아프니까 청춘이다? 아프면 고통이다!
(이 글은 2022년 출간한 <미래형 인재 자녀교육>의 업데이트 입니다.)
우리나라 청소년은 대학을 들어가서도 후유증에 시달린다.
“사교육에 치여 내가 누구인가 고민할 겨를도 없었다. 모두가 똑같은 앵무새로 키워지도록 강요받는 느낌이었다.”
1백 여명의 서울 소재 명문대에 2009~2015년에 입학한 대학생들에 대한 조사 결과이다. 이들 대학생들 중 스스로 학원 수강 여부 등을 결정한 경우는 15.7%에 그쳤고, 나머지는 모두 부모의 계획과 주도 아래 사교육을 받은 것으로 나타났다.
부모가 주도하는 사교육을 받은 학생들의 상당수가 부모를 원망하였고 사교육 경험을 떠올리기도 싫은 상처로 여기는 경우가 많았다. 그들은 언제나 너무 지겨웠고 화가 났으며 내신, 수능, 토플, 논술, 제2외국어 등을 준비하던 대학 입시 기간이 하루하루가 지옥 같았다고 말하기도 하였다. 설령 원하는 대학에 들어가더라도 입시에 지쳐 무기력하게 사는 사람도 꽤 많다.
“정말 열심히 해서 일류대에 붙었어요. 꿈에 그리던 대학에 입학했는데 이제 아무 것도 하는 것이 싫어요. 움직이기조차 싫고 그냥 누워서 쉬고 싶어요.” “저는 특목고에 다니고 성적도 좋아요. 빨리 ‘입시 지옥’에서 탈출하고 싶어요. 저는 대학에 합격하는 것이 꿈이 아닙니다. 친구들과 함께 어울리고 여행하고 노는 것이 꿈이죠. 부모님은 제 마음을 모르죠. 설령 안다고 해도 바뀌는 게 없을 거예요.”
‘아프니까 청춘이다’라는 제목의 책이 있다. 2011년 베스트셀러 목록에 올라 인기를 끌었었다. 그러나 ‘아프면 고통이다.’ 고난이 삶의 미래를 밝혀준다는 것은 ‘좋은’ 고난인 경우에만 해당된다. 동물이나 인간이나 어릴 때 고통을 겪으면 성인이 돼서도 고통이 이어진다. 인간과 가까운 고릴라도 어렸을 때 부모를 잃거나, 불안정한 집단에서 사는 등 ‘나쁜’ 역경을 겪으면 커서도 역경이 이어진다. 고릴라가 6세 이전에 나쁜 고통을 겪으면 건강이 나빠지고 수명도 짧으며 새끼를 적게 낳는다. 6세 이후에 경험한 역경도 삶의 진로에 큰 영향을 미치지 못한다. 어려서 겪은 나쁜 역경은 성인이 돼서 삶을 힘들게 하는 일이 오히려 많다. 고릴라의 수명이 40~50년이므로 6세는 인간으로는 11살 정도이다. 고릴라의 사례가 인간과는 다르지만 어느 정도 상관관계는 있을 것이다. 10세 전후로 뛰어놀아야 할 아이들이 학원이라는 상자에 갇혀 지내는 것은 나쁜 역경이다. 이들이 성인이 되어서도 고혈압과 당뇨 그리고 암 발생이 높은 것도 결혼을 하지 않거나 아이를 낳지 않는 것도 그 원인은 달리 말하기가 어렵다.
https://www.cell.com/current-biology/pdfExtended/S0960-9822(23)00533-X
2019년에는 정말 비극적인 기사가 나왔다. 의대 인턴을 마친 아들이 엄마한테 전화를 해서 ‘당신의 아들로 산 세월은 지옥이었다. 이제 당신하고 인연을 더 이상 이어나가고 싶지 않다. 더 이상 나를 찾지 말아 달라.’라고 말하고 사라졌다는 기사이다.
2011년에는 더 끔찍한 일이 발생했다. 고3 학생이 엄마를 살해한 끔직한 사건이었다. 그 학생의 어머니는 집 거실에 ‘서울대학교’라고 쓴 큰 종이를 붙여 놓았다. 아들의 성적이 마음에 들지 않으면 밥을 안 주거나 잠을 못 자게 했다. 이 학생은 “어머니가 계속 꿈에 나타나 무서워 자살해 버릴까 생각했다.”라고 울먹이며 범행을 자백했다.
