무언가를 오래 쓴다는 건 그만한 이유가 있다는 뜻이다. 7-Zip은 화려하지 않지만 묵묵하게 제 역할을 해온 프로그램으로, 오픈 소스 기반의 무료 압축 프로그램이라는 정체성을 오랫동안 유지해왔다. 개인 사용자는 물론 기업이나 관공서에서도 별도의 라이선스 비용 없이 자유롭게 쓸 수 있다는 점, 그리고 ZIP보다 훨씬 강력한 압축률을 제공하는 .7z 형식과 AES-256 암호화를 지원한다는 점이 이 프로그램을 선택하게 되는 이유들이다. RAR·ISO·TAR 등 다양한 압축 포맷을 폭넓게 지원한다는 것도 빼놓을 수 없는 부분이다.
설치 파일은 7-Zip 공식 홈페이지에서 내려받을 수 있다. 접속하면 윈도우 환경에 맞는 버전을 선택하는 화면이 나오는데, 요즘 나오는 대부분의 PC라면 64비트(Windows x64) 버전이 맞고, 오래된 기기를 사용하고 있다면 32비트(Windows x86)를 고르면 된다. ARM 기반 기기, 예를 들어 서피스 프로 9(5G) 같은 경우에는 ARM64 버전을 받으면 되고, 버전을 확인했다면 Download 버튼을 눌러 설치 파일(.exe)을 저장하면 된다.
설치 과정은 놀랄 만큼 단순하다. 내려받은 파일을 실행하고 Install 버튼을 누르는 것이 전부인데, 1초 남짓한 시간 안에 모든 과정이 마무리된다. 압축을 풀거나 만들 때는 파일 위에서 마우스 오른쪽 버튼을 클릭해 7-Zip 메뉴로 접근하면 되는데, 윈도우 11 환경에서는 오른쪽 클릭 메뉴가 축약되어 있어 항목이 바로 보이지 않을 수 있다. 그럴 때는 메뉴 아래쪽의 [추가 옵션 표시]를 눌러보면 7-Zip 메뉴를 찾을 수 있다. .7z 형식으로 압축하면 ZIP에 비해 파일 용량을 눈에 띄게 줄일 수 있고, AES-256 암호화로 보안도 설정할 수 있으며, RAR·ISO·TAR·GZIP을 비롯한 거의 모든 압축 규격을 지원한다는 점도 이 프로그램이 오래 쓰이는 이유 중 하나일 것이다.