김치볶음밥이 준 확신

올콧 작은 별장에서 삼시 세 끼를 해결하던 때가 있었다.

봄기운이 살랑살랑 불러오는 어느 날 나는 한국에서 먹던 김볶밥이 그리워 아침부터 분주했다.

“김치볶음밥 할 수 있는 사람?”

“누가 할래?”

요리에 자신이 없어 서로 미루던 그때

차례대로 고개를 돌린 그 끝 모두의 시선을 한 몸에 받게 된 난 이날의 김볶밥 요리사였다.

기름 냄새가 온 집안을 채우고 비로소 완성되었다.

나는 내가 요리한 김치볶음밥을 난생처음 남들에게 선보였다.

한 입을 먼저 든 친구가 말했다.

“오 맛있다!”

그 말로 내 안에 일던 긴장의 파도가 잔잔해졌다.

그리고 작게

‘휴’

안도의 숨을 쉬었다.

이전까지 내 선택에 완전한 확신이 없었다. 결정을 다른 사람에게 떠 넘기는 게 잦았던 이유도 내 선택보단 다른 이에 선택이 나을 거라는 내적 끌림 때문이었다. 그랬던 나는 여행을 통해 완전히 바뀌었다.

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내 선택이 맞았다는 (애초에 ‘맞은’ 선택은 없다. ‘나은’ 선택만이 있을 뿐) 순간들을 여행하면서 많이 겪었고 그때마다 조금씩 내 선택에 대한 확신이 단단해졌다. 김치볶음밥을 친구들 앞에서 처음 선보일 때도, 나 말고 다른 사람이 하면 더 낫지 않을까 하는 생각(어쩌면 맛에 대한 무거운 책임을 피하고 싶었는지도 모르겠다)이 들었다. 그런 두려움을 애써 떨쳐버리고 김치볶음밥을 만들기 시작했다. 상상 속 이미지로만 존재하던 나의 김치볶음밥이 조금씩 현실이 되는 순간 기뻤다. 맛있다는 타인의 인정도 받았다. 불안하고 확신 없던 선택이 확고해지는 순간이다.

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고작 김치볶음밥으로 선택의 확신을 논하냐고 의문을 품을 수도 있지만 인간은 때때로 정말 사소한 것에서 엄중한 것을 발견하고 본인 삶에 적용하며 그렇게 단단해진다. 우리 모두가 세모난 돌이라면 삶 속에서 어떻게든 굴러가면서 다듬어져 둥글게 되는 것이다. 김치볶음밥 만들면서 확신을 얻은 순간들을 떠올리며 글로 되새기는 지금, 여행을 통해 난 얼마나 더 단단해졌을까.