에드먼드 버크의 생애
시간순서
보수 주의에 조금이라도 관심 있는 사람이라면 에드먼드 버크(Edmund Burke, 1730-1797)라는 이름은 한 번이라도 들어보았을 것이다. 버크는 ‘근대 보수주의 아버지’라고 알려져 있는 인물이다. 특히 미국 정치학자 러셀은 냉전시대에 반공세력의 사상적 기반으로 인용해 18세기의 통용된 버크의 사상을 20세기 상황에 부분적으로 적용하고 알렸다.
하지만, 버크의 사상=보수 주의 공식은 맞는 것일까? 영국 보수당의 뿌리를 두고 있는 보수당은 당시에 버크가 열렬하게 비판한 왕당파에 기반을 두었다. 그리고 미국에서뿐만 아니라 정치 토양이 다른 시대와 국가에서 버크를 자긴의 입맛으로 적용하는 사이에 버크 본인이 꿈꾼 사회는 어디로인가 사라졌다. 본격적으로 보수 주의를 이야기하기 전에 “보수 주의 아버지” 버크의 생애를 돌아보자
1730 더블린에서 리처드/메리 버크 출생
1737-41 어머니 메리의 친척 집에서 보냄
1741 Billitore 퀘이커 아브라함 스켈레톤이 세운 학교에 입학
1744 Dublin 트리니티 학교에 입학
1748 ‘The Reformer'(개혁자) 정기 잡지 편집 및 발행
1750 London 미들 템플 학교에 입학
1756 'A Vindication Of Natural Society'(자연 사회 옹호론) 출판
1757 Jane Nugent와 결혼
1758첫째 아들 리처드 탄생
1758-65 ‘The Annual Register' 편집장
1759 William Gerade Hamilton 비서
1761-1762 Dublin 주재
1762-1765 ‘Tracts relating to Popery Laws'초안
1765 Rockingham 비서
1766 Wendover 선거구에서 하원 의원으로 선출
1769 'Observations on a Late State of the Nation' 출판
1770 'Thoughts on the Cause of the Present Discontents' 출판
1784 'A Representation to His Majesty' 조지 3세를 옹호하는 피트에 대항해서 출판
1786 'the Articles of Charge against Hasting' 작성
1788 노예 무역의 금지에 대해 토론
1790 'Reflections on the Revolution in France' 출판
1791 'Appeal from the New to the Old Whigs' 출판
1794 하원 의원을 은퇴
1794 아들의 사망
1797 사망
버크의 일생은 크게 전반부와 후반부로 나누어서 살펴볼 수 있다. 구체적 시기는 로킹 햄의 비서를 기준으로 문인과 정치인의 삶으로 나눈다. 버크는 학생 시절부터 학문에 대한 호기심으로 잡지와 책을 출판했었는 재 ‘개혁자’라는 월간 잡지에서 그의 학생 시절의 활동을 알 수 있다. 1756년 출판한 ‘자연 사회의 옹호론’을 계기로 문인으로 인정을 받고 사교계에서도 유명인이 되었다. 그렇게 차근 차든 명성이 알려지고 로킹 햄의 비서로까지 발탁된다.
글의 재주가 있었던 버크는 야당의 휘그당의 메인 연설가로 화려한 언변을 자랑했다. 그리고 국내 정치 문제와 세계정세에 대해서 틈틈이 자기 의견을 출판했다. 노예무역, 미국 독립, 프랑스혁명에 대해서 자신의 의견을 솔직히 표현했다. 그의 글은 너무나 많아서 일관성에 대한 문제가 늘 지적되지만 어느 정도는 자신의 기준으로 사물을 판단했다는 의견도 있다.
이 글에서는 버크의 생애를 시대별로 간략하게 정리해 보았다. 버크의 생애를 크게 두 부분으로 나눌 수 있지만, 차근차근 시간 순서대로 그의 삶을 면밀히 살펴보면서 버크가 생각한 이상향을 구체적으로 상상해나가기를 바란다. 그리고 그 이상향이 현대의 보수주의 세력의 이상향과 얼마나 차이가 있는가를 밝히는 동시에 우리 시대에 맞는 보수주의 가치관을 재정립되기를 기대한다.
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