국제 유가가 급등하면서 조금이라도 저렴한 알뜰주유소를 찾는 분들이 많습니다. 하지만 가격이 싼 만큼 기름 품질이 떨어져 엔진에 무리가 가지 않을까 걱정하시곤 합니다. 결론부터 말씀드리면 알뜰주유소의 기름은 대형 정유사 제품과 품질이 동일합니다.
알뜰주유소가 저렴한 이유는 저가형 기름을 써서가 아니라 유통 구조의 차이 때문입니다. 정부 주도로 대형 정유사(SK, S-OIL 등)로부터 기름을 대량으로 공동 입찰하여 원가를 낮추고, 세차나 멤버십 같은 부가 서비스를 줄여 판매 가격을 내린 것입니다. 즉, 대형 정유사 밥솥에서 나온 똑같은 밥을 화려한 반찬 없이 저렴하게 파는 것과 같습니다.
기름의 원천도 결국 대형 정유사입니다. 알뜰주유소는 자체 정제 시설이 없기에 SK에너지나 에쓰오일 같은 곳에서 기름을 공급받습니다. 모든 연료는 한국석유관리원의 엄격한 품질 기준을 통과해야 판매할 수 있으므로, 알뜰주유소 기름이라고 해서 품질이 나쁘다는 근거는 희박합니다.
그래도 걱정된다면 '품질관리 협약 주유소' 마크를 확인하십시오. 한국석유관리원이 연간 여러 차례 불시 점검을 진행하는 곳으로, 가짜 석유 걱정 없이 안심하고 이용할 수 있습니다. 주유소 위치나 실시간 가격은 오피넷(Opinet)을 통해 확인하면 가장 정확합니다.