고요함 속 배움
홀로 있음의 가치
우리는 '혼자'라는 단어에 종종 쓸쓸함이나 외로움의 그림자를 드리웁니다. 특히나 활발한 소셜 미디어 활동과 끊임없는 연결성을 강조하는 현대 사회에서는, 혼자 있는 시간을 마치 고립되거나 소외된 것처럼 느끼기도 합니다. 하지만 저는 역설적으로, 홀로 있는 시간이야말로 우리 삶의 방향을 단단하게 다지고, 내면의 중심을 세우는 가장 귀한 '정비의 시간'이라고 생각합니다.
바쁘게 살아가는 현대사회에서, 우리는 마치 급류에 휩쓸린 배처럼 정신없이 떠내려가는 경우가 많습니다. 사회가 요구하는 속도에 발맞추려 애쓰고, 끊임없이 외부 자극에 반응하며 살아가다 보면, 정작 내가 어디로 가고 있는지, 무엇을 향해 나아가고 싶은지조차 잊어버리게 됩니다. 늘 주변 사람들과 소통하고 연결되어 있어야 한다는 강박 속에서, 홀로 사색하고 내면의 목소리에 귀 기울일 기회를 잃어버리는 것이죠.
이러한 바쁨 속에서 사색할 시간이 없다면, 결국 그 바쁨이 우리의 방향을 흐트러뜨릴 수 있습니다. 마치 나침반 없이 망망대해를 항해하는 것과 같습니다. 목적지를 잃은 채 그저 파도에 몸을 맡기는 배처럼, 우리는 타인의 기대나 사회적 흐름에 휩쓸려 본래의 나를 잃어버릴 위험에 처하게 됩니다.
여기 한 남자의 이야기가 있습니다. A군은 한때 '바쁘지 않으면 불안한' 사람이었습니다. 그의 스케줄은 항상 빼곡해야 했고, 친구들과의 약속이나 모임이 없으면 주말조차 허전하게 느껴졌죠. 마치 끊임없이 움직여야만 자신이 살아있음을 증명하는 것 같았다고 합니다. 하지만 그렇게 바쁘게만 살아가다 보니, 어느 순간 문득 '내가 지금 어디로 가고 있지?'라는 질문에 답할 수 없다는 사실을 깨달았다고 합니다. 마치 내비게이션 없이 무작정 액셀을 밟는 자동차처럼, 속도는 붙었지만 방향을 잃은 느낌이었다고 그는 회상했습니다. 그의 삶의 핸들은 그 자신이 잡고 있는 것이 아니라, 바쁨이라는 관성에 의해 움직이고 있었던 겁니다.
바로 그때, A군은 의도적으로 '혼자 있는 시간'을 만들기 시작했습니다. 처음엔 어색하고 불안했다고 합니다. 주말에 약속 없이 집에 있는 것이 낯설었고, 혼자 영화를 보러 가는 것도 망설여졌다고 말이죠. 하지만 그 시간을 통해 그는 자신과 깊이 마주할 수 있었다고 합니다. 외부의 소음이 사라지자, 그동안 애써 외면했던 내면의 목소리들이 하나둘씩 들려오기 시작했다고 합니다.
예를 들어, A군은 늘 '남들에게 좋은 사람'이 되기 위해 애썼다고 합니다. 상대방의 기분에 맞추고, 자신의 의견보다는 타인의 의견에 동조하는 것이 편하다고 생각했죠. 하지만 혼자 조용히 생각해 보니, 정작 자신이 무엇을 좋아하고 싫어하는지, 어떤 것에 가치를 두는 지조차 희미해져 있음을 발견했다고 합니다. 친구들과의 모임에서 그가 정말 가고 싶었던 곳이 아니라, 누군가 제안한 장소에 그저 따라가기만 했던 작은 경험들이 쌓여, 어느새 그의 진짜 욕구는 저 밑으로 가라앉아 버렸던 겁니다.
혼자 있는 시간은 이런 작은 깨달음들을 A군에게 선물해 주었습니다. 그는 그 시간을 통해 자신의 강점과 약점, 그리고 자신이 진정으로 추구하는 가치들을 다시 정의할 수 있었습니다. '아, 나는 이런 것을 중요하게 생각하는 사람이었구나', '나는 이런 상황에서 불편함을 느끼는구나'와 같은 자기 이해가 깊어졌습니다. 마치 엉켜 있던 실타래가 조금씩 풀리듯, 그의 내면이 정리되고 단단해지는 것을 느꼈다고 합니다.
이처럼 혼자 있는 시간은 결코 고립이 아닙니다. 오히려 그것은 고요함 속에서 자신을 재정비하고, 흩어졌던 마음의 조각들을 다시 맞춰나가는 '정비의 시간'입니다. 바쁜 일상 속에서 우리가 놓쳤던 중요한 것들을 다시 발견하고, 닳아버린 감정의 배터리를 충전하며, 외부의 흔들림에도 쉽게 넘어지지 않는 내면의 중심을 세우는 과정인 것이죠.
제가 좋아하는 어떤 작가는 "고독은 비어있는 시간이 아니라, 비워내는 시간"이라고 말했습니다. 맞습니다. 혼자 있는 시간은 우리를 둘러싼 불필요한 것들을 비워내고, 오롯이 '나'라는 존재로 채워 넣는 소중한 기회입니다.
오늘 하루, 잠시 모든 것을 멈추고 온전히 자신과 마주하는 시간을 가져보는 건 어떨까요? 짧은 산책이든, 조용한 카페에서의 시간이든, 혹은 집에서 홀로 보내는 몇 분의 명상이든 좋습니다. 그 고요함 속에서 당신의 삶이 더욱 단단하고 풍요로워지는 놀라운 경험을 하시길 바랍니다. 분명 당신의 삶은 그 이전과는 다른 방향과 깊이를 가지게 될 것입니다.
