다이어트 약을 먹으면 살이 빠지지만 안 먹으면 요요현상으로 다시 찐다. 2025년 연구에 의하면 약을 끊으면 대부분 식사량과 체중이 원래대로 돌아온다. 위고비 등 비만치료제의 핵심성분(GLP-1)으로 체중을 줄여도 복용을 중단하면 1년 안에 원래 체중으로 돌아간다. 약물에 의한 다이어트는 단기적으로 매우 효과적이지만 장기적으로는 실패로 끝난다. 장기적 체중 관리를 위해서는 생활습관을 바꾸어야 한다.
이렇게 임상시험에서 확인됐던 현상이 2025년 실제에서도 확인됐다. 글루카곤 유사 펩타이드-1(Glucagon-Like Peptide-1, GLP-1) 계열 체중감량 주사를 사용하다 중단한 사람(미국인 120만 명의 데이터) 중 절반 이상인 58%가 1년 이내에 체중이 다시 증가했다. 특히 약물 효과가 컸던 사람이 증가폭도 가장 컸다. 약물 중단 후 체중 증가율은 3개월 시점에 4.5%, 6개월 시점에 6%, 1년 후 7.5%로 시간이 지날수록 커졌다. 증가속도가 사람마다 다른 것은 약물 중단 후 식욕 조절 차이 때문일 수 있다. 40% 이상은 중단 후에도 감량한 체중을 유지했다. 이것이 생활습관 때문인지 다른 약물 사용의 영향인지 명확하지 않다. 단기적으로 살을 빼는 것은 굳이 약을 먹지 않아도 가능하다. 결국은 이후 식욕조절 여부가 성공여부를 결정한다. 약을 먹는 것은 예상치 못한 후유증으로부터 자유로울 수 없다.
요요만 오는 것이 아니라 건강도 다시 원점으로 악화된다. 2025년 연구에 의하면 비만치료제 투여를 중단하면 2년 안에 체중이 다시 빠르게 증가하고, 개선됐던 건강 지표도 치료 이전 수준으로 되돌아간다. 참가자가 약 1만 명에 이르는 비만치료(GLP-1 계열)에 관한 연구 37편에 대한 문헌 고찰과 메타분석 결과이다. 이에 의하면 비만치료제 투여 중단 후 체중이 다시 늘어나는 속도는 월평균 0.4㎏으로 식이조절·신체활동 기반 체중 감량 프로그램 중단(월평균 0.1㎏)보다 4배 가까이 빨랐다. 체중이 치료 이전 수준으로 돌아가는 데 걸리는 시간도 비만치료제 중단은 평균 1.7년 이내로, 식이조절·신체활동 기반 체중 감량 프로그램 중단(평균 3.9년)보다 훨씬 빨랐다. 비만치료제 투여 시 개선됐던 당화혈색소(HbA1c)와 공복혈당, 수축기 혈압 총콜레스테롤, 중성지방 등 당뇨병과 심혈관 건강 지표도 치료 중단 후 다시 나빠져 1~1.4년 이내에 치료 전 수준으로 돌아갔다.
https://www.bmj.com/content/392/bmj-2025-085304