 수도 있을 것입니다.
성인기 이후의 성격 특성
지금까지 성격은 인지, 정서, 행동의 비교적 영속적인 패턴이라고 인식되어 왔습니다. 그러나 최근 20~30년 간의 성격에 관한 종단연구가 진행되어, 성격 특성이 시간의 경과에도 안정적이기는 하지만 결코 변하지 않는 것은 아니다 라는 증거도 확인하였습니다. 지금은 환경 자극에 반응하여 비교적 자동적으로 일어나는 인지, 정서, 행동을 통제하는 것으로 성격을 재정의할 필요가 있다는 주장도 있습니다(Roberts: 2009). 여기서는 성격과 자존감(self-esteem) 등의 일관성에 관한 종단연구를 포함하여 성격의 안정적인 측면과 연령에 따른 변화 측면을 살펴보고자 합니다.
성격과 그 안정성
종래의 발달 연구에 있어서 성격의 일관성은 개인이 집단 안에서 차지하는 ‘상대적인 위치의 안정성(rank-order consistency)’으로 정의되어 왔습니다. 예를 들면 정규분포를 나타내는 특성불안의 척도점수에 있어서 고득점에 위치하는 사람은 집단 내에서 상대적으로 불안 경향이 강한 사람이라고 하여, 그 집단 내에서의 위치가 변하기 어렵다는 측면에서 특성불안은 일관성이 있다고 인정하였습니다. 성격특성의 집단 내의 위치는 장기간에 걸쳐 변화하기 어렵다는 것이 알려져 있습니다.
그러나 최근의 연구에서는 성격이 결코 변하지 않는 것이 아니고 인생의 긴 경로를 거치면서 변화할 여지를 가지고 있는 것이 드러나고 있습니다. 이 경우 성격의 변화는 일정한 기간이나 특정한 연령대에 있어서, 어떤 특정 성격 요소의 집단 평균이 다른 시기의 집단 평균과 비교하여 상대적으로 높거나 낮은 수준을 나타내는 것, 즉 ‘집단의 평균 수준 변화(mean-level change)’로 정의되는 경우가 많습니다. 예를 들면 외향성이라는 성격특성은 대학생의 경우, 다른 연령 집단에 비하여 약간 점수가 높은 것으로 알려져 있습니다. 이러한 ‘집단의 평균 수준 변화’는 성격의 연령에 따른 발달 연구에 있어서 ‘정상적인 생물학적 에이징 변화(normative-changes)’에 의한 성격 성숙의 지표로서 다루어지는 경향이 있었습니다.
반면, 성격의 연령에 따른 변화는 중년기와 고령기에 자주 경험하는 사건이나 역할의 변화에 의해 생길 가능성도 있습니다. 또 성격의 안정성에 관한 ‘상대적인 위치의 안정성’과 ‘집단의 평균 수준 변화’라는 두 가지의 개념은 동일한 종단연구에서 동시에 존재할 가능성도 있습니다. 이처럼 성격의 안정성에 관한 다양한 접근의 가능성을 고려하여 최근에는 ‘상대적 위치의 안정성’ 분석 또는 ‘집단의 평균 수준 변화’ 분석이라고 하는 집단을 대상으로 한 연구에 추가하여 ‘개인이 각종 성격특성에서 보여주는 변화 정도(individual level change’와 ‘개인의 성격특성 프로파일 형상의 변화(ipsative stability-피험자 내 안정성)’를 포함하는 4 가지 측면의 성격 안정성(traits consistency)이 포괄적을 다루어지고 있습니다(Roberts & DelVecchio, 2000).
성격 특성의 안정성
‘상대적인 위치의 안정성’은 일반적으로 일정기간을 사이에 두고, 여러 번, 동일한 성격 질문지를 동일 집단에 조사하여(검사-재검사 법), 두 번의 상관계수를 계산하여 평가합니다. 1차 테스트와 2차 테스트 간의 상관계수가 높으면 집단 내의 개개인의 위치 관계가 안정되어 있다는 것을 의미합니다. 이 것은 ‘개개인의 성격 특성이 시간이 지나도 변하지 않는다’ 또는 ‘개개인의 특성은 시간 경과에 따라 변한다 하더라도 그 변화 양상은 집단 내에서 일정하다’ 하고 해석할 수 있습니다. 반대로 낮은 상관계수는 ‘시간 경과에 따라 개개인의 성격특성이 변화했다’ 아니면 ‘성격 특성 변화 패턴이 개인 간에 차이가 있다’라고 해석할 수 있습니다.
