가진 것을 버려야 더 큰 것을 얻는다
문제를 해결하거나 새로운 아이디어를 찾을 때 친숙한 지식을 가지고 시작하면 답을 찾기 어렵다. 가진 것으로 새로운 것을 만드는 것이 왜 잘 안될까? 멋진 꽃병을 만들려고 한다. 이때 흙에서 벗어나지 않으면 어떤 형태와 빛깔로 만들어도 흙으로 만든 꽃병에 머문다. 흙으로 빚은 꽃병의 가치를 낮게 보는 것이 아니다. 꽃병을 흙의 한계에 가두는 것을 말하려 하는 것이다.
삶의 문제를 해결하거나 새로운 것을 만들 때 사람들은 손에 들고 있는 것부터 살핀다. 그것을 가지고 이리도 저리도 엮어본다. 그리고 가장 최선의 결과를 선택한다. 1부터 10의 숫자를 가지고 얻게 되는 수는 20이나, 30, 많으면 100 정도다. 완전히 다른 수를 생각해야 한다. 수에 0이 1000개 붙으면 몇이 될까? 이런 점핑의 순간이 없으면 우리는 조, 경, 해, 무량대수, 겁, 업을 만날 수 없다.
사고는 귀납법에 익숙해 있다. 참새는 난다. 비둘기도 난다. 독수리도 난다. 모든 새는 날 수 있다. 이런 전개가 귀납법적 사고다. 개별 상황에 대한 관찰 결과를 모아 일반적인 법칙에 이른다. 새들은 날 수 있다는 생각은 많은 새들이 나는 것을 본 후에야 개념화된다. 사회과학, 수학, 과학 등 대부분의 영역에서 법칙이 만들어지는 과정이다.
개별 사례를 통해 일반적인 법칙에 도달하는 귀납법이 진리에 접근하는 훌륭한 방법이지만 삶의 문제나 획기적인 아이디어를 만들어내는 것에는 그다지 적합하지 않다. 삶의 큰 문제나 새로운 아이디어는 얼토당토않는 생각이나 어울리지 않는 것을 연결할 때 가능한 경우가 많다.
지금은 당연한 것으로 생각하는 스마트폰을 생각해 보자. 스마트폰은 전화기, 컴퓨터, 카메라, 음악 플레이어, 게임기 등 다양한 기기의 기능을 하나로 합친 대표적인 융합 발명품이다. 이전에는 각 기능을 위해 별도의 기기를 사용했지만, 스마트폰은 이 모든 기능을 하나의 장치로 통합할 수 있다는 생각에서부터 시작됐다. ‘다양한 기기가 하나의 기기 안에 통합할 수 있지 않을까’ 하는 과감한 생각이 지금의 스마트폰을 만들어냈다.
자율주행차를 보자. 아이작 아시모프의 소설에서나 가능했던 자율주행차는 테슬라, 웨이모 등에 의해 현실이 되었다. 사람이 직접 운전하지 않는 자동차를 상상할 수 있는 사람들은 거의 없었다. 누군가의 공상이 현실이 된 사례다.
지구의 황폐화가 가속되는 문제를 해결하기 위해 많은 사람들은 환경오염을 막는 쪽으로 생각했다. 그 길만이 정답이라고 인정했다. 이때 완전히 다른 생각을 하는 이가 있었다. 인간을 화성으로 옮기겠다는 일론머스크다. 사람들은 말도 안 된다고 생각했지만 테슬라, 스페이스 X, 뉴럴링크를 보며 ‘이것도 가능하지 않을까’를 생각하게 되었다. 지금은 공상에 가깝지만 이마저도 언젠가는 실현될 것이다.
삶의 큰 문제나 새로운 아이디어가 필요할 때, 나의 지식, 논리력, 이성적인 판단에서 벗어나려는 시도가 필요하다. 전에 없던 생각으로 접근하는 법, 말도 안 되는 것을 끄집어내는 것, 관심 없던 영역에 대한 관찰 등이 그런 시도다.
완전히 새로운 생각은 가지고 있는 것을 버릴 때 가능하다. 또 하나가 필요하다. 피곤함과 스트레스에서 벗어난 상태를 유지하는 것이다. 뇌는 기존의 지식과 정보를 깊고 넓게 만드는 기능도 가지지만 완전히 새로운 생각을 받아내는 수신기의 역할도 한다. 새로운 생각을 받아내는 수신기의 역할을 하기 위해서는 몸과 마음의 상태가 평온하게 이완되어야 한다. 스트레스나 피로가 몸과 뇌를 차지해서는 안 된다.
큰 문제를 안고 있거나, 새로운 아이디어가 필요한 상황이라면 하던 것을 멈추고 쉬어야 한다. 몸에 쌓인 피로를 없애고 머릿속의 상념을 비워야 한다. 그 상태여야 이곳이 아닌 다른 곳의 생각이 온다.
작은 것을 원하면 지금 것을 연장하고 큰 것을 원하면 지금 것을 버려야 한다. 지금 것을 놓으려면 몸과 마음을 힘들게 하는 그것을 털어내야 한다. 힘을 빼야 물에 뜬다. 해결하려고 집착할수록 더 보이지 않는다. 툭 놓자. 더 큰 문이 열린다.
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