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Dec 11. 2022
영어공부 어디까지 해보았니?
- 두 번째 이야기, Ellin~~! -
아시지요?
요령이라면 할 톨도 있지 않습니다.
또 아시지요?
여전히 못해요.
'무의 상태'에서 시작하여 할수록 재미가 나는 영어를 즐기는 다채로운 방법들이에요. 아주 재미가 나서 질리지가 않게 된 두 번째 방법입니다.
지금 하고 있는 소소한 영어습관이 자리 잡게 된 데에는 이것을 빼놓을 수가 없다. 이것이 나의 영어마인드를 고쳐준 커다란 전환점이기 때문에.
사실 좋은 사람을 만나려면 만날 수 있는 기회도 많이 가져야 할 터인데, 나처럼 말이 내어지지 않는 소심이의 경우 사람과 인연을 맺기가 쉽지 않았다. 늘 속으로 푸념만 했다.
'난 왜 이런 사람만 만날까?'
지금에 와서 생각해보면 돌처럼 굳어있는 나에게 좋은 사람이 먼저 다가와 주길 바라는 것은 너무나 큰 요행이었고, 해코지하려는 이들은 사람이 필요했을 것이므로 항상 내게 먼저 다가온 쪽은 이쪽이었다. 여하튼 그것을 깨닫고 난 이후였지 싶다. 내가 먼저 사람들을 찾아 나선 것이.
영어학원을 다녀본 적이 없던 나는 궁금했다.
원서 읽기는 영어실력 향상과 직결되는 것은 아니었으므로 다른 방법도 함께해 보고 싶었고. 그럼 사직 기념 나에게 주는 선물로는 완벽했다.
'영어회화 학원'
찾고 찾다 이상하게 도돌이표처럼 돌아왔던 한 페이지.
마음이 이끄는 데는 이유가 있겠지 싶어 등록과 관련해 문자로 문의를 드렸더니, 바로 테스트를 잠깐 해도 되겠냐는 답변이 왔다.
그럼 난 이렇게 답장드릴 수밖에.
"전화로 영어 테스트요? 그럼 전 안 해도 될 것 같아요. 죄송합니다..."
다시 예전의 전화영어 알레르기 같은 것이 쇼옥 올라오는 느낌이었다.
하지만 그녀는 나를 폭신폭신하게 달래어 마침내 꽁꽁 얼어붙은 나의 입을 열어내는 데 성공했다.
그리고 편성된 반이 목요일 오전 10시 30분.
90분 동안 영어로 대화나 토론하기.
인원은 4명 미만. 한국어 불가.
그러고 보니 그곳은 일산에 위치하고 있어 가는데만 1시간이 꼬박 걸렸다. 홍대 근처에 사는 터라 근처에 비슷한 종류의 곳들이 많았는데, 난 그렇게 열기가 힘들다는 내 입을 열어낸 그곳에 홀려간 것이다.
결과적으로 그곳은 나에게 단순한 영어학원이 아니었다. 영어로 진행되는 마음상담센터였다.
적어도 나에게는 그랬다.
그야말로 나라는 사람에게 최적화된 마법 같은 공간. 처음으로 내가 먼저 다가간 그곳엔 따스함만이 있었다.
'처음은 언제나 두렵지.'라고 생각하고 간 첫 수업은 그야말로 공포였다.
"Ellin~", "Ellin!", "Ellin!!"
계속 내 이름을 불렀다.
영어로 끊임없이 질문이 쏟아지고 온화한 미소를 가득 담은 사람들이 내가 대답할 때까지 나만 바라보며 기다리는 그 고요의 시간, 나는 웃는 눈을 그려놓은 돌처럼 굳은 채로 "Yes.", "I'm sorry"만 몇 번 하고 돌아왔다.
1년 반을 그곳과 함께했다.
코로나가 극심했던 시기에는 화상으로 수업을 진행했고, 아이가 아팠을 때 한 두 번 빼고는 빠진 적이 없었다. 생각보다 멤버들이 자주 바뀌었고 길지 않은 그 시간 동안 마지막으로 남은 사람이 나였다.
영어에 대한 막연한 공포감, 마음의 불편함, 생각처럼 표현해 낼 수 없는 답답함, 좌절감, '내가 이것을 이겨낼 수 있을까'하는 불확실성, '내가 이것을 왜 하고 있는 걸까'하는 의구심 등 수많은 감정들이 집으로 돌아올 때마다 내 머릿속에서 격렬히 다투었다.
처음의 6개월 정도가 고비였던 듯 싶다.
그런 수많은 감정들을 달래고 조금은 편안한 마음으로 수업에 임하기까지는. 실제로 각자의 그 시기에 많은 사람들이 그만두었다.
초반의 격렬한 6개월은 결코 짧은 시간이 아니다. 그것은 영어라는 다른 언어에 적응하며 자신의 마음을 다독거리는 시간이기도 했고, 선생님과 멤버들에게 적응하는 시간이기도 했다.
선생님은 매주 재미있는 프린트를 만들어 수업을 하셨고, 음성파일과 함께 Listening 숙제, 오늘 배운 주요 표현들을 활용한 영작과 더 나누지 못한 주제에 대한 Writing 숙제, 그리고 그 숙제를 녹음하여 음성파일로 제출하는 Speaking 숙제! 매주 숙제도 만만치 않았다.
수업시간은 주로 대화와 토론만으로 이루어졌다. 한국어로도 토론에 참여해 본 적 없던 소심왕인 나에게는 충격적인 수업방식이었지만, 그렇게 1년 반을 하고 나면 그 어떤 주제에도 마음에 평안이 온다.
조금. 아니 아주 매우 조금.
잘하지 않아도 된다는 평온함, 모두 나와 비슷한 마음이라는 안도감, 그리고 선생님은 내가 하려는 말이 무슨 말인지 알아들을 수 있을 거라는 믿음.
나는 준비하지 않으면 몹시 불안한 사람이므로 처음 수업에 임할 때는 프린트물의 모든 질문에 대한 나의 대답을 노트에 정리하고 어느 정도 외워갔다. 하지만 실상 내게 던져지는 대부분의 질문들은 준비된 주제가 아닐 때가 많았으므로 즉흥적으로 말을 내어야 했고, 한국어는 금지!, 한국어가 서툰 선생님이 고개를 도리도리 하실 것이므로 어떻게든 영어로 설명해내야 했다.