나이가 들어가면서 성격이 변화하는지에 관한 종단 추적연구 가운데, 이처럼 ‘상대적인 위치의 안정성’을 지표로 한 선행연구는, 50세 이후에는 각종 성격특성의 일관성이 증가한다는 것을 밝히고 있습니다(Roberts & DelVecchio, 2000). 아동기에는 0.4 정도였던 검사-재검사 상관계수가 30세에는 0.5를 넘어서고 50~70세에는 0.7 정도에서 변화가 없는 것으로 나타난 것입니다. 그리고 그 이후에는 크게 변하지 않았습니다(Trzesniewski, 2004). 또 이러한 집단 내의 상대적인 순위의 일관성은 성격 5 요인 모델(Big 5)의 하위 인자인 개방성, 성실성, 외향성, 친화성, 신경증 경향 사이에 큰 차이가 없었고 성별에 따른 차이도 나타나지 않았습니다. 나아가 60년간의 추적 범위 내에서는 출생 시기에 따른 생육환경(cohort) 차이가 성격특성 차이에 영향을 주었다는 증거는 없었습니다.
성격 경향이 아동기에서 성인기에 걸쳐서 직선적으로 ‘상대적인 위치의 안정성’을 증가시키고 노인기에는 변화가 없는 것과는 대조적으로 자존감은 역 U자 곡선의 변화를 나타내고 있습니다.
Trzesniewski와 동료들이 합계 7만 명 이상을 대상으로 한 50건의 공개 논문 및 7만 명 이상을 대상으로 한 4 종류의 미국 내 대규모 연구, 이 2가지를 메타 분석한 결과, 비슷한 발달적 변화 경향이 도출되었고, 아동기에는 낮은 상관을 보이지만 사춘기, 청년기에 걸쳐서 상승하고 중년기부터 고령기에 걸쳐서는 다시 낮아지는 것으로 나타났습니다. 연구에 따라 다소 편차가 있지만 전체의 경향을 곡선으로 나타내 보면 아동기에서 사춘기에 걸쳐서 0.4 정도의 낮은 상관에서 0.5 정도로 상승하고, 대학시절부터 성인기 초기까지는 더욱 상관이 높아져 20대에 걸쳐서 0.6을 넘는 높은 상관을 보이고 있습니다. 그 후로도 완만한 상승을 보인 다음 중년기에서 고령기에 걸쳐 낮아져 상관계수는 0.5를 밑돌게 됩니다. 이러한 역 U자형의 나이에 따른 변화는 조사 척도의 차이, 성별, 지역차 등에 의해서는 설명될 수 없는 것이라고 밝히고 있습니다.
특히 중년기에서 고령기에 걸쳐 왜 자존감이 집단 내에서 상대적인 순위의 일관성이 약해지는가에 대해서는 여러 해석이 가능합니다. 아동기의 상관계수가 낮은 것은 조사 척도를 변경하면 개선되기 때문에 자존감 척도가 저연령 측에 대해서는 충분한 타당성을 갖지 못하고 있기 때문이라고 할 수 있습니다. 한편 고령기의 상관계수 저하는 중년기에서 고령기에 걸쳐서 발생하는 급격한 생활의 변화와 사회환경의 변화를 반영하고 있는 것이라고 생각되기도 하지만 건강상태 변화도 관여되어 있는 것으로 예상하고 있습니다. 다른 해석으로서는 에릭슨(1980)이 주장한 것처럼 개개인 사이에 노화나 죽음의 수용 방식에 관한 발달단계가 다르기 때문에 자존감의 안정성이 일관되지 않게 나타나는 것으로 해석할 수 있습니다.
이처럼 긴 생애 단계를 감안했을 때, 성격특성도 자존감도 변하지 않는 것은 아니고 연속성과 변화의 두 가지 특징을 모두 가지고 있다고 할 수 있습니다.
연령에 따른 성격의 변화
집단의 평균 수준을 지표로 한 성격특성의 연령에 따른 변화에 알아보겠습니다. 그 일환으로 NEO-PI-R을 사용한 연구를 살펴보도록 하겠습니다. 성격 5 요인 모델(BIG 5)의 하위 인자는 신경증 경향, 외향성, 개방성, 친화성(조화성), 성실성의 5가지로 구성되는데 선행연구들은 각 하위 인자 별로 각기 다른 평균 수준 변화를 보이고 있다는 것을 보고하고 있습니다.
