남들의 시계가 아닌 내 시계로 사는 법

나는 거북이

우리는 태어나는 순간부터 남들의 시계에 맞춰 살고 있는지도 모른다. 몇 살에 학교에 입학하고, 몇 살에 졸업하고, 몇 살에 취업하고, 몇 살에 결혼을 해야 한다는 암묵적인 사회적 시간표가 존재하기 때문이다. 이 시간표를 따르지 못하면 뒤처진다는 불안감이 우리를 쫓아다닌다. 그렇게 시간표에 맞춰 사는 인생은 과연 누구의 것일까? 문득 궁금해진다.

직장 생활을 하면서 나는 늘 남들의 속도에 맞춰 달려야 한다는 압박감을 느꼈다. 동기들은 빠르게 진급하고 후배들도 어느새 나를 앞지르려 하는데 나만 느린 것 같았다. 거북이라고 놀림 받았던 기억이 되살아나며 나는 더 빨라져야 한다고 스스로를 채찍질했다. 그것은 내 시계가 아닌 남들의 시계로 살아가고 있었다는 뜻이다.

남들의 시계에 맞추려 하면서 나는 정작 내가 무엇을 원하는지, 어디로 가고 있는지조차 알지 못했다. 빠르게 쫓아가는 것에만 급급해서 내 발밑도 제대로 보지 못했다. 빨랐을지 모르지만 방향을 잃었다. 그저 러닝머신 위를 달리듯 아무리 달려도 제자리였을 뿐이다.

변화는 글쓰기를 하며 시작되었다. 23년을 한 직장에서 일하며 나는 깨달았다. 빠른 사람이 항상 먼저 도착하는 것은 아니라는 것을. 오히려 천천히, 그러나 꾸준히 걷는 사람이 더 멀리, 더 오래 갈 수 있다는 것을.

내 시계로 산다는 것은 남들과 비교하기를 멈추는 것이다. 동기가 진급했다고 해서 내가 실패한 것은 아니다. 후배가 나를 앞질렀다고 해서 내가 무능한 것은 아니다. 우리는 각자 다른 길을 걷고 있고, 다른 목적지를 향해 가고 있다. 같은 출발점에서 시작했다고 해서 같은 곳에 도착할 필요는 없다.

내 시계로 산다는 것은 느림을 허락하는 것이다. 일을 천천히 하면서 완성도를 높이고, 관계를 천천히 쌓으면서 신뢰의 깊이를 더하는 것. 빠르게 소비되는 것이 아니라 오래 음미하는 삶을 사는 것이다.

모든 사람에게는 고유한 리듬이 있다. 어떤 사람은 아침형 인간이고 어떤 사람은 저녁에 더 활동적이다. 어떤 사람은 빠르게 결정하고 어떤 사람은 오래 고민한 후에 결정한다. 이것은 좋고 나쁨의 문제도 아니고 옳고 그름의 문제도 아니다. 다름의 문제다.

내 시계로 산다는 것은 나만의 리듬을 찾고 존중하는 것이다. 남들이 새벽 5시에 일어나 운동한다고 해서 나도 그래야 하는 것은 아니다. 남들이 빠르게 책을 읽는다고 해서 나도 속독해야 할 필요는 없다. 중요한 것은 나에게 맞는 속도와 방식을 찾는 것이다.

남들의 시계가 아닌 내 시계로 살기 위해서는 용기가 필요하다. 주변의 시선과 사회적 기대에 자신을 희생시키지 말자. 남이 말하는 대로, 사회가 바라는 대로 사는 것은 결국 남의 인생을 사는 것과 다르지 않으니까. 남들이 정해놓은 시간표대로 움직이고 남들이 정해놓은 기준으로 나를 평가하며 살다 보면 어느 날 문득 느끼게 된다. 이것이 내가 원했던 삶이 아니라는 것을.

내 시계로 산다는 것은 성공의 기준을 스스로 정하는 것이다. 사회가 정의하는 성공이 아니라 내가 생각하는 성공을 추구하는 것이다. 어떤 사람에게 성공은 높은 직위일 수 있지만, 다른 사람에게는 일과 삶의 균형일 수 있다. 어떤 사람에게는 돈을 많이 버는 것이지만, 다른 사람에게는 의미 있는 일을 하는 것일 수 있다.

지금껏 살아오며, 일하며 배운 것은 진정한 성공이 빠르게 달리는 것이 아니라 내가 가고 싶은 곳을 향해 꾸준히 나아가는 것이라는 점이다. 남들의 박수를 받는 것이 아니라 스스로에게 떳떳한 삶을 사는 것이다.

시간은 우리 각자에게 공평하게 주어진다. 하루 24시간, 일 년 365일. 문제는 이 시간을 누구의 기준으로 채우느냐다. 남들의 시계로 살면 늘 부족하고 조급하다. 하지만 내 시계로 살면 지금, 이 순간이 충분하고 의미 있다.

내 시계로 산다는 것은 자기 자신과의 약속이다. 남들의 속도에 휘둘리지 않고 내 속도로 걷겠다는 약속. 남들의 기준에 나를 맞추지 않고 내 기준으로 나를 평가하겠다는 약속. 그리고 무엇보다 나의 인생을 내가 살겠다는 약속이다.

당신은 자신의 시계로 살아가고 있나요?
주변에서 말하는 기준과 기대에 맞추려 하며 살아가고 있진 않나요?
남의 인생이 아닌 자기 자신만의 인생을 살아가기로, 지금 약속해요.
자기 자신과.