“쟤보다 내가 부족한 걸까?”

비교 문화 속에서 자기 가치를 지키는 푸드표현예술치료

아이들이 스스로를 평가하기 시작하는 순간은 대개 자신의 모습을 볼 때가 아니라
다른 아이를 바라볼 때다.
“쟤는 잘하는데 나는 못해요.”
“쟤는 친구가 많은데 저는 없어요.”
이 비교의 문장은 아이의 마음을 조용히 흔들어 놓는다.

비교는 아이의 잘못이 아니다. 학교, 사회, 미디어 속에서
아이들은 끊임없이 순위와 기준에 노출된다.

문제는 비교 자체가 아니라 그 비교가 곧 자기 가치 판단으로 이어질 때다.
“내가 부족하다”는 결론은 아이의 자존감을 빠르게 약화시킨다.

상담실에서 만나는 아이들은 자신의 장점을 묻는 질문에는 망설이고,
남의 장점을 말할 때는 술술 말한다.
이 장면은 아이가 자기 자신을 이미 ‘비교의 틀’ 안에서 바라보고 있다는 신호다.
자기 가치는 스스로의 기준이 아니라 타인의 위치로 측정되고 있다.

푸드표현예술치료는 이 비교의 시선을 자기 경험으로 되돌리는 작업이다.
음식을 고르고, 배치하고, 자신만의 방식으로 형태를 만들어가는 과정에서
아이의 관심은 자연스럽게 ‘남과 나’에서 ‘지금의 나’로 이동한다.

조형 활동에는 누가 더 잘했는지 비교할 기준이 없다.
같은 재료를 써도 결과는 모두 다르고, 그 다름 자체가 허용된다.

이 환경은 아이에게
“다르게 해도 괜찮다”는 메시지를 몸으로 경험하게 한다.

상담 현장에서 아이들은 종종 이렇게 말한다.
“친구 거랑 완전 달라요.”
그 말에 내가
“그래서 어떤 느낌이야?”라고 묻으면
아이의 반응은 조금씩 달라진다.
“이게 더 편해요.”
“이건 제 스타일이에요.”
이 순간, 비교는 의미를 잃고 자기 감각이 자리를 잡기 시작한다.

자기 가치는 잘하는 것의 목록에서 만들어지지 않는다.
자신의 선택을 존중받은 경험 속에서 자란다.

푸드표현예술치료는 아이에게 그 경험을 반복해서 제공한다.
누구와 같아지지 않아도 충분히 괜찮다는 감각 말이다.

비교에 익숙한 아이일수록 자신의 속도를 잃기 쉽다.
빨리 따라가려다 지치고, 뒤처졌다는 느낌에 스스로를 밀어낸다.

조형 활동은 아이를 다시 자기 리듬으로 데려온다.
서두르지 않아도 되는 시간 속에서 아이의 호흡은 안정된다.

나는 상담 현장에서 아이들이 자신의 작품을 바라보며

“이건 저 같아요”라고 말하는 순간을 자주 만난다.
그 말에는누군가보다 낫다는 의미도, 뒤처졌다는 의미도 없다.

그저 자기 자신으로 존재하는 감각이 있다.

비교는 아이를 성장시키기보다 아이를 불안하게 만든다.

성장은 비교가 멈춘 자리에서 시작된다.

푸드표현예술치료는 아이들이 다시 자기 기준으로 서도록 돕는 안전한 연습의 장이다.

“쟤보다 내가 부족한 걸까?”라는 질문이
“이게 지금의 나구나”로 바뀔 때, 아이의 마음은 한결 단단해진다.

자기 가치는 비교에서 지켜낼 때가 아니라 비교 밖에서 만날 때 자란다.

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