(1) 개방성
개방성의 연령에 따른 변화에 대한 횡단 연구 결과는 일관적이지 않습니다. 21세부터 60세까지 연령에 따라 부의 상관을 보고하는 연구도 있지만 18세부터 75세까지의 기간 동안 개방성과 연령과는 유의한 상관이 보이지 않는다는 보고도 있습니다.
(2) 성실성
친화성과 마찬가지로 성실성은 나이가 들어가면서 높아지게 됩니다(Roberts et al., 2006). 복수의 횡단적 연구가 연령에 따라 성실성이 높아진다는 것을 보고하고 있습니다. 또 종단적 연구를 통하여 생애에 걸쳐서 성실성이 높아지는 것이 아니라 20대에 가장 현저하고, 30, 40, 50대에 완만히 높아진다는 것을 밝히고 있습니다(Srivastava et al., 2003). 그러나 성실성을 구성하는 요소 중에서 자제심, 적합성, 좋은 인상, 강경성은 20대에서 70대에 걸쳐서 높아지는 반면, 책임감과 사회성은 낮아진다는 보고도 있습니다(Helson et al., 2002)
(3) 외향성
외향성의 연령 변화를 추적한 횡단 연구나 종단연구의 결과는 서로 모순된다는 것을 지적하고 있습니다(Roberts et al., 2006). 나이가 듦에 따라 외향성의 저하를 보고하는 것도 있지만 변하지 않는다는 연구 결과도 있습니다. 또 대학생 시절과 성인 전기에 외향성이 올라간다는 보고도 있습니다. 이처럼 모순된 결과를 통합적으로 이해할 수 있는 한 가지 가능성은 성 역할에 따른 차이를 고려하는 것입니다. 예를 들면 사춘기 후기에서 성인 후기에 걸쳐서 남성은 외향성이 높아지고 여성은 낮아진다는 연구결과가 있습니다. 또 다른 가능성은 외향성의 다면적인 성질 때문으로 해석할 수 있습니다. 외향성을 사회적인 장면에서의 우위성과 활력으로 나누어 생각할 수 있다는 제안이 나오고 있습니다(Helson & Kwan, 2000). 이 두 가지의 외향성의 요소는 연령에 따라 다른 추세로 변화한다고 합니다(Roberts et al., 2006).
(4) 친화성(조화성)
친화성은 나이가 들어가면서 함께 높아진다 라는 일관된 결과가 나오고 있습니다(Roberts et al., 2006). 복수의 횡단적 연구가 연령에 따라 친화성이 높아진다라고 보고하고, 종단적 연구에서는 성인 전기, 중년기, 고령기 각각의 시기에 친화성의 증대를 보고하고 있습니다. 그런데 21세부터 60세까지의 친화성의 증대를 관찰한 연구에서는 40세까지는 정체되어 있다는 것을 보고하기도 합니다(Srivastava et al., 2003).
(5) 신경증 경향
신경증 경향은 사춘기 후기부터 고령기에 걸쳐 연령과 함께 낮아진다는 것이 수 차에 걸친 대규모 횡단 연구에서 밝혀졌습니다(Goldberg et al., 1998; McCrae et al., 1999). 그렇지만 60대까지는 부정적 감정상태가 줄어든 다음, 확실히 증가로 돌아선다는 것도 밝혀지고 있습니다(Carstensen et al., 2000). 또 종단적 연구 결과로써는 사춘기 후기, 성인 전기, 중년기에는 신경증 경향이 줄어드는 경향이 있는 한편 고령기에는 변화가 없거나 오히려 증가하는 경향이 있다고 밝히고 있습니다(Roberts et al., 2006). 단, 이러한 신경증 경향의 연령 변화 추이는, 남성에 비하여 여성의 경우 낮아지는 경향이 뚜렷하다는 연구 결과도 있습니다. 따라서 고령기에 있어서 일관되지 않는 연구 결과는 성 역할(gender)에 따른 차이를 반영하고 있을 가능성이 있습니다.
