이것만 안 먹어도 비만과 암을 막을 수 있다

산업혁명과 현대문명의 발달과 함께 식생활이 크게 왜곡되기 시작했다.

바로 가공식품과 초 가공식품이 식탁을 차지한 것이다. 식품은 가공정도에 따라 세 가지로 나눌 수 있다. 첫째는 자연식품 즉 비 가공식품(unprocessed foods) 또는 최소 가공식품(minimally processed foods)이다. 과일과 채소, 견과류와 씨앗류, 곡물과 콩, 계란과 우유가 대표적이있다. 최소가공이란 다른 성분을 가미하지 않고 말리거나, 굽거나 끓이거나, 저온 살균한 것이다. 냉동 과일과 채소, 냉동 생선, 저온살균 우유, 무 첨가 요구르트, 향신료, 말린 허브가 있다. 인간은 수십만 년 동안 이런 식품만을 먹었다. 둘째는 자연식품에 한두 가지 성분을 혼합해 만든 가공식품(processed foods)이다. 가공 고기와 베이컨, 치즈, 빵, 염장 또는 설탕을 넣은 견과류, 시럽, 맥주 및 포도주, 통조림이 가공식품이다. 셋째는 초 가공식품(Ultra-processed food and drink products)이다. 화학물질, 착색료, 감미료, 방부제 등 집에서 사용하지 않는 것이 5~20가지가 들어간 식품이다. 아이스크림, 초콜릿과 사탕, 대량생산된 빵, 케이크와 쿠키, 마가린, 인스턴트 스프, 시리얼, 에너지 바와 에너지 드링크, 음료, 인스턴트 소스나 드레싱, 조제 분유, 즉석 식품, 포장 도시락, 소시지와 가공육 등 주변에서 흔히 보이는 식품이다.

놀라운 것은 초가공식품인 스팸의 소비량이다. 1937년 처음 나온 스팸은 2차 세계대전에서 미군 전투식량으로 채택되면서 전 세계로 퍼졌다. 우리나라에는 6·25전쟁 당시 미군을 통해 들어왔다. ‘부대찌개’도 이때 나온 음식이다. 부대찌개나 스팸이 널리 유행한 건 1980년대 이후다. 소시지가 국산화되면서 ‘부대찌개’란 이름을 단 집들이 생기기 시작했다. 우리나라가 미국에 이어 전 세계 2위의 ‘스팸’ 소비 국가이다(조선일보, 2023.9.26.).

이런 가공식품이나 초 가공식품은 싸고 먹기 편하고 맛이 있어 좋다. 가공식품이나 초 가공식품을 피하는 것은 쉽지 않다. 일상 곳곳에 침투해 있기 때문이다. 또한 자연식품인지 가공식품인지의 구분도 어렵다. 게다가 사람들은 광고에 현혹되어 가공식품이 자연식품과 다를 게 없다고 생각하고 사먹는다. 2008년부터 2012년까지 미국에서 판매된 8000만개의 식료품에는 식품과 음료 각각 13%와 35%에 ‘함량을 낮췄다.’라는 문구가 적혀있었다. 저지방, 저칼로리, 저당 문구가 가장 많았다. 그런데 이런 제품 대부분이 영양 구성의 질이 나빴다.

가공식품이나 초 가공식품은 비만으로 가는 길이다. 또한 암으로 가는 음식이다.

우리나라는 1980년대 이전까지만 해도 ‘전통’ 밥상이 주요 먹거리였다. 1980년대 이후부터는 가공식품으로 빠르게 바뀌었다. 특히 소시지와 스팸 등이 특히 그렇다. 1937년 처음 나온 스팸은 2차 세계대전에서 미군 전투식량으로 채택되면서 전 세계로 퍼졌다. 우리나라에는 6·25전쟁 당시 미군을 통해 들어왔다. ‘부대찌개’도 이때 나온 음식이다. 부대찌개나 스팸이 널리 유행한 건 1980년대 이후다. 소시지가 국산화되면서 ‘부대찌개’란 이름을 단 집들이 생기기 시작했다. 우리나라가 미국에 이어 전 세계 2위의 ‘스팸’ 소비 국가이다(조선일보, 2023.9.26.). 게다가 코로나19로 배달음식 전성시대가 열렸다. 아이들이나 어른이나 배달음식에 익숙해져가고 있다. 게다가 아이들의 간식 심지어는 주식까지도 가공식품이나 초 가공식품으로 대체되고 있다. 그 결과는 최악이다.

미국에서 암 발생 나이가 빠르게 젊어지고 있고 대장암과 위암의 발병률이 급증하고 있다. 2010년대 단 10년 사이에 3%나 증가하였다. 2022년 연구에 의하면 우리나라의 20~49세 성인의 대장암 발병률이 인구 10만 명 당 12.9명으로 조사 대상 42개국 중 1위를 차지했다. 우리나라의 대장암 발생률은 충분히 예상되는 수치이다. 어렸을 적부터 생활과 음식 등 모든 면에서 자연에서 멀어졌고 입시와 경쟁 스트레스가 많은 환경에서 살았기 때문이다.

암의 조기 발병을 유발하는 원인으로 가공식품과 초 가공식품이 지목된다. 가공식품은 소금이나 설탕 같은 조미료, 신선도를 보장하기 위한 첨가물을 넣은 가공된 식품을 말한다. 과일 주스나 정제 밀가루, 치즈 등이 해당된다. 초가공식품은 많은 가공으로 인해 원재료의 형태는 사라지고 음식의 추출물 위주로 만들어진 식품을 말한다. 초 가공식품은 각종 인공 첨가물이 들어가고 가공정도가 큰 식품으로 핫도그, 소시지, 너겟, 냉동 감자튀김, 인스턴트라면, 가공 시리얼, 쿠키, 탄산음료, 콜라 등을 말한다. 초가공식품은 소금이나 설탕 함량이 높고 섬유질 등 영양소가 부족하다. 최근 연구에 의하면 특히 초 가공식품을 많이 섭취한 남성은 대장암에 걸릴 위험이 29% 가량 더 높은 것으로 나타났다.