주인의식 같은 소리 하고 있네(feat.스톡옵션)

< 직원이 주인이 될 수 있는가?...>

---

스타트업의 구조상 오너쉽(Ownership)의 가장 중요한 핵심인 책임과 권한은 CEO와 창업을 시작한 C-level이 가장 많이 획득하기 때문에 직원들의 오너쉽은 매우 제한적이고, 그 범위가 그렇게 클 수가 없는 구조입니다.

특히 비즈니스의 환경변화가 하루가 멀다 하고 달라지고 PMF검증까지 마치고 시장에 의미가 있다고 생각했던 BM이 하루아침에 산산조각이 나는 경우들도 빈번하게 생기곤 합니다. 이는 모든 것이 빠르게 변화하기 때문인데, 가장 많은 정보와 의사결정권을 가진 C-level이 해당 상황에 긴밀하게 접근이 가능하여 변화에 빠르게 반응하는 편이지만, 직원들은 이런 요인들에 직접적인 경험성이 작을 수밖에 없는 상황에서 권한과 책임을 강제로 부여받게 됩니다.

하지만 급변하는 것은 "상황" 뿐만이 아니라 "권한과 책임"도 같이 급변해 버리기 때문에 오너쉽(Ownership)이 직원 입장에서는 강제성에 의한 책임만 짊어지게 된다라는 생각에 빠질 수밖에 없습니다. 주인의식을 가질 수 없는 구조에 들어가 있는 거라고 봐야 할 것입니다.

결국 이 "주인의식(Ownership Spirit)"는 부분을 가지게 하려면 CEO의 "권한위임과" "이익"까지 일치시켜야만 성립이 될 수 있습니다. 그리고 직원이 주인이 될 수 있게 대우를 해줘야 맞습니다.

특히 이 이익의 일치도는 매우 적절한 보상과 함께 부여되는 회사의 지분이 가장 중요한 역할을 하게 됩니다. 지분을 소유하게 되면 창업자와 동일한 비전과 목표에 동기화가 가능해질 수 있고, 직원들은 주식의 가치를 올리기 위해 최선을 다할 겁니다. 하지만 단순히 "스톡옵션"을 부여해서 생기는 부분이 아니라는 것을 아셔야만 합니다.

오늘은 주인의식(Ownership Spirit)의 동상이몽에 대해 이야기해보려고 합니다.

---

<요즘 사람들은 이미 스톡옵션에 대해 너무나 잘 알고 있습니다..>

---

스타트업의 구직자들은 이제 ‘스톡옵션’이라는 단어 하나로 유혹되지 않습니다.

블라인드, 유튜브, 뉴스레터를 통해 행사 불가능 사례, 세금 리스크, 엑시트 확률까지 이미 알고 지원하기 때문입니다. 최근 2030 구직자들은 연봉 협상 시, “스톡옵션 포함인지, 행사 조건과 세금 책임까지 포함되어 있는지”를 명확히 묻는 추세이기도 합니다.

네카라쿠배 이후로, 스톡옵션은 ‘기회’보다 ‘리스크’로 인식되며, 단순한 옵션이 아니라 조직 신뢰와 연계된 브랜드 자산처럼 여겨지고 있습니다.

---

< 스톡옵션으로 직원의 주인의식을 이끌어 내는 건 불가능에 가깝다?...>

---

스타트업 업계에 한 번이라도 경험을 해보신 분이라면 "스톡옵션의 환상"에 대해 아래와 같은 부분을 너무나 잘 알고 계실 겁니다. 해당 부분으로 왜 주인의식을 이끌어 낼 수 없는지도 말이죠

1) 실현까지의 베스팅(Vesting) 기간 자체가 너무나 깁니다.

보통 2년이 통상적입니다. 2년 재직을 기본으로 하기 때문입니다.

한 번에 지급하지 않고 4년에 나눠 25% 지급하는 스타트업도 많습니다.

2) 스톡옵션의 가치를 현금으로 전환하려면 IPO와 M&A 등이 통상적으로 알고 있는 방법이지만, 대한민국에서 IPO를 하는 비율은 0.7% , M&A를 하여 엑시트 하는 비율 2.7% 점을 감안하면 스톡옵션은 휴지조각일 가능성이 99% 라는 것을 모두가 알고 있습니다.

3) 초기 멤버가 아닌 이상에는 해당 주식의 부여가 바로 이뤄지는 경우가 매우 드물고 계약서도 정확히 쓰는 경우도 적습니다. 결국 직원이 스톡옵션을 행사할 수 있는 기간도 늦어지고 그 이익을 실현하기도 불가능해지기 시작하는 이유이기도 합니다.

4) 스톡옵션 행사 시 적용되는 세금의 종류와 금액도 문제입니다. (종합소득 최고세율 45% 까지 부과)