자존감에 관한 집단 평균 수준을 지표로 한 Aging을 검토해 보겠습니다. 자존감이 나이가 들어가면서 변하는가 아닌가에 대한 오랜 논의가 있었습니다(Trzesniewski et al., 2004). 9세부터 90세까지를 대상으로 한 연구에 의하면 –모두 30만 명 이상을 대상으로 한 대규모 횡단 연구-
자존감은 학령기, 사춘기, 성인기, 고령기라고 하는 발달단계를 따르고 있습니다(Robins et al., 2002). 즉 학령기에 아주 높은 수치가 사춘기에 걸쳐서 단계적으로 낮아지고 성인기 전기부터 중기에 걸쳐 다시 점진적으로 상승하며 성인기 후기부터 고령기에 걸쳐서 다시 낮아진다고 합니다.
이처럼 집단의 평균 수준을 지표로 한 성격 연구는 전 생애에 걸쳐서, 즉 중년기나 고령기에 있어서도 계속 변화한다는 것을 분명하게 밝히고 있지만 그 변화율은 성인 전기를 거치면서 완만해진다는 것을 시사하고 있습니다. 또 성격 특성 별로 다른 변화 패턴을 나타내기 위해 ‘일반적인 연령에 따른 변화’를 대표 항목으로 제시하는 것은 곤란하다는 점, 집단의 평균 수준으로서의 성격특성에는 출생 시기에 따른 생육환경(코호트)의 차이가 포함되어 있다는 점, 추적기간이 길면 길수록 변화가 크게 되는 점 등이 지적되고 있습니다.
장수하는 사람의 성격특성
장수하는 사람은 종종 장수의 비결로서 ‘조급해하지 않고 웃으면서 지낸다’는 식으로 성격특성을 나타내는 경우가 있습니다. 과연 장수와 성격특성은 관계가 있을까요?
최근 어떤 성격특성이 특정의 건강행동이나 건강상태에 개입하여 장수와 연관되는지 연구한 결과가 나오고 있습니다. 이러한 연구는 주로 2가지의 시점에서 논의되고 있습니다. 첫 째, 성격의 개인차가 건강행동의 차이를 만들어 그 결과로써 수명의 차이를 가져온다는 관점입니다. 두 번째, 성격의 개인차가 정신질환이나 스트레스 대처행동에 차이를 만들어 그 결과로써 수명의 차이를 가져온다는 관점입니다.
첫 째 관점에 대하여 성실성 경향과 남은 수명의 관계를 조사한 연구는, 성실성이 낮은 집단은 빨리 사망하는 경향을 가지고 있다고 보고하고 있습니다(Friedman et al., 1993; Wilson et al., 2004). 이러한 것은 목표 달성을 위해 노력할 수 있고, 신중하고 주의를 기울일 수 있는 특성인 성실성이 높은 사람이 리스크 회피적인 생활습관을 획득하여 장수하게 되는 것이라고 추측할 수 있습니다. 실제로 미국에 사는 고령자를 대상으로 하여 성격특성과 흡연습관과의 관계를 조사한 연구에서 흡연을 계속하고 있는 고령자는 신경증 경향이 높고, 친화성, 성실성이 낮은 성격구조를 가지고 있는 것으로 나타났습니다(Terracciano & Costa, 2004). 또 최근의 메타분석에 의하면 정기적인 운동습관과 같은 건강을 증진시키는 행동은 성실성과 정(+)의 상관을 보이고, 반대로 과도한 음주나 불법 약물 이용, 위험운전, 섭식 이상, 자살, 폭력 행동 등과 같은 건강을 해치는 리스크 행동은 성실성과 음(-)의 상관을 나타낸다고 합니다(Bogg & Roberts, 2004).
두 번째 관점인 성격특성과 정신적 건강과의 관계에 있어서는 정신질환에 걸리기 전의 성격에 관한 연구문헌에서 많이 보고되고 있습니다. 그중에서도 5 요인 모델의 신경증 경향은 우울증 둥의 정신질환의 위험인자로 알려져 있고, 70세에서 80세 전반까지의 고령자를 추적하여 잔여수명과 신경증 경향과의 관련을 조사한 종단연구는 신경증 경향이 높은 집단은 상대적으로 사망률이 높고, 우울증에 걸리기 쉬울 뿐 아니라 재발하기도 쉽다고 밝히고 있습니다. 특정의 정신질환이 발병하는 생물학적 취약성은 스트레스에 대한 감수성이 높고 스트레서(stressor)를 심각하게 받아들이기 쉬운 성격특성과 인지특성으로서 발현하여 정신적 건강을 좌우함으로써 생존 연수에 차이를 가져온다는 해석을 할 수도 있습니다.
