뉴로 스마트 Neurosmart

Chapter 2. 4차산업혁명 시대 뜨는 직업

‘뇌-전자기기 접합기술’

손·발·음성 쓰지 않고 생각만으로 제어

‘뉴로 스마트Neurosmart’는 뇌 속에서 정보를 전달하는 신경인 뉴런Neuron과 스마트Smart의 합성어로, 필자가 고안해 본 것이다. 하기야 ‘뉴로 스마트게임’이라고 하는 인지능력측정 프로그램이 있긴 하다. 이 게임은 재미보다는 교육에 목적을 두고 있다. 병원 등에서 실시하는 심리검사나 인지능력측정 프로그램을 PC게임이나 퍼즐 형식으로 제작, 이용자의 두뇌 능력을 측정하고 결과를 분석한다. 이미 국내 기업이 개발, 상용화하고 있다.

     

필자가 말하는 뉴로 스마트는 이른바 AI(인공지능)로 무장된 스마트 기기(스마트폰·스마트홈·컴퓨터 등)를 우리 생각만으로 제어할 수 있는 시스템을 말한다. ‘뇌-전자기기 접합기술’이라 할 수 있다.

뇌의 활동이 컴퓨터와 연결돼 마우스나 키보드 같은 입력장치가 없어도 컴퓨터와 소통할 수 있다. 이는 손을 쓰지 못하는 장애인들에게 매우 유용한 기술일 뿐만 아니라 일반인에게도 새로운 생활환경을 만들어줄 것이다.

편의성을 갖춘 미키 휠체어 <출처 = 미키코리아>

음성인식은 스마트폰 등에서 이미 대중화됐다. 그 다음으로 동작 인식 기술개발 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 동작 인식 기술은 스마트 인터랙션Smart interaction 기술의 하나이다. 사용자가 PC나 가전, 모바일 기기를 비롯해 웨어러블이나 다양한 IoT 기반 디바이스와 서로 작용하기 위한 기술을 의미한다.     

뇌파인식(BCI·Brain computer interface) 기술이 멀지 않은 장래에 세상을 놀라게 할 것이다. 조선펍pub 보도(2017.4.13./출처 주간조선 2452호)에 따르면 테슬라모터스 CEO 엘론 머스크Elon Musk(1971년~·남아공)가 ‘뇌의 칩 이식술’ 현실화를 장담했기 때문이다.

조선펍은 그가 뇌과학 기업 ‘뉴럴링크Neurallink’를 출범시켜 인간 뇌와 컴퓨터 결합이라는 새로운 기술개발에 도전하고 있다고 전했다. 뉴럴링크는 일명 ‘뉴럴 레이스Neural lace’라고 불리는 ‘신경 연결’ 또는 ‘전자 그물망’ 기술로, 인간의 생각을 업로드하고 다운로드할 수 있는, 아주 작은 전극(인공지능 칩)을 뇌에 심는 것이 목표다.

조선펍은 또 네덜란드 위트레흐트대학의 닉 램지Nick Ramsay 교수팀이 자판을 통하지 않고 생각하는 것만으로 모니터에 글자를 입력해 의사를 전달할 수 있도록 하는 데 성공했다고 전했다. ‘근위축성 측삭경화증(루게릭병)’ 환자를 대상으로 뇌에 전극을 이식하는 임플란트 수술을 통해 이 사실을 입증했다고 한다.

머스크는 또 사지가 마비된 장애인이 생각만으로 외골격 로봇이나 휠체어를 움직일 수 있는 ‘뇌-기계 접속(BMI) 헬멧’도 개발한 상태라고 조선펍은 밝혔다. 휠체어에는 로봇 팔이 붙어 있어서 물건을 집어들 수 있고 식사도 가능하다고 한다.

한층 진화된 케어룸 휠체어 <출처 = 케어룸의료산업>

우리나라에도 말과 생각만으로 조작·구동하는 일명 ‘스마트 휠체어’의 실용화가 가까워지고 있다. 아시아경제신문(2018.4.19.)에 따르면 특허청에 특허를 출원한 건수가 해마다 늘고 있다. 지난 2012년 9건에 불과했던 스마트 휠체어 관련 특허출원은  2017년 32건으로 크게 늘었다.
 현재 특허청에 출원한 스마트 휠체어는 음성과, 뇌파 등 생체정보를 인식하는 센서 및 뇌-기계 인터페이스(Brain-Machine Interface·BMI) 기술을 기반으로 한다. 이는 손가락조차 움직일 수 없는 전신마비 장애인도 홀로 휠체어를 타고 이동할 수 있게 해 장애인에 대한 삶의 질을 높이는 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다.

2023년 9월 현재 인터넷 사이트에는 '스마트 휠체어'란 이름을 단 다양한 휠체어가 소개되고 있다. 미키코리아의 '미키 휠체어', 케어룸의료산업의 '케어룸 휠체어' 등이 있다. 그러나 이들 휠체어는 보다 진화된, '편리한 휠체어'에 불과하다. 특히 일부 휠체어는 원산지가 중국인 경우도 있다. 따라서 ‘뇌-전자기기 접합기술’에 의한 스마트 휠체어의 상용화는 더 기다려야할 상황이다.

■ 뉴로 스마트 관련 직업

△두뇌신경활동측정 전문가                            △뇌신경활동분석 및 신호해석 전문가 

△뉴로스마트 외부장치제어기술전문가              △뉴로스마트 센싱Sensing기술전문가

△뉴로스마트 데이터베이스 전문가                   △뉴로 마케팅 전문가

△뇌파응용 생활용품표준화 전문가                   △생체신호 인식기술 전문가

△뉴로스마트 핵심부품제조기술 전문가             △바이오피드백 제어기술 전문가

△뉴로스마트 의료생명공학기술 전문가             △안전 신뢰성기술 전문가