코코와 소년의 이별연습

남편의 둘째 부인을 떠나보내고

우리가 코코를
보러 가던 날

10살쯤 되어 보이는 소년은

초조한 눈빛으로
무릎을 안고 소파 구석에
앉아 있었다.

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남편의 둘째 부인 같다고 놀렸던
잭 러셀종 팅커벨이 열여섯 해를

살고 안녕을 고했다

남편이 어떻게든 살려보려고
했으나 소용이 없었다

팅커벨이 떠난 후
집안의 분위기는 어색해졌고

잊어야 한다고
강아지 물건을 다 치웠더니
집안은 더 황량한 벌판 같았다

대화가 없어졌고
웃음이 사라진
서먹서먹한 시간만 지나갔다.

둘째 부인이 없으면 나와
살가울 줄 알았는데
그것도 아니었다.

궁여지책으로
푸들과 미니어처 비숑이 섞인
낳은 지 2개월 된
코코를 데려오게 되었다

동양계 여자가 다 팔리고
두세 마리 남은 강아지를
보여줬다

모두 다 너무 예뻐서
고르는 게 의미가 없었지만
털 색깔이 조금씩 달라서
그중에 하나를 골랐다.

마지막 한 마리는 자기네가
키울 거라고 했다.

12월 말일 코코를 데려오기로
약속한 하루전날 연락이 왔다.
딱 하루만
더 있다가 데려가면
안 되겠냐고 했다.

그날이 마침 남편의 생일이라서
생일 선물로 주려고 했던 거고
그다음 날이 1월 1일이라서
우리는 그 요청을 들어주지
못했다.

데려오던 날 소년은 코코에게
폭신한 조그만
인형을 안겨줬다.

여자는 코코가 먹던 사료와
예방접종 기록이 적힌
종이를 잘 정돈해서 주었다.

여자는 코코를 배웅하며
다시는 강아지 분양을 하지
않을 거라고 말했다
이것이 처음이자 마지막이라고 했다.

돈 때문에 해봤는데
이거 저거 빼고 나니
고생한 거에 비하면
아무것도 아니라고 했다.

무엇보다도 아이들과 강아지와의
이별이 너무 힘들다고 했다.

이일로 자신이 아이들에게
상처를 주어 진짜
미안하다고 했다.

우리가 고른 코코가
그 소년이 제일 사랑하여
눈만 뜨면 안고 있었던
강아지라고 했다.

코코는 우리 차에 타면서부터
울기 시작했고 탈출하려고
몸부림을 쳤다.

나는 당황하였다.
영락없는 납치 상황으로 보였다.

겨우 집에 데려왔다.
소년 때문에 마음 한구석이
씁쓸했지만 남편은 코코를 좋아했고
나도 코코에게서 눈을 떼지 못했다.

코코는 며칠간 잠깐씩 낑낑거리며
친구들을 찾았지만 곧 포기한 듯 보였다.

며칠 후 딸네 식구들이
처음으로 코코를 보려고
왔을 때

코코는 처음 보는 손주들을 보고
반가워서 막 울면서 점프를 하고
아이들을 핥았다.

우리는 갑작스러운 코코의 행동에
어리둥절했지만
애들과 친해져서 다행이라고만
생각했다.

2개월 된 코코 눈에 손자의 실루엣이
자기를 그토록 아껴주던
그 소년이라고 생각한 것을 나중에

알게 되었다.

코코는 매주말마다 우리 집에서

소년(손자)을 맞이했고 그때마다

똑같이 울고 점프하고 행복해했다.

점심을 먹고
모든 가족이 둘러서서
코코를 바라보고 있었다.

딸이 코코를 장난치듯

안으려고 했을 때
코코는 그 작은 몸으로
소파에서 점프를 해서 내품으로
몸을 날렸다.

그 기쁨은 말로 할 수가 없었다.
코코가 나를 믿기로 마음을 정한

순간이었다.

그렇게 관계가 좋아지고 있을 때
분양했던 집에서
코코의 안부를 묻는 전화가 왔고
사진을 보고 싶다고도 했다.

그렇게 몇 번 더 연락이 왔다
그때마다 나는 그 소년을 만나서
코코를 안겨주고 싶었다.
코코도 그 소년을 보고 싶어

할 것 같았다

그러나 가족들은 코코를 아주
보내줄게 아니라면 그게 더
그들을 힘들게 할 거라고 말했다.

소년에게 사랑을 많이 받은
코코는 우아하고 고고하고
자존감이 강하다.

남편을 위해서 코코를 데려왔는데
언제부턴가 나만 졸졸 따라다녀
남편은 개 쫓던 사람 신세가 되었다..

남편이 밥도주고 뒤치다꺼리를
다 하는데 코코가 눈길도 안 주니
무척 억울해한다.

결국은 내 목소리를

흉내 내어 서라도
코코의 관심을 끌어보려고 했다.

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“아직도 그 소년은 코코를 그리워
하겠지?”

그 생각만 하면 코끝이 찡하고 안타깝다
“코코에게 잘해주겠다고 걱정하지 말라”라고
마음속으로 소년에게 약속을 했다.

우리 잘못은 아니었지만
그 소년도 우리 코코도 어린 나이에
슬픈 이별 연습을 했구나.