성격이 바뀌면 수명도 바뀐다
1500명을 80년간 추적 조사한 결과(미국 『The Longevity Project』, Howard S. Friedman Ph.D. , Leslie R. Martin Ph.D. )
다음 글은 앞에서 이야기한 성실성 경향이 수명에 관련된다는 것을 좀 더 상세하게 다루어 보겠습니다.
성실한 사람일수록 오래 산다?
어떻게 하면 오래 살 수 있는가? 적절한 운동이 필요하다, 식사령은 80% 정도가 적당하다, 스트레스와 걱정은 질병을 유발한다 등 연구결과가 많습니다.
수명에 관한 좀 더 폭넓은 이해를 위해서는 이러한 상식에 가까운 연구결과에 또 다른 조사 결과인 『The Longevity Project』를 참고할 필요가 있을 것입니다.
이 조사가 시작된 것은 1921년, 미국 스탠퍼드 대학의 터먼 교수（Lewis Madison Terman, 1877年 - 1956年 ）가 10세 전후의 아동 1,528명을 대상으로 성격을 분석하고 그 후 어떤 인생을 살고 있는지 5~10년 주기로 인터뷰를 하는 형식으로 조사가 이루어졌습니다.
아래는 그렇게 80년이 지난 후 프리드먼 교수 등이 연구결과를 정리한 내용에서 발췌한 것입니다.
결과를 정리한 연구자는 다음과 같이 이야기합니다.
[정기적인 의료검사와 적절한 운동, 비타민 복용, 적극적인 채소 섭취-이런 것은 오래 건강하게 살기 위해서 중요한 요소라고 당연하게 받아들여져 왔다. 하지만 장수한 사람 중에는 건강에 올인한 사람은 없었다. 그보다는 70세를 넘어 건강한 고령자에는 공통된 성격이 있는 것이 밝혀졌다(Howard S. Friedman)]
여기서 이야기하는 장수하는 성격은 ‘성실성 conscientious’이었습니다. 이 성실성이라는 단어는 ‘양심적, 신중한, 끈질긴, 계획성 있는’ 등의 의미를 담고 있습니다.
아래에 이 ‘성실성 conscientious’을 측정하는 자기 진단표를 소개합니다.
[채점]
각 설문의 체크된 점수를 합산하되 설문 2, 5, 8은 점수를 역산함. 설문 3, 7의 점수는 배제하고 총 10개 설문의 합계가 유효한 점수임(최저 10점~최대 50점).
[해석]
점수가 높을수록 장수하기 쉬운 성격인 ‘성실성’이 높은 것임. 미국 『The Longevity Project』의 결과에서는 37점 이상이면 장수에 적합한 성격으로 나타남.
위의 연구자는 장수하는 성격이 ‘성실성 conscientious’이라는 결과는 기존 상식에 반하는 것이라고 주장했습니다.
[기존에는 활기 있고 쾌활하고 긍정적인 사람이 오래 사는 경우가 많고 또 큰 소리로 웃는 것은 건강에 좋다고 생각해 왔다. 하지만 조사 결과, 활기 있는 사람은 오히려 일반적인 사람보다 수명이 짧다는 자료가 있다. 그것은 그들이 괴로운 경험을 억누르고 감추기 때문에 실제로는 밝은 모습을 꾸미거나 건강하지 못한 생활을 하고 있는 사람이 의외로 많기 때문이다. 밝고 활기 있는 성격은 건강하지 못한 라이프스타일에 연결되기 쉽고 건강 리스크 측면에서는 고혈압이나 고콜레스테롤 못지않게 위험하다고 할 수 있다]
연구자들이 연구결과르 정리한 도서『The Longevity Project』에서 주장하는 그 이유를 알아보겠습니다.
성실한 사람들이 더 건강해지고 더 오래 사는 이유는 무엇일까?
첫 번째 이유는, 아마도 성실한 사람들이 자신의 건강을 보호하고, 위험이 적은 활동을 위해 더 노력할 수 있기 때문이다. 그들은 담배를 피우거나, 과음하거나, 약물을 남용하거나, 과속 운전할 가능성이 적다. 그들은 안전벨트를 착용하고 의사의 명령을 따를 가능성이 더 높다. 그들은 반드시 리스크 회피를 하는 것은 아니지만 현명하게 평가하는 경향이 있다.
