농업이라는 단어 앞에 '디지털'이라는 수식어가 붙는 일이 더 이상 낯설지 않은 시대가 되었다. 농림축산식품부가 운영하는 '농업e지'는 농업인이 스마트폰이나 컴퓨터를 이용해 농업 행정 업무를 비대면으로 처리할 수 있게 설계된 차세대 농업·농촌 통합정보시스템이다. 서류를 들고 관공서를 찾아가야 했던 과정이, 이제는 화면 위의 몇 번의 동작으로 대체될 수 있게 된 셈이다.
농업e지 안에 담긴 기능을 살펴보면, 먼저 농업경영체 정보를 종이 없이 온라인상에서 신규 등록하거나 변경 신청할 수 있다. 자신의 자격이나 재배 품목, 관심 분야에 기반하여 알맞은 농식품 사업과 보조금을 자동으로 안내받는 맞춤형 추천 기능도 마련되어 있으며, 사업이나 기관 현황, 농업경영체 정보, 경작 관련 데이터를 지도 형태로 한눈에 조회하는 것도 가능하다. 직불금 등 다양한 농식품 지원 사업의 신청 과정은 간소화되어 몇 차례의 터치로 완료할 수 있으며, 농업경영체 등록확인서와 증명서의 발급 역시 시스템 내에서 이루어진다.
이 시스템의 전신은 공무원 중심으로 운영되던 AgriX였다. 그것이 농업인 스스로가 접속하고 활용할 수 있는 비대면 서비스 형태로 탈바꿈하면서, 관공서 방문 없이도 농사와 관련된 행정을 처리할 수 있는 길이 열렸다. 농업e지 홈페이지로 접속하거나 전용 앱을 설치하면 이용을 시작할 수 있는데, 앱은 지금 안드로이드 환경에서 제공되고 있으며 아이폰 버전은 26년에 출시될 예정이다. 로그인 방식은 휴대전화 본인인증 외에도 카카오톡, 네이버 등을 통한 간편인증이 지원되고, 로그인을 마치면 '농업e지 원패스' 화면에서 본인의 농업경영체 정보를 바로 확인할 수 있다.