SEO에서 GEO까지, AI 시대의 검색 최적화

[퍼포먼스 마케팅 이슈]

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우리는 원하는 정보를 찾기 위해 네이버 및 구글에 검색을 한다. 최근에는 검색 포털 사이트 외에 영상 매체인 유튜브에서도 많은 검색이 이루어진다. 다만, 최근 AI 시대에 접어들면서 정보 탐색에서 다른 국면을 맞이하고 있다. 생성형 AI가 나오면서 사람들은 검색 포털보다 GPT와 제미나이 등 AI에 질문을 하게 된 것이다. 또한, 네이버 및 구글에 AI가 접목되면서 질문을 검색하면 최상단에 AI 답변을 확인할 수 있다. 이러한 상황을 제로 클릭이라고 말하며, 변화한 지면과 환경에 대해 검색 최적화를 새롭게 인지해야 할 시기가 온 것이다.

[SEO]

SEO(Search Engine Optimization, 검색엔진최적화)는 웹사이트를 검색 엔진에서 더 잘 노출되도록 최적화하는 과정이다. SEO의 주된 목적은 특정 키워드 검색 시 상위 노출을 통해 클릭을 높이고, 이에 따라 방문자 증대 및 브랜드 인지도, 전환율 상향을 목표로 한다. 이러한 SEO의 핵심 요소로는 키워드 최적화 및 콘텐츠 품질, 링크, 사이트 구조와 같은 기술적 요소 등 사용자의 의도와 경험이 중요한 것이다. 결과적으로 SEO에서는 키워드와 함께 노출 순위에 따른 노출수, 클릭률에 따른 클릭수 등 검색에 따른 유입이 중요하다.

기존에 우리는 사용자가 검색어를 입력하고 여러 링크를 비교하며 정보를 탐색하며 SEO가 중요했으나, 최근 생성형 AI의 등장으로 검색보다 질문을 하며 다른 탐색 방법이 이루어지고 있다. 또한, 사용자가 스스로 링크를 클릭하여 모든 정보를 확인하는 것이 아니라, AI가 요약해 준 하나의 답변을 읽고 판단하게 된 것이다. 이 지점에서 등장한 개념이 바로 GEO이다.

[GEO]

GEO(Generative Engine Optimization, 생성형 엔진 최적화)는 AI 기반 검색 결과에서 자사의 콘텐츠를 노출시키는 전략이다. 단순히 링크를 노출하는 것이 아니라 AI가 만든 답변 안에 브랜드와 콘텐츠가 직접 인용되도록 최적화하는 것을 의미한다. GEO는 이러한 환경에서 AI 응답에 포함되도록 콘텐츠를 최적화하는 것을 목표로 하며, 자사의 브랜드와 콘텐츠가 AI가 선택한 답변의 결과가 되기 위해서는 여러 활동이 필요하다.

AI는 콘텐츠 중 문장이 명확하고 구조가 분명한 것, 출처와 근거가 분명한 것, 특정 개념 및 용어를 일관되게 설명하는 것, 그리고 반복적으로 신뢰를 받아온 정보인가 등 GEO에서는 잘 쓰인 글보다 AI가 이해하기 쉬운 글이 중요해진 것이다.

[SEO와 GEO의 차이]

SEO가 “검색 결과 상단에 노출되느냐”의 문제라면, GEO는 “AI가 답변을 만들 때 참고하느냐”의 문제인 것이다. 즉, SEO의 목표는 클릭이고, GEO의 목표는 인용과 신뢰인 것이다. SEO가 트래픽을 유도하는 것에 초점이 있다면, GEO는 답변 자체로 사용자에게 브랜드 메시지를 전달하는 데 초점을 두게 된다. AI 검색엔진은 신뢰성과 구조화된 콘텐츠를 우선으로 선택하기 때문에 이 부분에서 최적화하는 것이 중요하다.

[GEO 체크리스트]

- 명확하고 구조화된 콘텐츠 : AI가 문맥을 쉽게 이해할 수 있는 구성 및 구조화된 내용이 필요하다.

- 신뢰성 높은 내용 : 통계, 연구 자료, 인용문 등 AI는 출처가 확실한 정보를 더 신뢰하고 답변에 반영한다.

- 명확한 Entity 최적화 : 브랜드, 사람, 제품, 지명 등 명확한 실체를 강조한다.

- 구분된 구조 형식 : 제목 → 소제목 → 본문 구조가 명확하며, 리스트, 표, 단계 구분이 적절해야 한다.

[결론]

SEO와 GEO는 대체하는 관계가 아닌, 공존해야 하는 전략이다. SEO는 웹사이트로 방문자를 유도해 리드/전환 확보를 지속해야 하며, GEO는 명확한 구조 및 신뢰성 있는 콘텐츠를 통해 AI 답변 내 브랜드를 노출시켜 인지도를 강화해야 한다. 즉, SEO로 사용자의 방문 경로를 확보하고, GEO로 AI 답변 내 노출을 확대하는 전략이 필요하다.

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GEO가 중요해지고 있는 시점에서 다양한 내용의 칼럼이 나오고 있다. 기초 개념부터 실제 GEO를 위한 브랜드 사례까지 여러 이야기를 통해 변화하는 정보 탐색 환경에 적응할 수 있어야 한다. 아래 공부하며 좋을 칼럼을 작성하였으니, 지속해서 팔로업하여 대응해야 할 것 같다.

- 기사 모음

1) 손승완의 제로클릭 & GEO ①제로클릭 시대 https://ditoday.com/?p=136573

2) [HOW TO 마케팅] 이제는 ‘GEO 콘텐츠’의 시대입니다 https://ditoday.com/?p=120988

3) AI 검색 시대, B2B SaaS 마케팅 담당자를 위한 GEO 성공사례 4가지 https://ditoday.com/137337-2/

4) 기업 화두로 떠오른 GEO 마케팅 ‘꿀팁’…챗GPT가 좋아하는 것 https://www.mk.co.kr/news/economy/11474068