베짱이의 최후

첫번째

I는 요즘 화병이 나서 죽을 지경입니다. 집에 누워서 밥 해 달라, 옷은 왜 제때 빨아두지 않느냐, 집이 개판이니 청소를 하라며 당당하게 요구하는 남편 M 때문입니다. I의 나이도 60이 훌쩍 넘었건만, 아직도 경제적 자유는커녕, 식당일을 멈출 수 없는 상황입니다. 몸이 부서져라 일을 하고 집에 돌아오면, 아무 것도 하지 않고 쉬고 싶은 마음이 간절하건만 나온 배를 득득 긁으며 이것저것 시켜먹는 남편 M에 대한 분노는 쌓여만 갔습니다.

평생 열심히 일한 남편에게 너무하다는 사람도 있을지 모릅니다. 하지만 M은 베짱이였습니다. 성실하게 일을 한 적이 단 한 번도 없었고, 마냥 놀면서도 사장님 소리는 듣고 싶은지, 사업병에 걸려 이것저것 손을 대다 매번 실패했습니다. 빚을 져오면 그 뒷수습은 I의 차지였습니다. 말아먹은 사업을 세려면 한 손으로는 턱도 없었기에 I는 식당, 청소 일을 닥치는 대로 해가며 빚을 갚고, 아이들을 키웠습니다. 노후 대비는 당연히 제대로 할 수가 없었습니다.

사실 베짱이는 주변 사람이라도 즐겁게 하는 재주가 있거나, 피해는 끼치지 않을 텐데 M은 I에게 그런 재미도 주지 않았습니다. 그러기는커녕 자신이 돈이 필요할 때, 돈을 주지 않으면 I를 폭행하는 일도 여러 번 있었습니다. 혹시 자식이 결혼하는 데 있어, 아빠가 전과자면 해가 될까봐 차마 신고도 하지 못하고 살아왔습니다. 욱하고 충동적이며, 폭력적인 성향을 가지고 있으면서 I에게 사과하거나 제대로 반성하는 꼴을 본 적이 없었습니다.

“아니, 왜 파전에 해물이 하나도 없어?”

“그냥 먹어.”

“먹긴 뭘 그냥 먹어? 해물을 넣어서 해줘야 할 것 아냐!”

“피곤해 죽겠는데! 해물 없어! 그냥 좀 먹어!”

“이 여자가 미쳤나! 해오라면 해올 것이지, 지금 나 무시하는 거야?”

M은 되지도 않는 트집을 잡아 I를 괴롭혔습니다. 자녀들은 성인이 된 후로 아버지를 말려왔지만, M은 자녀들에게도 폭언을 하고, 물건을 집어던지기도 했습니다. I는 곰곰이 생각해보았습니다. 앞으로 살날이 길지는 않겠지만 그래도 M과는 10년도, 5년도 더 같이 살고 싶지가 않았습니다. 없는 살림이어도 저 인간 하나만 사라져주면 살 만 하겠다는 생각이 자꾸 들었습니다. I의 화병은 점점 심해졌습니다.

“엄마, 엄마, 왜 그래?”

“...어우, 모르겠다. 요새 숨쉬기가 너무 힘들고 어지러워.”

“이제 일 그만 하라니까 그러네. 우리가 벌잖아.”

“말도 안 되는 소리 하지 말어. 너네 버는 건 너네가 모아서 살 길 찾아 가야지.”

“혹시 아버지가 그 뒤로 또 빚져온 거야?”

“......”

“갚아주지 말자니까!”

“너희 아버지 들어, 조용히 해...”

아이들은 I가 더 이상 M의 빚을 갚아주지 못하게 하려고 M과 담판을 짓겠다고 했습니다. 그러나 M은 말이 통하지 않는 사람이었습니다. M는 대화를 요구하는 자녀들에게 폭력을 행사하였습니다. I는 자신을 위하는 자녀들에게까지 폭력을 행사하는 M을 도저히 묵과할 수가 없었습니다.