두 번째, 명백한 이유는 아니지만 성실한 사람들은 건강한 생물학적 소인을 가지고 있고 위험한 습관에 의한 질병뿐만 아니라 전체 질병에 덜 노출되는 경향이 있다는 것을 자료에서 여러 번 확인할 수 있었다.
마지막, 성실한 성격은 사람들을 더 건강한 상황과 관계로 이끌어 준다는 것이다. 다시 말해서 성실한 사람은 더 좋은 건강습관을 가질 뿐만 아니라 더 행복한 결혼, 더 좋은 친구관계, 더 건강한 직장 상황으로 나가는 길을 찾을 수 있다는 것이다.
사교적이고 인기가 많은 사람은 빨리 죽는다?
조사결과를 정리한 프리드먼 교수에 의하면 조사 대상 1,500의 2/3이 70세 이상까지 살았고, 그중 24명은 90세 이상까지 건강하게 살았습니다.
그리고 70세 이상까지 생존한 대상자의 어릴 적 성격진단 결과를 풀어보니 ‘활발하고 재밌는’ ‘학교에서 인기 있는’이라고 평가된 사람보다 ‘부모로부터 신뢰받는’ 틀린 것은 하지 않는’ ‘규칙을 지키는’ 등 소위 ‘모범생’의 인상을 가졌던 사람이 압도적으로 많았습니다.
유소년기부터 분별 있고, 특별히 눈에 뜨이지 않는 성실한 사람은 성인이 된 후에도 견실한 생활을 하는 경우가 많았습니다. 그 결과 성실도가 높을수록 당뇨병, 고혈압 등 성인병에 걸리는 예가 적었습니다.
또 사망한 사람 중 가장 많았던 것이 성실성 지수가 낮은, 소위 성실성이 부족한 사람이었습니다. 그들의 공통점은 ‘활발하고 낙관적’이라는 평가를 유소년기부터 받고 있었다는 것입니다. 이것이 프리드먼 교수가 말하는 ‘낙관주의=고콜레스테롤에 위험’이라는 주장의 근거입니다.
[소위 낙관주의자는 ‘에이~괜찮을 거야’라면서 신중하지 못한 판단을 여러 장면에서 내리곤 한다. 그것이 쌓여 건강을 해치는 생활습관으로 연결되거나 부주의로 교통사고를 일으키는 경우도 발견되었다. 유소년기의 성격진단에서 ‘사교적이고 인기 있는’이라고 교사로부터 평가를 받은 인물 중에는 성인이 되고 나사 사람을 사귀는데 도움이 되는 알코올, 담배를 과도하게 섭취하게 되고 빨리 사망하는 사례도 많았다(프리드먼)]
위의 자기 진단표의 성실성 진단 결과 점수가 낮은데 그럼 어떻게 하지?
프리드먼 교수의 답: 자기 진단이 점수가 낮다고 해서 체념할 필요는 없다. 예를 들면 조사 대상자의 한 명인 제임스는 어릴 때 자기주장이 강하고 인기가 있었고 ‘성실성’ 지수는 아주 낮았다. 그렇지만 20년 후 조사에서는 대상자 중 상위 25%에 들 정도로 높게 되었다
위의 자기 진단표의 점수가 낮게 나온 사람들은 프리드먼 교수의 말처럼 시간이 걸리겠지만 노력에 의해 성격, 특히 수명과 관련이 깊은 성실성(conscientious)은 변할 수 있다는 것에서 위안을 삼아도 될 것 같습니다.
