힘을 빼고 물 흐르듯이 자연스럽게

어느 순간부터 내 삶의 가장 중요한 철학은 ‘힘을 빼고 물 흐르듯 자연스럽게 받아들이는 것’이 되었다. 무엇을 하든 저항하지 않고, 여유롭게 대처하자는 마음가짐이다. 경험을 통해 깨달은 바는, 최선을 다하며 안간힘을 쓰는 노력이 반드시 원하는 결과를 가져오지 않는다는 점이었다. 오히려, 큰 기대 없이 기계적으로 하루를 보내고, 힘을 빼고 행동했을 때 스스로도 모르게 숨겨진 능력이 발휘되며 더 나은 결과를 얻었던 순간들이 많았다.

그런 경험들은 나에게 귀한 가르침을 주었다. 오늘 하루도 저항하지 않고, 세상이 주는 선물을 온전히 받아들이자. 내가 아무리 애쓰고, 피하려 해도 일어날 일은 반드시 일어난다. 또 그것을 복기하고 생각한다해도 달라지는 것은 크게 없다. 그 일들이 나에게 주어진 이유는 분명히 존재하며, 그 이유는 나를 성장시키거나 가르침을 주기 위함이다. 그러니, 세상이 건네는 선물이라 생각하며 담담히 받아들이는 것이 삶의 지혜가 아닐까. 이 철학은 거창하거나 고차원적인 무엇이 아니라, 단순히 그것을 고난으로 정의하고 고통을 느끼는 것보다, 마음이 편안하기 때문이다. 그리고 그날 밤 꿀잠을 자기 위해 내가 선택한 단순한 방식일 뿐이다.

하지만 힘을 빼고 물 흐르듯 살아간다는 것은 생각만큼 쉽지 않다. 무엇이든 하려면 본능적으로 힘이 들어가게 마련이다. 힘이 들어간다는 건 내가 아직 중수 이전의 단계에 머물러 있다는 뜻일지도 모른다.

골프를 예로 들어보자. 초보자들은 온몸에 힘이 들어간다. 스윙할 때 힘을 빼는 데만 몇 년이 걸린다고 한다. 그 과정에는 특별한 비법이 없다. 그저 반복된 연습뿐이다. 처음에는 머릿속에 온갖 생각들이 가득하다. “머리를 들지 말자, 공을 끝까지 보자, 하체는 움직이지 말자.” 하지만 이러한 생각들이 완전히 사라지고, 몸이 무의식적으로 움직이는 경지에 이르러야 비로소 힘을 빼고 자연스럽게 스윙을 할 수 있다. 이때 몸은 타격을 받지 않고, 공은 멀리 날아가며 원하는 방향으로 향한다. 이는 기술적 지식만으로는 불가능하다. 몸이 자연스럽게 따라가기까지는 꾸준한 연습이 필요하다.

언어도 마찬가지다. 외국어를 배우며 말하기를 연습할 때, 머릿속에서 문장을 짜고 속도를 조절하려는 생각이 많아질수록 그 말은 어색하고 부자연스러워진다. 머릿속이 텅 빈 상태에서, 말이 술술 자연스럽게 흘러나오는 순간이 되어야 비로소 고수라 할 수 있다. 하지만 그 경지에 이르기 전까지는 무수히 많은 시행착오와 연습이 필요하다.

웨이트 트레이닝 역시 다르지 않다. 근육을 정확히 자극하기 위해서는 목표하는 부위에만 집중하는 고도의 통제력이 필요하다. 하지만 초보 단계에서는 몸 전체에 힘이 들어가거나, 원치 않는 부위가 함께 움직이곤 한다. 근육 고립과 자극을 완벽히 통제하는 순간, 비로소 고수의 경지에 이른다. 그렇다고 힘을 빼는 것이 간단한 일은 아니다. 인간은 자신의 몸이 자신에게 속해 있으니 마음대로 움직일 수 있을 것이라 착각하지만, 실제로는 내몸이 내 마음대로 되지 않음을 인지한다. 이는 원하는 아름다운 몸을 얻는 사람이 극소수라는 사실로도 증명된다.

"힘을 빼자"는 말은 간단하지만, 그 힘을 빼기까지는 실력이 필요하다. 그 실력은 오랜시간 노력과 연습을 통해서만 얻어진다. 중수 단계에서는 이 과정에서 생기는 좌절과 기쁨의 파도를 겪게 된다. 운동 루틴이 완벽히 맞아떨어지는 날은 세상을 다 얻은 듯한 기쁨을 느끼지만, 루틴이 조금이라도 어긋나는 날에는 세상이 무너지는 듯한 좌절을 경험한다. 이는 중수에게 피할 수 없는 감정의 롤러코스터다. 하지만 그 시간을 지나 고수가 되면, 어떤 상황에서도 여유롭게 대처할 수 있는 능력을 얻게 된다. 계획한 루틴대로 되지 않더라도, 여유롭게 대안을 찾고, 짧은 시간 안에 효율적으로 운동을 마칠 수 있다.

