염치

'문자도'라는 게 있다. 민화 가운데 글자의 의미와 관계있는 고사 등의 내용을 한자 획 속에 그려 넣어 서체를 구성한 그림을 말한다. 주로

효·제·충·신·예·의·염·치의 여덟 글자를 그린다.

예를 들어 효(孝)에는 잉어를 그리는데, 왕상이라는 효자의 일화를 형상화한 것이다. 왕상의 어머니가 한겨울에 잉어를 먹고 싶다 하자 왕상이 자기 체온으로 얼음을 녹이고 잉어를 잡아 드렸다는 고사를 그린 것이다.

그렇다면 염(廉) 자는 어떻게 그렸을까? 봉황을 그려넣었다. 봉황은 아무나 하고 짝을 짓지 않으며, 아무 나무에나 올라앉지 않고 아무 열매나 먹지 않기 때문이다.

체면이나 부끄러움을 모르는, 뻔뻔한 파렴치한 들이 판치는 세상에서 한 번쯤 되새겨볼 필요가 있지 않을까 한다.