도쿄 신오쿠보
우리나라 흔적
도쿄 신오쿠보
도쿄 신오쿠보(新大久保)는 “전후 가난한 재일코리안 동네 → 롯데 공장 노동자 마을 → 유학생·이민자 거점 → 오늘의 K-컬처 거리”. 위치: 도쿄도 신주쿠구, JR 야마노테선 신오쿠보역·JR 오쿠보역 주변. 메인 거리: 오쿠보도리(大久保通り) / 신오쿠보도리를 따라 한국 음식점, K-POP 굿즈샵, 화장품 가게 등이 몰려 있음. 별명: “도쿄 코리아타운, 리틀 서울” – 각종 여행 사이트·관광안내에서 이렇게 불러. 지금은 한국 간판, 태극기, K-POP 포스터 때문에 “완전 한국 동네네?” 싶지만, 여기까지 오기까지의 역사는 꽤 험해.
2차대전 직후 오쿠보 일대는 불법 판잣집이 가득한 슬럼 지역으로 여겨졌어. 주민 대부분은 일본인이었지만, 공사판·공장에 고용된 조선인·중국인 노동자도 일부 섞여 살았던 곳. 1950년 재일한국인 신격호가 세운 롯데제과(Lotte)의 일본 첫 공장이 바로 신오쿠보에 들어섬. 이 공장에 일하러 온 재일코리안 노동자들이 신오쿠보 일대로 모여 살면서, 회사 기숙사·하숙집·단칸방들이 생겨났고, 동네는 점점 “한국인 노동자 마을”의 성격을 띠게 됨. 집세가 싸고, 역이 가까워 도쿄 전역으로 출퇴근하기도 좋은 위치였기 때문에 다른 재일코리안들도 자연스럽게 이 근처로 이사해 왔어.
1960~70년대까진 한·일 관계가 경색되어 있었고, 한국도 해외여행을 엄격하게 막던 시기라 한국인 유학생·이민이 많지 않았어. 1980년대 들어 일본이 외국인 노동자·유학생을 늘리고, 한국도 해외여행 규제를 풀면서 1983년 무렵부터 오쿠보에 한국 유학생과 새 이민자들이 본격적으로 늘어남. 신오쿠보는 신주쿠·시부야와 가까운 도심, 집세는 비교적 저렴, 이미 재일코리안 상점·교회·식당이 있는 동네라서, 새로 온 유학생·노동자들에게 “살기 편한 첫 거점”. 한국인 주민·유학생이 늘면서 김치·라면·조미료를 파는 슈퍼, 순두부·삼겹살 집, 한국식 술집들이 늘어났고, 1990년대 후반부터는 한국 식품점·노래방·DVD 가게가 도로 양쪽에 줄줄이 들어섬.
2000년대 초반, <겨울연가> 등 드라마, 동방신기·슈퍼주니어 같은 1세대 K-POP 붐이 터지면서 일본 젊은이들이 신오쿠보에 K-POP CD·굿즈를 사러 몰리기 시작. 거리에는 K-POP 포스터로 도배된 “굿즈샵·아이돌 샵” 들이 생기고, 한국 스타일 화장품·패션을 파는 매장도 빠르게 늘어. 2010년대 이후 K-POP과 K-뷰티가 전 세계적으로 폭발하면서, 신오쿠보는 “도쿄에서 한국을 가장 빨리 체험할 수 있는 거리”가 됨. 여행 가이드·일본 관광청 사이트들은 신오쿠보를 “K-POP·K-뷰티·한국 길거리 음식 천국”으로 소개하고, 실제로 주말엔 10대~20대 일본인과 외국인 관광객으로 인산인해.
요즘 신오쿠보는 사실 “아시아 타운”에 가까워. 신주쿠구 통계에 따르면, 2022년 현재 신주쿠구 외국인 주민의 상위 국적은 중국(1만5천 명), 한국(9천 명), 네팔, 베트남 순. 신오쿠보 일대엔 이들이 특히 많이 모여 살아. 그래서 연구자들은 신오쿠보를 “한국 코리아타운이자, 도쿄에서 가장 다문화적인 동네”라고 불러.
