마사지 크리닉 내 고객 중에 마이클이라는 사람이 있다. 마이클(Michae)은 정신과 의사이며
의학박사다. 나와 인연은 한 5년 전에 시작되었는데, 지금은 마사지받으러 오면 서로 가족들의
안부를 물을 만큼 막역한 사이가 되었다. 5년 전에 나에게 처음 마사지를 받으러 와 허리를
부여잡으며 극심한 허리 통증을 호소했다.
그는 몇 년간 그 많은 병원과 개인 카이로프랙터(척추 전문의)들의 치료를 받았지만,
별 효과가 없다고 했다. 나는 그가 옷을 벗고 눕자 제일 먼저 그의 발가락을 살폈다.
오른발 엄지발가락이 안쪽으로 휘어진 무지 외반증(hallux valgus)이 심했고
양발의 힘의 균형을 측정해 보니 오른발의 힘이 현저히 약했다.
나는 마이클에게 자세히 이렇게 설명했다. "나는 의사는 아니지만 마사지 테라피스트로
일하는 동안, 당신과 증상이 비슷한 수많은 고객을 경험했다.
내 의견은 당신의 허리통증의 주원인은 무지외반증이다. 이로 인해 오른쪽 발가락이
제 기능을 못하면서 허리통증이 시작된 것이다. 이런 발 상태로는 걸으면 매번 땅을 디딜 때마다,
당신 몸은 무의식적으로 정상기능인 왼발만 의지하면서 온몸 체중이 왼쪽으로 쏠리게 되는 것이다. 그러면 왼쪽 허리 쪽으로 힘이 많이 전달되다 보니 척추 신경의 오작동으로 허리가
문제가 생긴 것이다. 상대적으로 오른쪽 발이 약한 이유는, 당신의 무의식 신경이 약한 오른발의
상태가 더 악화되는 것을 미리 막기 위해, 당신이 땅을 밟을 때마다 매번 제동을 걸기 때문이다"라고 설명했다.
마이클은 자기가 정신과 의사며 의학박사지만 생전 보고 듣지도 못한 이론이 다며 눈이
휘둥그레지며 나에게 이렇게 반문했다. "그럼 약해진 오른발 신경을 되살리려면 어떻게 해야
되느냐"물었다. 나는 "지금 당장 이 자리에서 단 1분이면 된다" 했다. 그러고 나서 오른쪽 다리
경혈점 서너 군데를 세게 꾹꾹 누르니 마이클은 아프다고 비명을 질렀다. 그리고 다시 오른쪽 다리힘을 측정하니 순식간에 신경이 균형을 잡아 힘이 엄청나는 것을 느끼고 마이클은 도저히 믿기지 않는 표정으로 어안이 벙벙한 표정을 지었다.
그의 구두를 보니 한눈에 봐도 고급브랜드의 멋진 구두였다. 나는 단번에 알아챘다.
몇 년간 마이클을 괴롭히는 통증의 근본 원인 중의 하나는 저 구두일 것이다고,
정신과 의사이며 의학 박사인 그에 비하면 의학적 지식이 많이 부족한 마사지 테라피스트인
나는 통증의 원인을 단박에 알아내는데 그동안 마이클을 치료했던 그 수많은 의사들은 왜 몰랐을까?
그게 바로 서양의학의 큰 맹점이다. 그들은 눈앞에 보이는 증상치료에 급급했지,
도대체 통증의 근본 원인을 밝혀내려 하지 않는다.
나는 단호하게 마이클에게 말했다. 당신을 몇 년간 괴롭힌 고통의 하리통증에서 벗어나려면,
오늘 당장 당신의 발 크기 보다 좀 크고 발가락 부분이 넓은 느슨한 구두로 바꾸라고 조언했다.
2주 후에 마이클이 마사지 크리닉에 와 나를 보고 환한 미소를 지으며 2주 만에 통증이
많이 감소되었다고 했다. 그동안 여러 병원 수많은 의사들에게 치료를 받았지만,
단시간 내 이런 탁월한 효과는 처음이다고 하며 너무 좋아했다.
그 후 마이클은 몇 년간 그렇게 고통을 주었던 허리 통증을 2주 간격으로 세 번째 마사지를
받으러 와 이제 거짓말처럼 통증이 거의 사라졌다고 했다. 그는 기적(miracle)이라 말했다.
그때부터 지금까지 2.3주에 한 번씩 나한테 마사지를 받는데 마사지를 받기 전에
꼭 팁 30$(약 4만 원)를 봉투에 넣어 주어, 마사지하기도 전에 기분이 좋아 그의 마사지는
다른 고객들보다 더 정성을 들이는 것 같다. 정신과 의사라 사람의 심리를 꿰뚫는 것 같다.
내 많은 고객 중에 팁을 마사지받기도 전에 미리 주는 사람은 정신과 의사 마이클 딱 한 사람이다.
나를 그만큼 신뢰하고 고맙게 생각해서 그런가 보다고 생각하니
마이클이 마사지받으러 오는 날은 하루 종일 기분이 좋다.