K2 전차, 레오파르트 2A8에 상대 될까…비교해 보니
독일이 차세대 전차 레오파르트 2A8을 공개한 뒤 한국의 K2 흑표가 이 전차와 실제로 경쟁할 수 있는지에 대한 관심이 높아지고 있다. 두 전차는 모두 최신 세대 주력전차지만 설계 개념과 전투 철학에서 큰 차이를 보인다.
레오파르트 2A8. [사진=bundeswehr]
레오파르트 2A8은 유럽 본토의 고강도 기갑전을 전제로 방호력을 최우선으로 설계된 중전차다. NATO 전선에 즉시 투입될 수 있도록 생존성과 장갑 강화가 핵심 목표가 됐다.
K2 흑표는 한반도 지형과 기동전 중심의 작전을 고려해 만들어진 미래형 전차다. 중량 절감과 기동성 향상 그리고 전자 장비의 통합 운용을 중심으로 설계됐다.
능동방호체계에서는 두 전차의 성격 차이가 극명하다. 레오파르트 2A8은 실전 경험이 풍부한 이스라엘제 트로피 하드킬 시스템을 양산형 전차에 정식으로 도입했다. 접근하는 미사일이 장갑에 도달하기 전에 파괴하는 기술이다.
레오파르트 2A8. [사진=bundeswehr]
K2는 기본적으로 소프트킬 중심의 경보 및 회피 체계를 탑재하고 있으며 후속 개량 단계에서 하드킬 도입이 예정돼 있다. 현재 기준으로는 레오파르트 2A8의 공격 대응 능력이 더 앞선다는 평가가 많다.
화력에서는 두 전차의 차이가 크지 않다. 모두 120밀리미터 L55 계열 활강포를 사용하며 세계 최고 수준의 관통 성능과 장거리 교전 능력을 갖췄다. 탄종 운용 능력도 동급이다.
기동력은 오히려 K2가 우세한 영역이다. 1500마력 파워팩과 55톤대의 중량 조절로 가속 성능이 뛰어나며 급격한 기동에도 안정적이다. 반면 레오파르트 2A8은 60톤을 넘는 중량으로 안정성은 뛰어나지만 민첩성은 제한된다.
전술 훈련 중인 K2 흑표 전차. [사진=현대로템]
K2의 능동 유기압 현가장치는 지형 대응 능력을 극대화하는 대표적 기술이다. 차체 높이 조절과 포신 안정성 유지는 산악 지형이 많은 한반도에서 큰 장점을 제공한다. 레오파르트 2A8은 중량 감수 대신 방호력 중심 설계를 선택했다.
전투 환경 또한 두 전차의 차이를 만든다. 유럽에서는 대규모 기갑전이 주요 시나리오이기 때문에 레오파르트 2A8의 중장갑 설계가 적합하다. 반면 동아시아 지역에서는 신속한 전개와 기동전 능력이 더 중요해 K2의 설계가 작전 환경에 잘 맞는다.
운용 비용도 서로 다르다. 레오파르트 2A8은 트로피를 포함한 고방호 장비로 가격이 높고 유지비도 상당하다. K2는 국산화율이 높아 유지 보수가 비교적 저렴하며 해외 수출 경쟁력도 강하다.
도하 중인 K2 흑표 전차. [사진=국방부]
그렇다면 K2가 레오파르트 2A8의 직접적인 대항마가 될 수 있는지는 단순 비교가 어렵다. 두 전차가 목표로 하는 전장 환경과 작전 철학이 다르기 때문이다.
하지만 화력과 기동성 그리고 디지털 전투 능력 같은 체계적 요소만 본다면 K2는 세계 최고 수준 전차들과 충분히 경쟁 가능한 성능을 보여준다.
방호체계만 한 단계 더 강화된다면 레오파르트 2A8과 대등한 비교가 가능한 전차로 평가될 수 있다.
종합하면 K2 흑표는 방향은 다르지만 경쟁 가능한 전차로 분류할 수 있으며 레오파르트 2A8은 방호력 중심 전차 K2는 기동 중심 전차로 서로 다른 강점을 갖고 진화해온 최신 세대 주력전차다.
