“싫다고 말해도 괜찮아”

또래관계 속 자기표현과 경계를 배우는 푸드표현예술치료

초등 고학년과 청소년 시기에 아이들이 가장 많이 흔들리는 영역 중 하나는 또래관계다.
친해지고 싶지만 거절당할까 두렵고, 맞추다 보면 지치고,
거리를 두자니 외로워진다. 이 시기의 관계는 늘 긴장과 기대가 함께 존재한다.

또래관계에서 어려움을 겪는 아이들 대부분은 관계를 원하지 않는 것이 아니라
자기표현과 경계 설정의 방법을 아직 배우지 못한 상태다.
“싫다”고 말하면 관계가 깨질까 걱정이고,
“괜찮아”라고 말해 놓고는 속으로 상처를 받는다.
이런 반복은 자존감과 관계 감각을 함께 흔든다.

상담실에서 아이들은 종종 이렇게 말한다.

“그냥 맞춰줬어요.”
“말 안 하면 더 편할 줄 알았어요.”
하지만 그 선택의 뒤에는 자기 감정을 지켜낼 방법을 몰랐던 경험이 숨어 있다.

푸드표현예술치료는 이 관계의 어려움을 말로 설명하기보다

경험을 통해 연습할 수 있는 장을 만든다.
음식을 고르고, 배치하고, 어디까지 놓을지 스스로 결정하는 과정은
자연스럽게 ‘나의 영역’을 인식하게 한다.

조형 활동에서 아이들은 자신의 작품 공간을 어떻게 사용할지 선택한다.
가까이 둘지, 떨어뜨릴지, 함께 놓을지, 분리할지.
이 선택들은 또래관계에서의 거리 감각을 상징적으로 드러낸다.
말로 설명하지 않아도 아이의 관계 방식은 이미 표현되고 있다.

상담 현장에서 나는 종종 묻는다.
“이건 왜 여기까지 두었을까?”
그 질문 앞에서 아이는 자신도 몰랐던 마음을 발견한다.
“가까우면 좀 답답해요.”
“여긴 제 공간이에요.”
이 말은 경계를 세우는 첫 언어다.

푸드표현예술치료의 중요한 장점은 자기표현이 관계의 단절로 이어지지 않는다는 경험을 제공한다는 점이다.
아이들은 자신의 선택을 말하고, 그 선택이 존중받는 과정을 겪는다.
이 경험은
“말해도 괜찮다”,
“거절해도 관계가 끝나지 않는다”는 새로운 관계 기억을 만든다.

또래관계에서의 경계는 상대를 밀어내기 위한 것이 아니라 자신을 지키기 위한 것이다.
푸드 조형 활동은 이 차이를 몸으로 이해하게 한다.
가까움과 거리, 함께함과 분리 사이에서 아이들은 스스로 균형을 찾아간다.

나는 상담 현장에서 아이들이 자신의 작품을 가리키며
“여기까지만 괜찮아요”라고 말하는 순간을 자주 본다.

그 말은 단순한 설명이 아니라 관계에서 자신을 지킬 수 있다는 감각의 표현이다.
그리고 그 감각은 현실 관계로 천천히 확장된다.

또래관계는 아이에게 세상을 배우는 중요한 장이다.
그 안에서 자기표현과 경계를 함께 배울 수 있다면 관계는 상처가 아니라 성장의 공간이 된다.
푸드표현예술치료는 아이들이 그 공간을 안전하게 연습할 수 있도록 돕는다.

“싫다고 말해도 괜찮아.”
이 한 문장이 아이의 마음에 자리를 잡을 때,
관계는 더 이상 버텨야 할 것이 아니라 선택할 수 있는 것이 된다.

#자기성찰 #자기이해 #마음돌봄 #푸드표현예술치료 #표현예술치료

#상담사의글 #심리상담 #괜찮아 #관계 #또래관계