고수가 되기 위해서는 반드시 중수의 시간을 통과해야 한다. 그 시간을 거쳐야 비로소 고수의 단계로, 더 나아가 엘리트의 경지로 나아갈 수 있다. 엘리트는 어떤 장애나 방해물이 생기지 않도록 환경설정을 할 수 있는 실력을 가지고 있다. 그래서 거의 매 순간 자신의 여유를 유지할 수 있는 상태다.

나는 오랫동안 물 흐르듯 자연스럽게 살아가는 법을 수련해 왔다. 파도가 몰아칠 때, 그것에 저항하지 않고 그 파도를 타는 여유를 가지려 노력해왔다. 하지만 쉽지 않다. 작은 일에도 흔들리며 저항하는 나를 발견하곤 한다. 그럼에도 불구하고, 오늘도 힘을 빼고 자연스럽게 내려놓는 연습을 한다. 그것이야말로 내 삶을 더 단단하고 유연하게 만드는 과정임을 믿으며.

Letting Go and Flowing Like Water

At some point, the most important philosophy in my life became "letting go and accepting things naturally, like flowing water." Whatever I do, I aim to approach it without resistance and with a relaxed mindset. Through experience, I realized that giving my all and struggling desperately doesn’t always lead to the desired results. In fact, there were many moments when I achieved better outcomes by going through my days mechanically, without great expectations, and acting without force—moments when my hidden abilities surfaced unexpectedly.

These experiences taught me valuable lessons. Today, too, I will accept the world’s gifts without resistance. No matter how hard I try or how much I avoid, what is meant to happen will happen. Reflecting on and analyzing these events doesn’t change much. The things that come my way always have a reason—perhaps to help me grow or teach me something. So, isn’t it wise to calmly accept them as gifts from the world? This philosophy isn’t grand or lofty; it’s simply a way to make life easier—less about defining things as hardships and more about finding peace of mind. And, truthfully, it’s just a simple method I’ve chosen to ensure a good night’s sleep.

However, living by letting go and flowing naturally isn’t as easy as it sounds. Whatever we try to do, we instinctively tense up. That tension might signify that I am still at an intermediate level in mastering this approach.

Take golf as an example. Beginners tend to tense their entire bodies. It’s said that it takes years to learn how to relax during a swing. There’s no secret to this process—it requires repeated practice. At first, your mind is filled with thoughts like, "Don’t lift your head, keep your eyes on the ball, don’t move your lower body." But only when these thoughts completely disappear, and your body moves unconsciously, can you truly swing naturally without tension. At that point, your body remains unharmed, and the ball flies far and straight to your intended target. This is something that technical knowledge alone cannot achieve. It takes persistent practice for the body to follow naturally.

The same applies to language learning. When practicing speaking a foreign language, the more you try to construct sentences and control your pace, the more awkward and unnatural your speech becomes. Only when your mind is empty and the words flow effortlessly can you truly be called a master. But reaching that level requires countless mistakes and practice.

Weight training is no different. To stimulate muscles effectively, you need a high level of control, focusing only on the target areas. However, at the beginner stage, the whole body tenses up, or unintended areas move along with the intended ones. Only when you achieve perfect isolation and control of the muscles can you be considered an expert. But letting go of unnecessary tension is no simple task. Humans often believe they have full control over their bodies, but the reality is far from it. This is evidenced by how few people achieve the ideal physique they desire.

The phrase "let go of tension" may sound simple, but achieving that state requires skill. That skill can only be acquired through long-term effort and practice. At the intermediate stage, one inevitably experiences the ups and downs of progress. On days when everything aligns perfectly in a workout routine, it feels like conquering the world. On days when things go slightly off track, it can feel like the world is falling apart. These emotional rollercoasters are unavoidable for intermediates. However, once you move beyond this phase and become an expert, you gain the ability to handle any situation with composure. Even if your routine doesn’t go as planned, you can adapt with ease, find alternatives, and complete your workout efficiently in a short time.

To become an expert, you must go through the intermediate stage. Only by passing through this phase can you advance to mastery and eventually reach an elite level. An elite practitioner has the skill to set up their environment to minimize obstacles and disruptions, allowing them to maintain a state of ease at nearly all times.

For a long time, I’ve been training myself to live naturally, like flowing water. When waves crash, I’ve tried to ride them instead of resisting. But it’s not easy. I often find myself shaken and resisting even small challenges. Nevertheless, I continue practicing how to let go and accept things naturally. I believe this process is what makes my life stronger and more flexible.

* 조금더 천천히/ 문맥에 맞게 끊어서 말하기/ 절대 웃으면서 말하지 않기!!/ 제가 빼기