다시 원칙 앞에 서다

레이 달리오의 저서 『원칙』에서 가장 중요한 개념은 “고통 + 반성 = 발전”이라는 공식이다. 현실을 회피하지 않고 있는 그대로 냉정하게 직시하며, 실패의 고통을 철저한 반성의 기회로 삼을 때 비로소 개인은 성장하고 진화한다는 것이다. 이러한 과정을 통해 구축한 ‘신뢰할 수 있는 원칙’들이 모여 인생과 조직의 성공을 만든다고 한다.

나는 행복의 요소를 건강, 관계, 돈으로 정의한다. 과연 내 삶의 이 세 가지 영역에서 나는 고통을 제대로 마주하고 있는지, 반성을 통해 진화하고 있는지 돌아본다.

건강은 어떤가? 소식과 운동을 꾸준히 실천하려 했으나 늘 지켜진 것은 아니다. 식사량은 줄였을지 몰라도, 몸에 좋지 않은 음식을 먹는 것에는 경계심을 늦췄다. 몇 달 전부터는 오랫동안 유지해 오던 달리기마저 멈췄다. 건강에 관해 세운 원칙들이 하나둘 무너지면서 예전보다 건강에 자신이 없어졌고, 이는 암묵적인 불안감을 자극했다. 건강에 대한 불안은 결국 다른 곳에 쓰여야 할 에너지를 갉아먹는 주범이 됐다.

관계는 어떤가? 몇 년 전부터 만남을 많이 줄였다. 자연히 관계로 인한 불필요한 잡음도 적어졌다. 소중한 관계들을 더 돈독하고 지혜롭게 유지하고 싶었지만, 현실은 늘 마음 같지 않았다. 오히려 관계의 질에 더 신경 써야 할 가족에게 형식적으로 대하는 경우가 많았다.

가족은 너무 가깝기 때문에 나의 모든 생각과 행동을 이해해 줄 것이라 착각하기 쉽다. 머리로는 ‘그렇지 않다’는 사실을 알고 있지만, 행동은 이를 따라가지 못한다. 가족이 나를 이해해주지 못하면 서운함을 느끼고, 그 서운함은 결국 날 선 언행으로 표출된다. 가족 관계에서의 갈등은 일반적인 관계보다 치러야 할 대가가 크다. 가장 중요한 관계에서 잡음이 생기면, 다른 일에 몰입할 수 없게 되는 것은 자명하다.

돈은 어떤가? 경제적 자유에 관심을 가진 지 9년 정도 됐다. 그전에는 딱히 돈에 대한 관심이 없었다. 주어진 월급에 맞춰 살아가는 것 외에는 눈을 돌리지 않았다. 어떤 확고한 신념 때문이 아니라, 그저 무지하고 무관심했을 뿐이다.

관심을 가지고 공부한 시간의 합을 따져보니 아무리 적게 잡아도 1만 시간은 훌쩍 넘는다. 한 분야의 전문가가 되기에 부족하지 않은 시간이다. 그 과정에서 나름의 투자 원칙도 세웠다. 그중 하나가 ‘망하지 않을 우량한 회사의 주식을 적립식으로 모으고 팔지 않는다’는 것이다. 하지만 원칙은 원칙일 뿐, 실제 행동은 그렇지 못한 경우가 많았다. 장이 좋지 않으면 불안해서, 장이 좋으면 욕심 때문에 마음은 시장과 함께 출렁였고, 늘 한발 늦은 행동이 뒤따르곤 했다.

부동산 시장도 마찬가지다. 언론에서는 아파트 가격이 많이 올랐다고 보도하지만, 전고점을 회복하지 못한 곳이 훨씬 많다. 정부는 가격이 오른 곳을 기준으로 부동산 정책의 방향을 잡고 있다. 이로 인해 마음 고생하는 사람들이 늘어날 수 있다. “연준에 맞서지 말라”는 격언처럼, 정부 정책을 거스르는 것 또한 지혜로운 방법은 아니다. 결과가 어떻게 되든 부동산으로 부를 쌓으려는 전략에는 궤도 수정이 필요한 시기다. 될 수 있으면 정부가 원하는 방향에 발맞추어 부를 축적하는 것이 정신 건강을 지키면서 물리적인 풍요도 얻는 길이다.

돌이켜보면 돈에 대해서도 원칙을 벗어난 투자를 한 경우가 많았다. 시간이 한참 지나고 나서 결과를 정산해 보면 부동산, 주식, 채권 등의 수익률이 크게 차이 나지 않는다. 급하게 써야 할 돈이 아니고 장기적으로 보유만 했다면 말이다. 그러니 여유자금으로 안전한 자산을 적립식으로 매입하고 팔지 않는다는 원칙을 지킬 수만 있다면, 굳이 정부의 정책 방향과 맞서며 스트레스를 받을 필요가 없다.

레이 달리오는 인생의 궁극적 목표인 ‘진화’를 이루기 위해, 고통을 피하지 말고 성장의 신호이자 배움의 기회로 삼아야 한다고 강조했다. 고통 그 자체는 괴로움일 뿐이지만, 거기에 철저한 반성이 더해질 때 비로소 발전으로 전환되기 때문이다. 현실을 직시하고 고통 속에서 배운 교훈으로 자신을 업그레이드하는 것만이 성공을 위한 유일한 길이다.

그렇기에 지금의 나는 멈춰 서야 한다. 내 삶의 가장 현실적인 지표인 건강과 관계, 그리고 돈의 영역에서 이 ‘진화의 공식’이 제대로 작동하고 있는지 뼈아픈 검증이 필요한 시점이다. 단순히 고통을 견디는 것에 그쳐서는 안 된다. 각 영역에서 마주한 실패를 철저히 분석하고, 그 끝에서 찾아낸 배움을 행동으로 옮겨야 할 때다. 그래야만 오늘의 고통이 헛되지 않고, 내일의 성장을 위한 밑거름이 될 수 있다.

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