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Oct 20. 2022
운명이라 착각했다
# 드라마는 드라마일 뿐
낭만에 대하여
내가 대학생활을 흐지부지 보내게 된 데는 옛날 드라마 '우리들의 천국'의 책임이 크다. 그 드라마 속 대학생들은 책 몇 권을 고상하게 옆구리에 끼고 캠퍼스를 누비며, 때론 잔디밭에 둘러앉아 그냥 우정과 사랑을 나누기만 하면 되었다. 가까이에서 대학생을 본 적이 없던 내게 대학생의 모습은 드라마 속 김찬우와 전도연이 전부였다. 대학은 진정 그런 '낭만'만 있는 곳이라 착각했다.
그런 까닭에 너무 대책 없이 순진했던 나는 대학 첫 시험엔 공부도 하지 않고 시험을 쳤다. 왠지 낭만과 시험공부는 어울리지 않았으니까. 대학 공부는 고등학교 때 같은 단순한 암기가 아닌 학문적 고찰을 요할 것 같았으니까.
첫 시험에 실패를 경험하고도 나는 크게 달라지지 않았다. 단지 시험을 앞두고 벼락치기 정도는 하는 요령만 생겼을 뿐. 새로운 친구들과 새로운 곳을 여행하고, 알코올과 친목을 다지고, 동아리에도 기웃대다가, 한 달에 두어 번은 두꺼운 전공 서적을 끼고 잔디밭에 앉아 그래도 어딘가 남아있을 낭만을 부르짖으며 그저 시간을 보냈다.
대학 2학년 때 즈음 IMF가 시작되었다. 당시 복학한 남자 선배들과 나이가 좀 있는 여자 선배들은 보다 일찍 현실을 직시하고 사회에 나갈 준비를 하곤 했었다. 하지만 '우리들의 천국' 책임 운운하기에는 너무 많은 현실을 알게 된 이후에도 나는 여전히 날라리 대학생, 그 신분이 주는 안락함에 안주했었다.
그렇게 속절없이 4년은 흘러 나는 졸업을 맞이했고 그다음 날부터 이름하야 백수가 되었다. 드라마에 나오던 츄리닝 바람에 밥만 축내던 그 눈치 구더기, '백수'가 된 것이다. 가족 중 그 누구도 대놓고 나에게 눈치를 주는 사람은 없었지만 나 스스로 눈치를 봤다. 그래서 어쩔 수 없이 늦게까지 누워있기가 너무 미안한 날에는 할 일이 없어도 그냥 대학교 언저리를 배회하곤 했었다.
그날도 학교에 들렀다가 나오는 길이었는데 날씨가 요상해지더니 갑자기 모래 먼지가 일며 바람이 거세게 불었다. 눈을 제대로 뜨지 못할 정도로 바람이 불어닥쳤고, 주변에 가벼운 것들이 다 날아다녔다. 그때 마침 운명처럼 서점 앞에 놓여있던 전단지가 내 얼굴을 향해 날아든 것이다. 종이 쪼가리 너마저도 백수라고 나를 무시하냐는 심정으로 전단지를 떼어내다가 무심코 보게 된 것이다.
'공무원 시험 대비반 개설, 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때입니다.'
공무원 시험 대비 학원 광고였다.
당시 공무원 이란 직업은 한창 주가를 올리고 있던 시기였다. IMF 여파로 평생직장이라는 것만으로도 큰 메리트가 되던 시기였다. 하지만 신규 모집 인원이 많지 않았고, 되는 것이 '하늘의 별따기' 였기에 누구도 감히 해볼 엄두를 내지 않던 분위기였다. 한 몇 년 공무원 시험만 준비하다가 젊은 시절 다 보내고 할 줄 아는 것 하나 없는 사회 낙오자가 되어 기나긴 백수의 길을 걷게 되는 경우가 많았다.
나라고 뭐가 다르겠나, 4년 내내 놀기만 하다가 무슨 재주로 남들 안 되는 공무원이 되겠나 싶은 마음에 전단지를 바닥에 버리려던 순간, 불현듯 이것은 운명적인 신호가 아닌가 하는 생각이 들었다. 왜? 될 사람이 정해져 있나? 나라고 안될 이유가 뭐람? 지금처럼 아무것도 안 하는 것보다는 하고 후회라도 하는 것이 낫지 않나?라는 생각이 든 것이다. 게다가 하늘이 계시라도 내리듯 나를 향해 '공무원'이라 적힌 전단지를 날려보내지 않았냔 말이다. 눈앞에 대고 보란 듯이.
평소 없던 긍정 에너지가 때마침 솟구친 것이다. 될 사람은 세상의 모든 기운이 돕는다고 했던가? 나는 나에게 주어진 마지막 기운을 놓칠세라 잔뜩 움켜쥐었다.
'나는 그것이 운명적 순간이었다고 생각합니다'라고 시작하는 합격수기를 쓸 날을 고대하며 공무원 대비 학원에 등록을 하고, 2개월 종합반을 수강했다. 그때에는 인강이 유행하던 시기도 아니라 학원 수업에 전적으로 의지해야 했다. 물론 노량진으로 짐 싸서 올라가 유명한 강사의 강의를 들으며 작정하고 공부하던 수험생들도 있었으나 그 정도로 요란하게 공부할 처지는 아니었다. 2개월 종합반을 수강하며 시험의 흐름을 파악하고 중요 부분을 체크한 후 나머지 시간은 집에서 독학을 하였다.
좋게 포장하자면 자기 주도 학습이지만 실상은 그냥 요령 없는 공부였다. 그럼에도 내 생애 가장 전투적인 나날을 보냈다. 간간이 들리던 친구들의 취업 소식은 더없는 자극제가 되었고, 무슨 오기인지 주변과 연락도 다 끊은 채 시험 하나만 바라보고 달렸다.
공무원, 그 찬란한 미래
