정보 교환이 중요한 이유는?
예전에 스쿠버 다이빙을 취미로 즐길 때의 일이다. 스쿠버 다이빙은 물속에서 하는 것이라 위험한 상황을 피하고자 함께 다이빙하는 사람끼리 다이빙을 하기 전에 몇 가지 약속을 하고 들어간다. 주된 내용은 제일 앞에서 일행을 이끄는 사람은 누구인지, 수심 몇 미터까지 다이빙하고, 어떻게 안전하게 물 밖으로 나올 것인지와 같은 내용이다.
다이빙이 시작되었다. 약속한 수심에서 일행을 기다리고 있었는데 필자의 발밑으로 몇몇 일행이 지나가는 것이 보였다. 필자는 그들에게 신호를 보냈지만, 일행은 신호를 듣지 못했는지 약속과 달리 다른 방향으로 가고 있었다.
다이빙이 끝나고 난 다음 이런 상황이 발생한 이유를 알게 되었다. 일행 중 제일 나이가 많은 사람이 자신의 다이빙 기록을 경신하겠다고 다이빙 전에 한 약속을 어기고 혼자 깊은 수심으로 내려가기 시작했고. 다른 사람들은 이 사람을 맹목적으로 따라간 것이었다. 다행히 인솔자가 급하게 쫓아가 일행을 강제로 물 위로 끌고 와 위험한 상황은 겨우 면했는데 이들이 물 위로 나왔을 때는 공기탱크(산소가 아니라 우리가 숨 쉬는 공기를 압축함)의 공기가 떨어지기 일보 직전이었다. 인솔자가 급하게 쫓아가지 않았다면 목숨까지도 잃을 수 있는 상황이었다. 아무런 의미가 없는 한심한 개인의 욕심(?)으로 인해 다른 사람의 목숨까지도 위태롭게 할 수 있었던 사건이었다.
이런 문제가 발생한 이유는 약속을 어긴 사람이 자신의 의도와 관련된 정보를 숨겼기 때문이다. 별 의미도 없는 자신의 기록을 깨기 위해 무모한 다이빙을 시도하려고 마음먹은 문제아는 자신의 의도를 일행에게 제대로 알리지 않았다. 맹목적으로 문제아를 따라간 일행은 문제아의 의도에 대한 정보가 없었기 때문에 자신의 목숨까지 위태롭게 만들었던 것이었다. 자신의 정보를 일행에게 숨겼기 때문에 일어난 일인 것이다.
일상에서도 정보의 부재 혹은 왜곡된 정보로 인해 어려움을 겪기도 한다. 지난 추석 때 특정 회사 내비게이터가 차량 정체가 일어나자 우회하는 도로를 안내하면서 좁은 논길로 안내해 그 길을 빠져나오는 데만 몇 시간이 걸렸다는 기사가 있었다. 운전자가 내비게이터가 제공하는 정보를 믿고 그대로 따랐기 때문에 일어난 문제였다. 만약 운전자가 다른 내비게이터로 정보를 교차 점검했더라면 이런 불상사는 일어나지 않았을 것이다.
정보의 부재 혹은 왜곡된 정보는 개인과 기업에 영향을 미친다. 개인은 주식이나 부동산에 관해 제대로 된 정보를 알기는 쉽지 않기 때문에 관련 분야 전문가와의 경쟁에서 불리하다. 투자에서 손해를 보는 사람은 출처가 불분명한 소문이나 왜곡된 정보에 혹해 투자했기 때문이다. 과거에 잘 나가던 기업이 망한 이유는 시장 동향에 관한 정확한 정보를 제대로 파악하지 못했거나 부정확한 정보를 바탕으로 기업을 운영했기 때문이다. 이처럼 정보는 기업의 생존에도 영향을 미친다.
직장에서도 정보를 숨기거나 제공하지 않아 담당자가 곤란한 일을 겪는 상황이 자주 일어난다. 다른 회사로의 이직 사실을 숨기는 것은 흔하다. 현장 담당자가 급여에서 공제되어야 할 내용을 제때 제공하지 않아 급여 담당자가 급여 프로그램을 몇 번이나 돌려야 했거나 최고 경영자의 결제 후에도 관련 내용을 다시 수정해야 하는 사례 등은 자주 경험할 수 있는 상황이다.
상사 중에는 ‘정보가 권력’이라고 생각해 조직원에게 공유해야 할 정보도 자신이 독점하려고 하기도 한다. 이로 인해 조직원은 업무에 필요한 정보를 얻기 위해 불필요한 시간과 노력을 투입하는 예도 있다. 이런 상사와 함께 일하는 조직원은 상사뿐만 아니라 상사를 그 자리에 앉힌 경영진에 대해서도 불만을 품고 그들의 능력을 믿지 못하게 될 가능성이 있다.
안전한 다이빙을 위해서는 목표와 방법에 관한 정보의 공유가 분명해야 한다. 마찬가지로 조직에서도 달성해야 할 목표와 목표를 달성하는 방법에 관한 정보가 명확하고 활발하게 교환될수록 조직원의 업무가 효율적으로 진행될 수 있으며, 목표 달성이 수월해지면서 조직이 활기를 띠게 된다. 이를 위해 리더는 조직원에게 자신의 정보를 수시로 충분히 제공해야 한다. 조직원도 현장에서 얻은 정보를 상사에게 전달할 필요가 있다. 이렇게 정보가 활발하게 교환될 때 조직은 살아 움직이게 된다.
