치아쌤이 전하는 진짜 병원 선택 이야기
제가 정말 자주 듣는 질문이에요. 지인에게서, 유튜브 댓글로, 인스타 DM으로... 하루에도 몇 번씩 받는 질문이거든요. 처음엔 단순한 질문이라고 생각했는데, 시간이 지날수록 이 물음 속에 얼마나 많은 고민과 불안이 담겨 있는지 알게 되었어요.
23년간 치과의사로 살아오면서, 그리고 18년간 안성에서 밝은미소SN치과를 운영하면서 만난 수많은 환자분들을 통해 깨달은 '진짜 병원 선택 기준'에 대해 한번 진솔하게 이야기해보고 싶어요.
요즘 제가 가장 자주 떠올리는 환자분이 계세요. 손녀딸 교정치료 때문에 오셨던 62세 할머니였는데, 정작 상담을 받으신 건 본인이었어요. 심한 반대교합으로 평생 컴플렉스를 안고 사셨던 분이거든요.
"그 시대 부모님들은 먹고 살기도 힘드셔서 치아 관리까지 신경 쓸 여유가 없으셨어요. 20대에 결혼하고 아이 낳고 기르느라 정신없었고, 30대에 여유가 조금 생겨서 치과에 갔더니 양악수술을 해야 한다고, 교정치료만으론 안 된다고 해서 포기했어요."
그런데 우리 치과 간판에 "성인교정"이라는 글자를 보시고는 이렇게 말씀하시더라고요.
"아! 나도 100세 시대인데, 앞으로 정말 많은 날들이 남았잖아요. 이제라도 예쁘게 살고 싶어요."
인비절라인 시뮬레이션을 보여드렸을 때 그분의 표정을 잊을 수가 없어요. 마치 꿈을 꾸는 것 같다면서 "믿고 따르겠다"고 하시던 모습... 그 순간 저는 엄청난 책임감을 느꼈거든요. 정말 안전하고 예쁘게 목적지까지 모셔다 드려야겠다는 다짐을 했어요.
인구 18만의 경기도 작은 도시 안성에는 장년·노년 인구가 많아요. 바쁘고 힘든 젊은 시절에 교정 시기를 놓치고, 이제라도 남은 인생 정말 자신 있게 살고 싶다는 분들이 생각보다 많으시거든요.
이런 분들을 한 분 한 분 정성을 다해 보고 있는 요즘이에요. 정말 보람되죠. 하지만 동시에 긴장의 연속이기도 해요. 장년·노년분들은 잇몸이 약하고 교정치료의 제한이 많거든요. 언제든 부작용이 날 수 있어서 한 치료 한 치료가 세심한 케어가 필수적이에요.
반대로 이런 일도 있었어요. 인비절라인 퍼스트를 하는 초등학생 남자아이가 있었는데, 아무리 말해도 칫솔질 개선이 안 되는 거예요. 사진을 찍어서 보여주고, 칫솔질 교육도 밀착해서 해줬는데... 칫솔질을 잘 할 마음이 아예 없는 것 같았어요.
그런데 얼마 전 내원했을 때 깜짝 놀랐거든요. "치아쌤 유튜브 봤어요! 칫솔질 영상 틀어놓고 따라했어요!" 하면서 정말 칫솔질이 개선되어서 온 거예요.
"앞으로 치아쌤 영상 보면서 칫솔질 열심히 할게요! 원장님 영상 구독했어요! 좋아요, 알림설정도 할게요!!"
제 팬이 되었다고 하는 그 순간, 치과 운영과 유튜브 운영 모두에 정말 큰 보람을 느꼈어요.
이런 경험들을 통해 깨달은 게 있어요. 좋은 병원의 기준은 결국 '환자를 이해하는 것'이라는 거예요. 62세 할머니의 평생 컴플렉스를, 초등학생의 마음을, 각자가 처한 상황과 환경을 진심으로 이해하려고 노력하는 곳이 좋은 병원이에요.
최신 장비나 화려한 인테리어도 중요하지만, 정말 중요한 건 그 사람의 이야기를 들어주고 함께 고민해주는 마음이거든요.
특히 안성에서 만나는 중장년 환자분들을 보면서 느끼는 건데, 나이는 정말 숫자일 뿐이에요. 예쁘게 살고 싶다는 마음, 자신감을 갖고 싶다는 마음에는 나이가 없더라고요.
"이 나이에 교정이 가능할까요?"라고 조심스럽게 물어보시는 분들에게 저는 항상 이렇게 말씀드려요. "100세 시대에 60대는 아직 젊으세요. 꿈에는 나이가 없어요."
초등학생부터 60대까지, 정말 다양한 연령대의 환자분들을 만나면서 저도 많이 배우고 있어요. 각자 다른 상황, 다른 고민, 다른 꿈을 가진 분들을 통해 제가 치과의사로서 어떤 마음을 가져야 하는지 계속 배우고 있거든요.
그래서 저는 이렇게 생각해요. 좋은 병원을 찾고 계신다면, 여러분의 이야기를 진심으로 들어줄 사람을 찾아보세요. 나이든 것을 부끄러워하지 말고, 아이의 특성을 이해해 주는 곳을 찾아보세요.
제가 '치아쌤', '투명한치아쌤' 유튜브를 하는 이유도 여기에 있어요. 직접 만날 수 없는 많은 분들에게도 올바른 정보를 전하고, 치과에 대한 두려움을 조금이라도 덜어드리고 싶거든요.
특히 그 초등학생처럼, 영상을 통해서도 좋은 습관을 만들어갈 수 있다는 걸 알게 되었을 때 정말 뿌듯했어요. 치과 치료뿐만 아니라 예방의 중요성도 함께 전할 수 있겠다는 생각이 들었거든요.
병원을 선택하실 때 이런 걸 확인해 보세요. 내 이야기를 끝까지 들어주는지, 내가 처한 상황을 이해하려고 노력하는지, 나이나 성별, 직업에 관계없이 존중받고 있다고 느끼는지.
62세에 교정을 시작한 할머니도, 유튜브를 보며 칫솔질을 배우는 초등학생도, 모두 각자의 이야기가 있어요. 그 이야기를 소중히 여기는 병원, 그런 의사를 만나시길 진심으로 바라요.
18년간 안성에서 지역사회와 함께하면서 확신하게 된 것이 하나 있어요. 좋은 치료는 좋은 이해에서 시작된다는 것이요.
"나이는 숫자일 뿐, 꿈에는 때가 없습니다."
2025년 7월 2일
치아쌤 박선영