고령기의 적응과 성격의 생애발달
앞의 [글 06]에서 언급한 바 있지만 발달이라고 하면 청년기까지 만을 이야기하고 그 이후는 발달이 아니라 쇠퇴, 상실의 연속 아닐까 하는 생각을 하기 쉽습니다. 그러나 발달을 생애에 걸친 적응과정으로 생각하여 일생 동안 계속 발달하는 것으로 받아들이는 것이 주류가 되고 있습니다. 여기서는 여러 가지 성격에 관한 생애발달이론 중에서 P. B. Baltes, E. H. Erikson, L. Tornstam의 관점을 알아보겠습니다
Baltes의 지혜 연구와 성격
발테스는 고령기가 되어도 쇠퇴하지 않을 것 같은, 문해력(literacy)이나 인생의 여러 사건을 통찰하는 지혜(wisdom)에 주목을 하여, 이런 것들이, 나이가 들어감에 따라 나타나는 반응속도나 신체능력의 손상을 보완할 수 있다고 생각했습니다. 지혜는 성인기 이후의 발달 연구에 있어서 중요한 테마의 하나입니다. 에릭슨의 이론에서 거론된 이후로 지혜는 심리사회적 측면에 있어서 성공적 노화(successful aging)의 이상적 도달점으로서의 위치를 차지하게 되었습니다. 단 지혜를 ‘인생에서 조우하는 근본적이고 어려운 문제에 숙달된 지식’이라고 정의하여, 지식의 측면에서 실증적으로 연구한 발테스에 따르면, 지혜에 관련된 과제 성적(wisdom-related performance)은 성격의 척도 점수로서는 충분히 설명되지 않습니다. 또 지능검사의 점수로도 충분히 설명되지 않아서 지능의 높음이나 원만한 성격 등과는 다른, 보다 역동적인 정보처리 형태로 생각됩니다.
발테스는 지혜와 관련된 인지 과제 성적과 나이 듦과의 관계를 검토했습니다. 그 결과, 사춘기에서 청년기 전기에 걸쳐서 연령에 따라 지혜와 관련된 과제의 성적이 향상된다는 것, 성인기 이후는 집단의 평균 수준으로서의 변화가 적게 나타나서 고령자들의 지혜가 특별히 발달한다라고 결론 내리기 어렵다고 할 수 있습니다(Pasupathi & Baltes, 2000). 이런 결과는 지혜에 관계된 과제 성적이 단순하게 인생 경험을 쌓는 것으로 좋아지는 것이 아니라 연령에 따라 지혜를 획득하는 개인과 그렇지 않은 개인이 섞여 있어서 평균 수준으로서는 젊은 성인과 고령 성인과의 차이가 잘 보이지 않았기 때문일 수도 있습니다.
[참고] Adaptive aging(적응적 노화)
적응(適應 Adaptation)은 생물이 서식 환경에 보다 유리하도록 변화하는 과정을 나타내는 생물학의 기본 개념이다. 적응은 생물 생존의 가장 중요한 요인 가운데 하나로 꼽힌다.
폴 발티즈와 마가렛 발티즈(Paul Baltes & Margret Baltes, 1990)는 생애발달에 관한 모형, 즉 ‘보상을 수반한 선택적 최적화 모형(The Model of Selective Optimization with Compensation: SOC)’을 제시하였는데, 여기에는 개인의 성공적 노화 개념이 포함되어 있다. SOC 모형에서는 노화로 인한 손상과 기능 감퇴에도 불구하고 상실한 것을 보상하고 주어진 능력에 적합 한 활동을 선택하여 보유한 기술을 최적화함으로써 성공적 노화에 이를 수 있음을 설명해 주고 있다.
주) Successful Aging(성공적 노화)를 포함해서 추후 생애발달 차원에서 노화를 다룰 때 자세히 다루겠지만 여기서는 성격 관련 측면에서 간략하게 언급하기로 함.
에릭슨의 생애발달이론
에릭슨은 1959년, 자아의 발달을 촉진하는 다양한 심리사회적인 과제에 착안하여 생애발달이론을 주장했습니다. 그리고 인간의 자아는 개체 발생의 과제에 있어서 환경과의 상호작용을 통하여 적정하게 분화, 발달하는 과정을 8단계로 제시했습니다. 여기서 인생의 각 성장단계에 전경화(前景化: foregrounding- 특정 개념을 먼저 언급하거나, 되풀이하거나, 또는 다른 주의 끌기 장치를 사용하여 주의의 초점이 되도록 만드는 것.)한 이항대립적인 인격발달상의 과제를 제시하고 과제를 완수함으로써 획득할 수 있는 덕목을 언급하고 있습니다(Erikson et al., 1986). 과제가 해결되지 않는 경우에는 심리적인 위기를 경험하게 됩니다. ‘사람은 보통 이와 같이 발달한다’라는 기술적인 요약이 아니라 선행하는 세대가 후세에 대하여 생애발달의 질서를 나타내고 사회 환경에 부응한 성장의 코스를 가이드하기 위한 것이라고 할 수 있습니다(Erikson, 1980). 다음 세대의 개인은 가이드에 따라 앞을 전망하면서 성장하고 어른이 되고 노후를 맞이하는 일련의 발달을 제어하는 것이 가능하게 되는 것입니다.
