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Mar 11. 2022
유학 얼마 만에 영어가 터질까?
캐나다 유학 2년째, 영어 향상 속도 체감기
방언처럼 영어가 터지겠지?
라는 생각은 한 달 만에 깨졌다
8살 우리 수나는 캐나다 학교에서 3개월째 벙어리 귀머거리였다. 눈치코치는 가히 100단쯤 된 것 같았다. 책 펴라면 펴고, 도시락 먹으라면 먹고, 체육실로 가라면 따라가고 그렇게 삼 개월이 지나갔다. 그 와중에도 희한한 것은 학교 가기 싫다는 말을 하지 않았다. 표정도 밝기만 하다. 재밌냐고 물으면 재밌다고 했고, 뭐가 재밌냐고 하면 다 재밌다고 했다. 전형적인 그냥 뭐가 좋은지 모르지만 나쁘지 않아 좋은 그런 느낌이다. 삼 개월짜리 수나의 영어는 거의다 예스, 잘 모르겠으면 웃음이었다.
강남에 살던 수나는 영어를 많이 배우고 유학 왔겠지? 많이 묻는다. 전혀 아니다. 캐나다에 오기 전 영어학습지 1년, 말레이시아 놀러 갔다온 한달 이것이 영어 노출의 전부였다. 유학의 목적을 말하자면 내 지분이 65%, 수나가 35% 정도였다. 순전히 나의 이기주의로 세트로 따라오게 된 셈이라 수나에게는 뭔가 재촉하진 않았다. 야심 차게 20년 새해를 박차고 유학 온 사람들에게 좌절기가 왔다. 코로나가 심해져서 학교에 갈 수가 없게 되었다. 온라인으로 수업이 진행되는 것도 아니었고 방학만 길어졌다. 외국 드라마에서 보듯이 푸른 초원에서 아이들이 떠들며 어울려 노는 모습을 상상했건만 코로나로 인해 사람들을 만나면 벌금에 잡혀갈 지경이었다. 이 시기에 한국이 더 안전하다며 돌아가는 사람도 생겨 마음이 흔들리기도 했다.
현 상황에서의 최선이라 한다면 온라인으로 뭔가를 하는 것이었다. 캠 **이라는 화상영어를 등록했다. 웃기지 않은가. 온통 영어만 쓰는 곳에 왔는데 화상으로 캐나다인을 만나서 영어 연습하고 있는 우리 모습은 기가 막힐 노릇이었다. 코로나 감염자 수에 따라 학교를 개방했다가, 휴교했다가 하면서 여름 방학을 앞둔 어느 날이 되었다. 수나와 친구들은 퇴근하시는 선생님들과 마주쳤다. 아이들은 달려가 자기 이야기를 쏟아내기 시작했다. 수나가 누군가와 영어로 현실에서 말하는 모습을 처음 봤다. 거리가 제법 있었는데도 여러 아이들 중에 수나의 얼굴이 크게 비치면서, 내 귀는 수나의 입에 다가가서 나팔처럼 엿듣고 있었다. 수나의 음성은 또렷했으며 단어가 아닌 문장으로 수다를 떨듯 말하고 있었다. 그렇게 몇 분인가를 멍하니 수나의 모습을 바라보았다. 분명히 대화였다. 수나가 영어로 말을 할 수 있구나라는 뿌듯함에 심장이 멎을 뻔했다. 집으로 돌아오는 내내 수나에게 너 영어 이렇게 잘하는 것을 몰랐노라며 마구 칭찬해줬다. 칭찬이 들어가자 반대급부가 나왔다. 엄마가 영어 잘한다고 했으니 화상영어 안 하고 싶어라고. 잠시 머뭇 거림을 들켜버렸다.
“ 그래, 화상영어 하지 말자 , 나도 안 할래 “
나도 매일 누군가와 어색하게 영어를 하는 생활을 청산하고 싶었던 차에 수나의 요청에 숟가락을 얹었다.
여기서 학교 다니고
놀러 다니는 게 공부하는 거야