따라서 가이드의 내용은 고정화되어 있는 것이 아니라 사회문화의 변천에 따라 변할 수 있습니다. 실제로 에릭슨의 부인인 J. M. Erikson은 에릭슨 사후에 완성한 보정판에서 평균수명의 연장을 감안하여 ‘제9단계’를 추가할 것을 제안하였습니다(Erikson & Erikson, 1986). 그런데 각 발달과제는 어느 시기가 되면 갑자기 생기는 것이 아니라 사람이 태어나서 죽을 때까지 잠재적인 발달의 가능성을 계속 가지고 있는 것으로 파악해야 할 것입니다. 에릭슨은 발달을, 신장과 체중의 변화처럼 능력의 양적인 증감으로서 다루지 않고 새로운 과제나 경험과 같은 외적인 압박을 받는 가운데 그때까지의 심리적 사회적 프레임을 교체한다고 하는 질적인 전개(evolvement)를 수행하는 것으로 다루었습니다.
일반적으로 중년기에 들어서면서 서서히 늙어 간다는 것을 느끼는 사람이 늘어납니다. 그것은 체력이나 신체기능이 쇠퇴하고 그와 함께 노화와 죽음에의 불안이며 남은 인생에서 할 수 있는 것이 제한된다는 것이기도 합니다. 그러나 이러한 불안의 한가운데 있다 해도 중년기는 부모로서 자녀들을 사회에 진출시키고 자녀로서 부모를 봉양하며, 사회에서 중심 구성원으로 기능하고, 기업활동에 있어서도 관리직을 맡는 등 다양한 사회적 역할을 담당하며 시간적으로나 심리적으로 충실해야 하는 시기입니다.
로우와 칸(Rowe & Kahn, 1987)은 ‘병이나 장애가 없고, 그 위험이 적을 것’ ‘높은 신체기능과 인지기능을 유지하고 있을 것’ ‘인생에의 적극적 관여: 사람들과 관계를 맺고, 주위 사람과 사회에 도움을 주는 활동을 하고, 생동감 있게 살아가는 것’, 이 3가지 요건을 만족시키는 노화의 모습을 Successful Aging이라고 했습니다. 그 후 현재까지 이와 유사한 모델에 기초하여 Successful Aging을 연구해 오고 있습니다. 확실히 많은 사람에게 있어서 중년기에서 고령 전기에 걸쳐있는 시기는 자신의 노화를 느끼면서도 사회적응적인 방식으로 다음 세대에 주도권을 넘겨주고 은퇴 후의 새로운 생황에 다시 적응하는 Successful Aging을 목표로 전향적인 노력이 가능한 시기입니다. 에릭슨은 이 시기의 발달과제로서 ‘통합-절망’이라는 기능 축을 제시하였습니다. 그리고 이와 같은 절망의 가능성과 통합의 달성 간의 긴장을 극복하기 위하여 ‘죽음에 다가가면서 삶 그 자체에 대하여 충분한 지식을 기반으로 하여 얽매이지 않는 관심’인 지혜가 필요하다고 제안하였습니다(Erikson, 1997).
그러나 75세를 지나 고령 후기, 초고령기에 다다르면 제8단계의 위기를 극복한 자아라 하더라도 새로운 환경변화에 적응이 요구됩니다(Erikson & Erikson, 1997). 즉 로우와 칸(Rowe & Kahn, 1987)이 말한 것 같은 Successful Aging을 지향하는 것이 가능했던 고령 전기와는 다른 부양의 필요와 신체기능의 저하, 동년배의 사망으로 고립이 심해지는 것과 같은 심리사회적으로 지나치게 가혹한 상황이 두드러지게 됩니다. 이와 같은 위기적 상황을 넘어서는 것을 제9 단계라고 하고 이 단계를 거쳐 사람의 자아가 도달하는 상태를 노년 초월(gerotranscendence)라고 했습니다.
Tornstam의 노년 초월(Gerotranscendence, 老年超越) 이론
[Tornstam의 노년 초월 이론은 Cumming과 Henry의 분리 이론(Disengagement Theory), 불교의 선(禪) 사상, Fromm의 정신 분석론, Peck의 중노년기, 노년기 발달과업 이론, Jung의 개인화 이론 등에 개념적 기초를 두고 있다(Tronstam, 2005).]
